Глава 1158. Мимолётная встреча, Девять свитков Небесного Писания
Взгляд хозяйки был холодным и отчуждённым, она словно воздвигла невидимую стену, давая понять, что не стоит даже пытаться заводить с ней знакомство.
— Я пришёл попросить чашу вина, — сказал Чэнь Цинюань, сложив ладони в приветственном жесте.
— С чего бы мне исполнять твою просьбу? — Хозяйка видела, что эти люди прибыли извне, и сухо бросила: — Назови причину.
В такой момент Чэнь Цинюаню ничего не оставалось, кроме как достать то самое письмо. Стоя перед простой бамбуковой калиткой, преграждавшей путь на уровне груди, он протянул послание Сыту Линя через разделявшее их пространство.
Письмо, плавно пролетевшее по воздуху, не вызвало у хозяйки удивления — её лицо осталось столь же бесстрастным. Будь на её месте обычный житель городка, он бы наверняка несказанно испугался такому чуду.
Она вскрыла конверт и пробежала глазами по строкам. Поймав едва уловимую, знакомую ауру, хозяйка медленно нахмурилась. Должно быть, из-за бесконечной череды пролетевших лет она не сразу смогла вспомнить, кому принадлежит этот почерк.
Благодаря этому письму, послужившему своего рода пропуском, отношение хозяйки к Чэнь Цинюаню заметно потеплело. Холод в её глазах сменился мягкостью, и она спросила: — Кто дал тебе это письмо?
— Сыту Линь, — без малейших колебаний Чэнь Цинюань «продал» своего таинственного знакомца. — Хозяйка знает его?
Стоило ей услышать это имя, как в памяти женщины, казалось, всплыло множество картин из прошлого. В её глазах задрожали круги воспоминаний, мысли унеслись далеко за пределы этого мира.
Спустя долгое время хозяйка пришла в себя. Она несколько раз окинула Чэнь Цинюаня сложным, изучающим взглядом и тихо произнесла: — Заходи.
Получив разрешение, Чэнь Цинюань толкнул бамбуковую калитку и медленно вошёл внутрь. Обе девушки последовали за ним, и на их лицах недоумение проступало всё отчётливее.
В саду стоял небольшой деревянный столик. Хозяйка указала на него: — Присаживайтесь.
Все четверо заняли места за столом, по одному с каждой стороны. Стол был пуст, а атмосфера в кругу воцарилась весьма странная.
Хозяйка продолжала держать письмо, не сводя с него глаз. Выражение её лица то и дело менялось, выдавая груз затаённых на сердце забот. Наконец она вернула письмо Чэнь Цинюаню, подняла взгляд и спросила тоном, не терпящим возражений: — Где он сейчас?
— У нас была лишь одна мимолётная встреча, — честно ответил Чэнь Цинюань, — я не знаю, где он находится.
— Лишь одна встреча? — Хозяйка была слегка удивлена. — Учитывая его характер, крайне необычно, что он решил дать наставление при первом же знакомстве.
— Позвольте спросить, почтенная, кто же такой этот Сыту Линь?
Чэнь Цинюань действительно ничего не знал о личности этого человека. Судя по реакции хозяйки, она была старой знакомой Сыту Линя и явно не являлась той простой крестьянкой, которой казалась на первый взгляд. Она определённо заслуживала обращения «почтенная».
— Ты не знаешь? — Хозяйка вновь засомневалась, оглядывая Чэнь Цинюаня с ног до головы и пытаясь разглядеть его суть. К сожалению, фигура Чэнь Цинюаня была словно окутана тонкой дымкой, скрывающей правду от чужих глаз. — Ты почти не знаком с ним, а он согласился написать рекомендательное письмо... Странно всё это.
— Прошу вас, развейте мои сомнения, — Чэнь Цинюань сложил ладони в просьбе.
Возможно, из уважения к Сыту Линю, а возможно, из-за таинственности самого Чэнь Цинюаня, хозяйка на мгновение задумалась и задала встречный вопрос: — Слышал ли ты когда-нибудь о Девяти свитках Небесного Писания?
— Нет, — Чэнь Цинюань тщательно обыскал свою память и покачал головой.
— Даже о них не слышал... — Хозяйка слегка нахмурилась. Она плохо представляла себе нынешнюю эпоху, утратив чувство хода времени. — Какой сейчас год?
— С эпохи древнего императора Тай Вэя прошло уже более миллиона лет, — ответил Чэнь Цинюань.
— Кто такой древний император Тай Вэй? — спросила хозяйка, никогда не слышавшая об этом правителе.
