Глава 64. Канун Рождества
— Я нашёл этого человека. Но не скажу вам, кто он. Могу лишь сказать, что в его комнате не было никаких предметов, связанных с „Календарным убийцей“, и никаких улик. С момента приезда в Готэм он раздобыл пять пистолетов, и ни один из них не был калибра .22.
— И самое главное, его навыки стрельбы ужасны. Очень ужасны. Он бы не смог за несколько секунд застрелить пятерых бандитов.
Верно. Ма Чжаоди тренировался стрелять в общей сложности меньше полумесяца. У него не было никаких признаков стрелка. Единственный случай, когда он открывал огонь, закончился уничтожением одной люстры. Это и ввело всех в заблуждение.
Харви посмотрел на тень в темноте. Он очень хотел узнать, кто этот человек, но раз Бэтмен молчал, значит, на то были причины.
— Его рассказ совпадает с рассказом Харви. Гордон, мы должны доверять нашему старому другу.
Гордон, нахмурившись, подумал и медленно кивнул.
— Ладно. По крайней мере, Харви пожертвовал эти деньги. Но у тебя из-за этого могут быть проблемы.
— Допросы, расследования… — пожал плечами Харви. — Неважно, с этим я справлюсь. Кстати, ты слышал, в бедном районе открыли полевую кухню?
— Ещё бы! Полиция Готэма последние несколько дней только этим и занимается.
— Говорят, там очень вкусная каша? Как-то называется…
— Каша Лаба. Это праздничное блюдо в Восточной Азии.
Бэтмен вставил реплику. Он специально изучил этот вопрос.
— Вполне съедобно.
— ?
Гордон и Харви вытаращили глаза на тень в темноте.
Чёрт возьми, ты точно Бэтмен? Тебя никто не подменил?
Как Бэтмен может говорить такие обыденные вещи?
— Кхм-кхм, к делу. Дело „Праздничного убийцы“ ещё не раскрыто, но у меня есть зацепка.
Низкий голос сменил тему.
— На голове — чёрная шляпа, на нём — широкое пальто, черты лица размыты, на руках — грубые мужские перчатки. Кроме шляпы, всё было серое.
— …И всё?
— Да, только это.
— И это зацепка… — Харви и Гордон переглянулись и вздохнули. — Такой наряд можно достать где угодно. У меня дома такой есть.
— Это точно, — согласился Гордон. — Эта улика ещё менее уникальна, чем та уродливая тыква.
— Уродливую тыкву можно больше не расследовать, — покачал головой Бэтмен.
— На этом всё. Эта ниточка оборвалась.
…
Сегодня снега не было.
Но это только сегодня. На самом деле, Готэм уже был покрыт толстым слоем снега. Город будто надел плотную белую зимнюю одежду.
Только эта одежда не очень-то грела.
Ма Чжаоди, помешивая кашу в большом котле, не чувствовал холода. Костюм Санта-Клауса из магазина Системы был очень тёплым. Ему даже пришлось взять ложку подлиннее, чтобы отодвинуться от дымящегося котла и не вспотеть.
Он больше восхищался детьми, игравшими в снегу.
— Эй! Эй! Ты, сопляк! Сказал же, нельзя снегом обтираться!
Раздался зычный голос комиссара Гордона. В последние несколько дней он иногда заходил на полевую кухню, чтобы поддерживать порядок и заодно пересчитать бездомных детей Ист-Энда. Хоть он и не говорил, но Ма Чжаоди видел, что ему это нравится.
Может, общение с этими дикими, но жизнестойкими детьми помогало ему почувствовать себя моложе?
Комиссар в очках с серьёзным лицом в два счёта поймал мальчика с голым торсом, покрытым снегом.
— Ах ты, негодник! Разве я не говорил вам, что здесь построили временные душевые!
— Простите, мистер комиссар.
Лицо Джейсона вытянулось. Его глаза забегали. На его лице не было и следа прежней печали, и он заметно окреп.
— Но, мистер комиссар, душевые были заняты. И… я очень хотел попробовать, каково это — мыться снегом.
— В твоём возрасте такая проба закончится неделей в постели с температурой! Иди! Оденься!
Джейсон неохотно поднял голову и посмотрел на Ма Чжаоди. Увидев, как тот в рождественской шапке пожимает плечами, он покорно пошёл за своей новой одеждой.
Зимнюю одежду тоже специально изготовила компания «Уэйн Аппарел». Примерно прикинув размеры детей, они сшили несколько моделей. Кроме тепла, они постарались сделать её и немного красивой. Конечно, для детей, у которых не было даже нормальной одежды, главное было — не замёрзнуть.
Ма Чжаоди, глядя на Джейсона, усмехнулся. Сытый и одетый, Джейсон снова стал озорным. Раньше эта черта в суровых условиях улиц Готэма превратилась в агрессивность. А сейчас он был просто любопытным ребёнком.
Но больше его поражала харизма комиссара Гордона. Будучи самым ненавистным для уличных банд «копом», он всего за несколько дней завоевал их доверие. Это, без сомнения, было свидетельством его высочайшего мастерства, которое позволило ему пройти путь от простого, всеми покинутого полицейского до комиссара полиции Готэма.
Кстати, почему Джейсону пришло в голову обтираться снегом — возможно, ему действительно стало жарко.
Зима в Готэме
Статус:
Выполняется (31.592%)
Награда активирована
Свойство «Праздник» активировано, праздничная еда «Каша Лаба», получены свойства «Гармония и питание» и «Согревание и защита от холода»
Гармония и питание:
Разнообразная каша, гармонизирует и питает. Усиливает питательный эффект каши Лаба.
Согревание и защита от холода:
Ингредиенты согревают, защищают от холода. Усиливает сопротивляемость к холоду у съевшего кашу Лаба.
Текущее усиление свойства:
31.592%
Примечание:
Серьёзно, может, стоит готовить поменьше? Каждый раз так питательно — это тоже не очень хорошо…
Благодаря эффективности «Уэйн Логистикс» и связям детей, которые знали друг друга, Ма Чжаоди с помощью Джейсона быстро нашёл все убежища бездомных банд в Готэме. Количество детей было поразительным. За короткое время прогресс задания Ма Чжаоди достиг тридцати процентов.
При трёхразовом питании свойство «Праздник» каши Лаба достигло такого уровня, что одна миска давала съевшему 30% сопротивления холоду на двенадцать часов и дополнительное питание.
Судя по всему, эффект был даже слишком хорошим.
Даже у Ма Чжаоди в последнее время появились мышцы. Конечно, если он не начнёт тренироваться, то скоро от каши у него пойдёт носом кровь.
«У вас есть новая подработка. Пожалуйста, проверьте».
У Ма Чжаоди ёкнуло сердце. Он отложил большую ложку, достал телефон и посмотрел на календарь. Как и ожидалось…
«Двадцать четвёртое декабря, канун Рождества».