Глава 70. Смеющийся газ
— Joker.
Ма Чжаоди, глядя на худую фигуру, инстинктивно произнёс это имя.
Один из главных злодеев DC, но никто не знал его настоящего имени, его прошлого, смысла его поступков.
У него не было суперспособностей, его нельзя было опознать по отпечаткам пальцев, ДНК или зубам. Джокер в мире DC всегда был «загадкой».
По мнению Ма Чжаоди, Джокер был не конкретным человеком, а скорее, личностью. Он представлял собой некую абстрактную концепцию, а не биологический индивид.
Хаос, безумие, зло, падение, беспричинные преступления, тёмная сторона человеческой натуры.
Поэтому у него никогда не было конкретной цели, добра или зла. Он творил зло, когда хотел, как опасный псих.
И на самом деле, он и был опасным психом. Только достаточно умным, чтобы противостоять Бэтмену, достаточно злым, чтобы довести до падения Супермена, и достаточно опасным, чтобы ему не было места за пределами Готэма.
И такой персонаж теперь был его противником.
Ма Чжаоди лихорадочно соображал. Если противник — Джокер, то, во-первых, его нельзя убивать. Потому что, судя по его скудным познаниям в комиксах и играх, тот, кто убьёт Джокера, станет следующим Джокером. Или чем-то похуже.
В этой вселенной вероятность такого исхода могла быть и небольшой, но Ма Чжаоди не собирался рисковать.
Тогда как с ним бороться?
— О-о, Санта-Клаус знает моё имя, ха-ха-ха-хи-хи-хи…
Джокер согнулся пополам от смеха, будто услышал самую смешную шутку в мире.
— Оказывается, я тоже был хорошим мальчиком, хи-хи-хи… Ну так где мой подарок?
— В этом красном мешке — конфеты? Или печенье? А может, большая чёрная летучая мышь?
— Это рождественские подарки, — ответил Ма Чжаоди. — Я обнаружил, что в костюме Санта-Клауса очень удобно воровать подарки. А если поймают, можно притвориться, что ты их раздаёшь.
— …
Джокер цокнул языком, и улыбка на его лице стала немного брезгливой.
— Чёрт, эта тупая шутка почти смешная. Я ненавижу, когда кто-то смешнее меня.
Щёлк.
Раздался звук взводимого курка. Спусковой крючок огромного револьвера, который можно было назвать ручной пушкой, был нажат.
Наступила жуткая тишина.
Ма Чжаоди смотрел в чёрное дуло, волосы на его теле встали дыбом. С момента встречи с Джокером он успел сказать всего две фразы, а тот уже, воспользовавшись моментом, выстрелил.
Защитный крест (8/9)
Он посмотрел на строку состояния. Он был уверен: эта осечка — не случайность. Это был смертельный выстрел. Впервые с момента приезда в Готэм он столкнулся с таким хладнокровным намерением убить.
Никаких колебаний, никакой морали. Первой фразой он убедился, что я знаю, кто он. Второй — что у меня есть какая-то цель. А в следующую секунду — выстрелил, чтобы устранить любой фактор, который мог бы помешать его плану.
Вот чем обычно заканчивается встреча с Джокером. Случайная пуля — и конец. Никакого пафоса, никакой драмы. Простая, внезапная смерть. Для Джокера — просто нажать на курок.
И он не стеснялся просто нажимать на курок.
Прошло ещё несколько секунд.
— Серьёзно? — Джокер первым нарушил неловкую тишину и, заглянув одним глазом в дуло, продолжал нажимать на курок. — Ты решил дать осечку именно сейчас? Я столько сил и денег на тебя, говнюка, потратил, и вот твоя благодарность?
Бах!
Горячий поток воздуха пронёсся мимо головы Джокера и пробил потолок. Посыпались опилки и штукатурка.
— Ха, слава богу, — Джокер ничуть не смутился тем, что чуть не прострелил себе голову. Он радостно поцеловал свой пистолет и снова навёл его на Ма Чжаоди. — Кхм-кхм, извините, это была случайность. Повторим.
— Кто, блядь, с тобой будет повторять?! Плохие дети получают наказание! Соломон!
— Соломон Гранди, в понедельник родился!
Огромная серо-синяя фигура впрыгнула в комнату через окно, разнеся подоконник, и, как грузовик, бросилась на Джокера.
Ма Чжаоди, крикнув, тут же отпрыгнул в сторону. Он отчётливо видел, как Джокер, проигнорировав грохот и рёв Гранди, снова дважды нажал на курок. Счётчик креста снова обновился.
Защитный крест (6/9)
Без сомнения, Джокер стрелял очень метко.
Бум!
Соломон врезался в Джокера и впечатал его в стену. Посыпалась пыль и камни. Стена рухнула. Под обломками виднелась лишь бледная рука Джокера с пистолетом.
Гранди снова взревел, вымещая свой гнев. Его лучший друг был атакован, и это вызвало у него инстинктивную ярость.
Ма Чжаоди с открытым ртом смотрел на рухнувшую стену и погребённого под ней Джокера. В его душе бушевала буря.
И это… всё?
Джокер, главный злодей DC, заклятый враг Бэтмена, кукловод, всегда имеющий план, воплощение хаоса, зла и безумия, вот так просто… повержен?
Нет, это невозможно. Джокер может уйти со сцены, но не так бездарно.
Но, глядя на его неподвижное тело, Ма Чжаоди забеспокоился, что он действительно умер. Тогда отвечать придётся Гранди.
— Кхе-кхе-кхе! Кха, кха!
Рука отбросила обломки, и из-под завала, кашляя, выбрался Джокер в фиолетовом костюме. Увидев это, Ма Чжаоди вздохнул с облегчением.
— Это совсем не смешно, — сказал Джокер, отряхиваясь и сплёвывая кровь. Он холодно усмехнулся. — Джокер и Санта-Клаус играют вместе на Рождество. Это должна была быть такая забавная игра. А ты позвал какого-то дурака, чтобы всё испортить.
— Скучно, скучно, хи-хи, скучно. Хорошо, что я всегда могу сделать всё… интереснее.
— Хи-хи, хи-хи-хи-хи…
— Хе-хе, хе-хе-хи-хи-хи…
Услышав два леденящих душу смеха, Ма Чжаоди мгновенно посерьёзнел.
Тусклый лунный свет проникал через разбитое окно. Неподвижная гигантская фигура подняла голову. На его мертвенно-бледном, серо-синем лице тоже появилась жуткая улыбка.