Лица Чэнь Цинюаня и его спутниц мгновенно изменились, а сердца затрепетали. Эта хозяйка в облике простой деревенской женщины... Из какой же эпохи она пришла?!
— Ладно, сама найду ответы, — хозяйка, похоже, не желала тратить время на расспросы. Почувствовав, что в городке появилось множество новых культиваторов, она закрыла глаза и тайно применила некую технику.
У некоторых практиков, что чинили беспорядки в городе, внезапно закатились глаза, и они потеряли сознание. Хозяйка применила принудительный обыск души и в одно мгновение узнала всё о положении дел во внешнем мире.
Последние год-полтора она была слишком занята сбором ингредиентов и варкой вина, так что ей было не до внешних новостей. Теперь же из-за визита Чэнь Цинюаня ей пришлось прерваться.
Когда она открыла глаза и посмотрела на Чэнь Цинюаня, то уже знала, кто он такой. Она прищурилась, и её взгляд стал глубоким, словно бездна. В этот момент хозяйка, должно быть, поняла мотивы Сыту Линя — он желал завязать с этим юношей кармическую связь.
— Оказывается... прошло уже столько времени, — она снова опустила взгляд. В её голосе прозвучала печаль. Хозяйка тихо вздохнула, сокрушаясь о том, как быстротечны миллионы лет, пролетевшие словно один миг.
Чэнь Цинюань и девушки хранили почтительное молчание.
— Сыту Линь — создатель Девяти свитков Небесного Писания, выдающийся гений своего времени, — хозяйка, усвоив знания об окружающем мире, привела пример: — Если я не ошибаюсь, нынешнее горное поместье Ланъя заполучило один из этих свитков. Именно поэтому они способны предсказывать перемены в мире и просчитывать карму десяти тысяч миров.
— Что?!
Название «Девять свитков Небесного Писания» само по себе мало что говорило Чэнь Цинюаню и остальным. Но когда речь зашла о горном поместье Ланъя, эффект был подобен удару грома.
Никто не усомнился в словах хозяйки, все были глубоко потрясены. Лишь благодаря владению одним-единственным свитком горное поместье Ланъя процветало сотни тысяч лет, обладая невероятным наследием и исключительным статусом. И самым ярким доказательством тому был Наньгун Гэ — величайший гений нынешней эпохи.
Возможно, именно потому, что Наньгун Гэ досконально постиг тот самый свиток Небесного Писания, он и стал таким невероятным мастером, чьи расчёты никогда не давали сбоев. Если рассуждать в таком ключе, то Сыту Линь фактически являлся первопредком для Наньгун Гэ!
Внезапно Чэнь Цинюань вспомнил свою встречу с Сыту Линем. Всё вокруг словно подернулось туманом; он понимал этот мир всё меньше и меньше. Как они все смогли выжить? Великий Император живет лишь сто тысяч лет. Какие же методы использовали эти пугающие существа, чтобы оставить свой след в нынешнем времени?
Бескрайняя вселенная таила в себе слишком много секретов. Это пугало и в то же время пробуждало жгучее любопытство.
— Даже в ту эпоху величайшего расцвета не рождалось таких безумцев, способных одолеть Великого Императора, будучи слабее его. В лучшем случае они могли лишь противостоять ему, — хозяйка пристально смотрела на Чэнь Цинюаня. Узнав о его подвигах, она не поскупилась на похвалу: — Неудивительно, что Сыту Линь решил показаться тебе и направил сюда.
— Почтенная мне льстит, — скромно ответил Чэнь Цинюань.
Было очевидно: хозяйка насквозь видела его технику маскировки и знала его истинный облик.
— Раз уж ты пришёл, выпей чашу османтусового вина.
Хозяйка согласилась на его просьбу. Возможно, дело было в Сыту Лине, но ещё больше — в ценности самого Чэнь Цинюаня, который стоил того, чтобы в него «вложиться». Сказав это, она поднялась и направилась к бамбуковому дому, чтобы принести вино.
Слушая их разговор, Цзи Линъянь уловила ключевую фразу об «одолении Великого Императора». Во всём мире лишь один человек заслуживал такого описания. Добавив к этому странное поведение Ии, Цзи Линъянь, при всей своей сообразительности, мгновенно догадалась, кем на самом деле был этот «собрат по Пути Чжан».
— Чэнь... Почтенный, — Цзи Линъянь посмотрела на Чэнь Цинюаня, её глаза лихорадочно блестели от восторга.