Глава 1121. Возвращение родового меча, куда держать путь
Получив разрешение Чэнь Цинюаня, Цзи Линъянь поспешила заняться делом, не теряя ни минуты.
Первым делом она разыскала Мо Ляньцин и сообщила ей о намерении Чэнь Цинюаня оставить её.
— Достопочтенный желает, чтобы я осталась? — Мо Ляньцин была крайне удивлена. За все эти дни она ни разу не видела Чэнь Цинюаня и полагала, что надежды нет.
— Да, и более того, он собирается вызволить твою мать из Императорского клана Шан Ци.
Цзи Линъянь не стала упоминать о том, как сама просила за неё, не желая приписывать эту заслугу себе.
— Что? — В голосе Мо Ляньцин смешались изумление, тревога и робкая надежда на свободу. Будучи натурой тонкой и проницательной, она догадывалась, что за этим кроется нечто большее. — Девятая принцесса, это действительно слова Достопочтенного?
— Разумеется, — кивнула Цзи Линъянь. — Я пришла к тебе за каким-нибудь памятным знаком, чтобы твоя мать отбросила сомнения и согласилась уйти со мной.
— Но... — Мо Ляньцин всё ещё колебалась, не понимая причин происходящего и не находя покоя в душе.
— Нужно решить это как можно быстрее. Если Достопочтенный передумает, будет поздно, — поторопила её Цзи Линъянь, притворившись крайне обеспокоенной.
— Хорошо, — Мо Ляньцин решила рискнуть. Как и говорила Цзи Линъянь, возможно, это был единственный шанс в её жизни сбросить оковы, и она обязана была за него ухватиться.
Она достала изящную нефритовую подвеску и, нежно взглянув на неё, прошептала:
— Это подарок мамы, она сама вырезала его. Это не духовное сокровище, а обычный камень, и никто другой не знает истинного значения этой вещицы.
Цзи Линъянь приняла подвеску и уверенно кивнула:
— Я приведу твою мать в целости и сохранности.
— Девятая принцесса, спасибо тебе.
Будучи умной девушкой, Мо Ляньцин понимала, что перемены в её судьбе наверняка связаны с заступничеством Цзи Линъянь.
— Не за что, сестра Мо, — улыбнулась принцесса.
Дело не терпело отлагательств, поэтому они не стали затягивать разговор. Чтобы отправиться в Императорский клан Шан Ци, Цзи Линъянь требовалось официальное распоряжение Чэнь Цинюаня, иначе её просто не пустили бы к матери Мо Ляньцин.
Цзи Линъянь разыскала главу секты Линь Чаншэна с просьбой написать письмо и скрепить его меткой Пути секты Лазури. С таким документом Императорский клан Шан Ци не посмел бы отказать.
Линь Чаншэн, узнав о цели визита, связался через божественную передачу голоса с Чэнь Цинюанем. Кратко изложив суть, он спросил:
— Младший брат, всё верно?
— Да, — подтвердил Чэнь Цинюань.
Так Линь Чаншэн от имени секты Лазури составил послание, заверив его подлинной печатью ордена. Содержание было предельно простым: если Императорский клан Шан Ци желает вернуть своё родовое оружие, они должны передать Мо Ляньцин и её мать секте Лазури, разорвав с ними всякую связь.
Перед лицом такого требования, нравилось им это или нет, клану Шан Ци пришлось бы согласиться. В сравнении с родовым артефактом Мо Ляньцин для них ничего не значила. А её мать была лишь средством удержания дочери в повиновении, так что отдать обеих не составляло труда.
Получив письмо, Цзи Линъянь на предельной скорости устремилась к Древним землям в Имперской области.
Время пролетело мгновенно, и спустя почти месяц группа старейшин Императорского клана Шан Ци, снедаемая тревогой и надеждой, вновь прибыла в секту Лазури, везя с собой огромное количество духовных камней.
Среди прибывших была и Цзи Линъянь. Едва отправившись в путь, она связалась с кланом Шан Ци и разъяснила им новые условия, поэтому они и прибыли вместе.
В роскошном гостевом зале один из главных старейшин Императорского клана преподнёс несколько пространственных колец, в которых в общей сложности находилось пятьдесят миллионов духовных камней высшего качества.
