Глава 1029. Щедрый
Линь Чаншэн, преградив путь группе сильных мастеров, не стал вмешиваться в схватку старейшин и учеников, давая им возможность пройти через суровое испытание. Следующее поколение секты Лазури должно было расти самостоятельно, не полагаясь во всём на покровительство старших.
Битва продолжалась более десяти часов. Горное поместье Обители Небесных Владений утратило былое процветание: повсюду лежали тела, а земля была залита кровью. Владыка поместья и вся верхушка были уничтожены Линь Чаншэном — они не смогли поднять даже малейшей волны сопротивления.
С теми, кто был слабее, расправлялись остальные члены секты Лазури, и Линь Чаншэн в это не вмешивался. Без поддержки Бессмертных древних кланов в этом сражении не могло быть никаких неожиданностей. Обитель Небесных Владений не выдержала яростного натиска и оказалась в положении рыбы на разделочной доске.
Спустя некоторое время сражение наконец утихло. Издалека налетел порыв ветра, подняв тучи пыли, и над миром поплыл густой запах крови, заполняя всё пространство между небом и землёй.
Кто-то из учеников тщательно обыскал сокровищницу поместья, но не обнаружил там никаких ценных ресурсов — судя по всему, древние кланы забрали всё заранее. Линь Чаншэн стоял с безучастным видом, не обращая внимания на полные ненависти взгляды выживших младших учеников поместья.
На борту боевого корабля к нему подошла молодая девушка в длинном платье по имени Бай Юйнань. Она обладала Телом Экстремального Льда и выдающимся талантом.
— Учитель, мне кажется, вы проявили излишнее милосердие.
Бай Юйнань смотрела на уцелевших людей из Обители Небесных Владений, видя в их глазах ярость и жгучее желание отомстить.
— Их руки не омыты кровью секты Лазури. Если я убью их всех, моё сердце не познает покоя.
Линь Чаншэн прекрасно понимал принцип искоренения сорняков, но воля, унаследованная сектой Лазури, не допускала бойни невинных. Бессмысленные убийства могли пагубно сказаться на пути совершенствования и породить внутреннего демона.
— Вы не боитесь их мести?
Бай Юйнань была решительной и не боялась запятнать руки кровью. Кому-то её слова могли показаться жестокими, а мягкость учителя в этом суровом мире — опасной слабостью. Однако девушка считала иначе: если уж начинать дело, то нужно устранять все угрозы до единой. Понятия «правильно» или «неправильно» для неё не имели значения.
— Ваше поколение уже выросло, неужели вы будете бояться врагов? — вопросом на вопрос ответил Линь Чаншэн.
— Нам нечего бояться, — без колебаний и с полной уверенностью заявила Бай Юйнань.
— Если уж ты, девчонка, не боишься, то и твоему учителю тем более не о чем беспокоиться, — тихо произнёс Линь Чаншэн. — Если эти люди действительно придут мстить секте Лазури в будущем, тогда мы с ними и разберёмся. Только в атмосфере давления и чувства опасности секта будет становиться всё сильнее и сильнее.
Трудности закаляют жизнь, а праздность ведёт к гибели. Линь Чаншэн глубоко обдумал этот вопрос: если секта Лазури хочет процветать вечно, она должна полагаться на усилия каждого нового поколения, а не на силу одного человека. Оставленные им мелкие неприятности станут для учеников хорошей закалкой, не давая им расслабиться.
— Ученица поняла, — Бай Юйнань почтительно сложила руки.
Старые обиды были отомщены, и с сегодняшнего дня горное поместье Обители Небесных Владений фактически перестало существовать. Как только боевые корабли секты Лазури покинули эти земли, тут же объявились мастера различных фракций. Они начали зазывать выживших учеников поместья в свои ряды, обещая одарённым юношам прекрасные условия.
Множество мелких сект также воспользовались хаосом, растаскивая всё, что представляло хоть какую-то ценность. Карма замкнулась, и винить в этом было некого.
В тени за происходящим наблюдали пары глаз, глубокие, как бездна. Мастера древних сил запечатлели эту сцену в своих сердцах.
— В ближайшие годы нельзя допускать никаких трений с сектой Лазури. Под защитой Мечника Вечерней Звезды их поход будет в безопасности.
— Прежняя мощь Почтенного Чэня всё ещё велика, раз он заставил Мечника-Бессмертного стать приглашённым старейшиной секты Лазури. Хоть это и неожиданно, но вполне объяснимо. Ходили слухи, что они знакомы очень давно, и, похоже, это правда.
— Долина Дунлай, Обитель Небесных Владений... кто станет следующим несчастным?
