Глава 60. Санта-Клаус варит кашу Лаба. Как мне мог присниться такой сон
Джейсон съел целых три миски каши, до отвала набив пустой желудок. Его товарищи уже давно икали от сытости.
Тут шеф похлопал его по плечу.
— Я слышал, тебя зовут Джейсон?
— Да, сэр, меня зовут Джейсон.
— А меня — Ма Чжаоди. Я азиат, китаец. Так что полное имя — Ма Чжаоди. А твоё полное имя?
— Джейсон Тодд.
— Хе, — усмехнулся шеф. — Твоё имя из того фильма? Про того здоровяка в хоккейной маске?
— Сэр… — Джейсон не смел посмотреть Ма Чжаоди в глаза и, не ответив на вопрос, осторожно спросил: — Вы… почему вы мне помогли?
— Ну… — Ма Чжаоди подумал и ответил: — Я захотел помочь, и мог помочь, вот и помог. И, думаю, я не первый, кто вам помогает.
Джейсон тут же вспомнил женщину, похожую на чёрную кошку, и мужчину, похожего на летучую мышь. Его банда действительно получала от них помощь. Женщина дала им немного денег, а мужчина разобрался со многими преступниками, которые хотели их обидеть.
— Думаю, ты на самом деле хочешь спросить, почему я не стал тебя наказывать?
Джейсон, всё так же опустив голову, молча кивнул.
— Потому что ради выживания вы не сделали ничего хуже, Джейсон.
Ма Чжаоди погладил его по голове.
— Большинство людей в обычной жизни выглядят нормальными: соблюдают правила, зарабатывают на жизнь, не совершают преступлений. Но в трудные времена они остаются обычными людьми, со своими слабостями, и могут переступить черту. Чем сложнее ситуация, тем труднее оставаться собой.
— Джейсон, столкнувшись с угрозой для жизни, худшее, что ты сделал, — это украл. И то, чтобы спасти своих товарищей. На самом деле, ты очень добрый и смелый. Или, скорее, вы все очень добрые.
— Будь я на твоём месте, не уверен, что у меня хватило бы такой же доброты и смелости.
Джейсон всё так же стоял, опустив голову. У него защипало в носу, и он не хотел поднимать голову, чтобы никто не увидел его слёз.
С тех пор как умерла его мать, а отец сел в тюрьму за торговлю наркотиками, он, по сути, стал сиротой. И с тех пор он редко слышал от взрослых слова одобрения. Чаще всего — ругань, равнодушие или обман.
Он молчал, и Ма Чжаоди не стал его беспокоить, а повернулся к другим детям.
— Здесь поблизости есть ещё такие же, как вы?
Дети из «автобанды» переглянулись, догадавшись, что он задумал. Один мальчик пробормотал:
— Есть, три банды, в…
— Зеби! — крикнул мальчик побойчее, прерывая его.
— Колин, не надо, — сказал Джейсон, придя в себя. — Им тоже нелегко.
— Но, Джейсон, они же нас постоянно обижают!
— Но они и помогали нам. Сейчас очень холодно, мы не можем смотреть, как они замерзают. Иначе с кем мы потом будем сотрудничать?
Умный
, — подумал Ма Чжаоди.
Таких умных детей в Готэме не так уж много. Погодите, его зовут Джейсон?
Джейсон Тодд?
Твою мать! Джейсон Тодд! Второй Робин Бэтмена! Будущий Красный Колпак!
У его истории было несколько версий, но Ма Чжаоди смутно помнил, что в одной из них у него был очень плохой характер. Импульсивный, вспыльчивый, упрямый. Но в этой версии Джейсон был и очень крут: он в одиночку снял два колеса с Бэтмобиля. По мнению Ма Чжаоди, это было достижение, не имеющее аналогов. Ни один суперзлодей Готэма такого не делал.
Может, это он? Но его характер не кажется таким уж скверным. Может, он ещё не дорос до того состояния, когда бросается на всех подряд?
Характер формируется жизненным опытом. Джейсон не обязательно с самого начала был вспыльчивым. Сейчас он казался таким же хорошим мальчиком, как и Тим.
Но в будущем ему, скорее всего, суждено стать Робином… Слишком тесно с ним общаться — не противоречит ли это моему принципу избегать неприятностей?
Ма Чжаоди покачал головой. В любом случае, бросать детей на произвол судьбы было не в его стиле. О будущем можно подумать и в будущем. А сейчас нужно помочь им пережить эту зиму.
…
Ночью крылатая летучая мышь снова пролетела над Готэмом.
Зимний холод почти не влиял на него. Костюм от «УэйнТек» и сверхчеловеческая выносливость Бэтмена обеспечивали ему отличную адаптацию к любой среде.
А сегодня он был в отличной форме. Проверка в больнице показала, что семь из более чем десяти его старых переломов зажили, а новые — значительно восстановились. По словам врача, ему нужно было всего два месяца покоя, чтобы полностью прийти в норму.
Но он не мог позволить себе покой. У Бэтмена не было отпуска. И не могло быть.
Пролетая над районом, где обитали бездомные дети в Ист-Энде, он заметил кое-что странное.
«Огонь, большая группа бездомных детей… Что-то не так. Я никогда не видел такого в Готэме. Даже во время их драк такого скопления не было».
Он слегка сжал плащ, и его скольжение превратилось в пикирование.
Чем ближе он подлетал, тем сильнее чувствовал густой аромат… каши?
Кто-то пришёл сюда варить кашу?
Кто бы это мог быть?
Перед самой землёй он снова расправил плащ, резко замедлившись, и после лёгкого кувырка бесшумно приземлился на крышу невысокого здания.
Он посмотрел вниз и увидел под временным навесом мужчину в красной куртке, чёрных сапогах и рождественской шапке, который мешал ложкой в огромной кастрюле. Сладкий запах каши шёл именно оттуда.
«Этот парень… что он опять удумал?»
Бэтмен был мастером маскировки. Он, конечно, сразу узнал в этом «Санта-Клаусе» того, чей дом только вчера сгорел и кто стал бездомным, — Ма Чжаоди. Даже несмотря на смешную седую бороду.
«Что он опять задумал? В этом есть какой-то заговор?»
Мысли Бэтмена всегда начинались с этого.
«Или у него нет никакой цели, и он просто… хочет помочь бездомным детям Ист-Энда?»
Бэтмен задумался.