— Достопочтенный, вы можете проверить количество камней, — произнёс старейшина, не смея проявлять неуважение к сидящему во главе стола Чэнь Цинюаню.
— Сумма верна.
Чэнь Цинюань осмотрел кольца на предмет скрытых ловушек, а затем одним махом божественного чувства пересчитал содержимое. Удовлетворённо кивнув, он подтвердил получение.
— А наше родовое оружие? — Этот вопрос волновал посланников больше всего.
— Забирайте!
Взмахом левой руки Чэнь Цинюань призвал Меч Цзыцзюнь, который медленно поплыл по воздуху в сторону старейшины. При виде родового меча сердца соплеменников затрепетали от восторга и облегчения — святыня вернулась к ним.
Сейчас Меч Цзыцзюнь выглядел тусклым, на его лезвии были видны отчётливые трещины. Но даже лишённый величия императорского оружия, он заставлял присутствующих содрогаться от скрытой в нём мощи.
Посланники бережно уложили клинок в принесённый с собой футляр для меча. Цель была достигнута, и задерживаться дольше не имело смысла. Кратко обменявшись любезностями, группа из Императорского клана поспешно отбыла.
Судьба Мо Ляньцин и её матери — будут ли они служанками или погибнут — их совершенно не заботила. В глазах многих соплеменников Мо Ляньцин уже принесла клану пользу. Без неё, возможно, переговоры не прошли бы так гладко; они полагали, что Достопочтенный Чэнь пожелал оставить её при себе ради услады глаз и слуха, сохраняя при этом видимость приличий.
Тем временем в тихих покоях секты Лазури Мо Ляньцин наконец встретилась с матерью. Женщина была уже в летах, с невысоким уровнем культивации, её лицо избороздили морщины, а волосы полностью поседели. Было очевидно, что в Императорском клане с ней обращались из рук вон плохо — она выглядела изнурённой и лишенной всякого величия, подобающего знатной особе.
Проводив высокопоставленных гостей, секта должна была окончательно разрешить вопрос с Мо Ляньцин. Вскоре к ней решительным шагом подошла девушка в изысканных одеждах.
Это была Бай Юйнань, истинная ученица Линь Чаншэна. Те самые новеллы со сплетнями и любовными историями, которые ранее конфисковал глава секты, принадлежали именно ей.
— Младший дядя-наставник велел передать, чтобы госпожа Мо как можно скорее покинула секту Лазури, — объявила Бай Юйнань, исполняя поручение.
— Госпожа, простите, а кто ваш младший дядя-наставник? — Мо Ляньцин вышла на порог и окинула взглядом гостью. По её внешности и осанке было ясно, что это далеко не рядовая ученица.
— Чэнь Цинюань, — с нескрываемой гордостью произнесла Бай Юйнань.
— Так вы племянница-ученица Достопочтенного, — Мо Ляньцин вежливо поклонилась. — Прошу простить мою неосведомлённость.
— Пустяки.
Бай Юйнань ответила на поклон. В ней не было и тени высокомерия заносчивой молодёжи, если не считать её неуёмной страсти к новеллам. При всей своей любви к историям сказителей и поиску редких книг, она обладала исключительным талантом и умудрялась прогрессировать в культивации, ничуть не замедляясь.
— Достопочтенный хочет, чтобы я ушла? — вернулась к главному Мо Ляньцин. В её голосе прозвучало замешательство. — Но куда мне идти?
Секта Лазури была праведным орденом, дорожившим своей безупречной репутацией. Мо Ляньцин невольно подумала, что Достопочтенный, возможно, желает поселить её в каком-нибудь тайном месте. Она привыкла считать, что, кроме своей бренной оболочки, не представляет для мира никакой ценности.
— Куда идти — это ваше личное дело, — ответила Бай Юйнань, не заметив скрытого подтекста в словах собеседницы.
— Разве Достопочтенный ничего не указал? — переспросила Мо Ляньцин.
— Ничего! — уверенно подтвердила Бай Юйнань. — Младший дядя лишь велел вам как можно скорее покинуть секту Лазури и начать жить собственной жизнью.