— Из-за действий секты Лазури порядок в Имперской области ждёт великая трансформация. Лишившись поддержки местных сил, Бессмертные древние кланы наверняка воспользуются случаем, чтобы захватить ключевые ресурсные зоны и поделить выгоду, готовя почву для полного выхода своих кланов в мир.
— Грядёт эпоха великих сражений, ветер и дождь уже на пороге.
Кто-то жаждал увидеть своими глазами небывалый расцвет мира, а кто-то ощутил страх перед будущим, желая лишь скрыться в тёмном углу и влачить жалкое существование, лишь бы не попасть под удар бури.
Тем временем на боевом корабле Линь Чаншэн справился с эмоциями и решил серьёзно поговорить с Чэнь Цинюанем. Сначала он связался с ним через талисман, а затем они встретились.
В изысканной каюте Чэнь Цинюань и Линь Чаншэн сидели вдвоём, наслаждаясь чаем.
— Младший брат, ты пригласил Мечника-Бессмертного, неудивительно, что ты был так спокоен, — вздохнул Линь Чаншэн.
— Мечник-Бессмертный уже показал лицо, так что в дальнейшем препятствий не будет, — ответил Чэнь Цинюань.
Он намеренно попросил Ли Муяна не спешить, чтобы составить список древних кланов, желавших преградить путь секте Лазури. В будущем он обязательно придёт к ним за долгами. Планируя один шаг, нужно видеть на несколько вперёд. Когда собственные ресурсы иссякнут, не придётся ломать голову над тем, где взять новые.
— Мечник-Бессмертный стал приглашённым старейшиной нашей секты. Это лишь формальность для устрашения врагов или всё всерьёз? — Линь Чаншэн коснулся самого важного вопроса.
— Приглашённый старейшина? — Чэнь Цинюань на мгновение замер, но тут же спокойно ответил: — Мечник-Бессмертный не бросает слов на ветер, так что это правда.
— Тогда какое годовое жалование ему полагается? Как ты думаешь, сколько будет уместно?
Возникла новая проблема: если нанимать на службу столь выдающуюся личность, оплата должна быть соответствующей.
— Об этом старшему брату беспокоиться не нужно, я сам всё решу, — заверил Чэнь Цинюань.
— Вот и отлично, — Линь Чаншэн только и ждал этих слов, расплывшись в широкой улыбке.
Нетрудно было догадаться, что тот собрат по Пути, который всё это время следовал за Чэнь Цинюанем, и был Мечником-Бессмертным. Линь Чаншэн не стал устраивать допросов, решив, что всё должно идти своим чередом.
Выпив пару чашек чая и решив насущные вопросы, Линь Чаншэн в приподнятом настроении ушёл. Ему нужно было помочь раненым старейшинам и ученикам восстановить силы перед броском к следующей цели.
Вскоре из тени вышел Ли Муян и присел рядом с Чэнь Цинюанем.
— Ты только что слышал: встал вопрос о твоём жаловании. Сколько ты хочешь? — прямо спросил Чэнь Цинюань.
— Стать приглашённым старейшиной секты Лазури — уже великая удача, к чему мне эти выплаты? — поспешно отказался Ли Муян.
— Так не пойдёт, правила нельзя нарушать. Все, от главы секты до ученика внешнего двора, получают жалование, — серьёзным тоном произнёс Чэнь Цинюань. — Тогда будем относиться к тебе по высшему разряду, как к самому почётному приглашённому старейшине, согласен?
— Всё на усмотрение Вашего Превосходительства, — Ли Муян сложил руки в жесте почтения.
— Кстати говоря, на твоём уровне девяносто девять процентов ресурсов в этом мире уже бесполезны для тебя, — внезапно сменив тон, Чэнь Цинюань выставил на стол пространственную сумку. — Мы ведь старые друзья, так что давай сделаем это символически. Здесь ровно десять тысяч духовных камней высшего качества. Будешь получать по одному в год, так что я выдаю тебе жалование сразу на десять тысяч лет вперёд.
Ли Муян застыл. Он посмотрел на простенькую пространственную сумку, лежащую на столе, и в изумлении захлопал глазами, не находя слов.
«Ваше Превосходительство, ну вы и щедрый человек!» — подумал он. Обещанный «высший разряд» оказался вот таким! Уж слишком бесцеремонно!
— Благодарю Ваше Превосходительство, — с горькой усмешкой Ли Муян убрал сумку. На самом деле ресурсы его не волновали; возможность ещё сильнее укрепить связь с Чэнь Цинюанем была для него лучшей наградой.