Глава 56. Готэм в снегу
Когда Ма Чжаоди очнулся, он уже стоял у входа в отель.
— На этом всё. В следующий раз, если что-то случится, можешь позвонить Гордону. Не рискуй больше. Готэм и без того достаточно опасен.
— Подожди, возьми это.
Ма Чжаоди достал из кармана маленькую бутылочку и бросил её в темноту.
— Особый яблочный сок. Помогает быстро залечивать раны, можно использовать в бою. Это эксклюзивный рецепт, не спрашивай. Не хочешь — можешь выбросить.
Ответа не последовало, но и звука упавшей бутылки тоже не было. Ма Чжаоди больше ничего не сказал и вошёл в холл отеля.
Бэтмен всегда был таким. Сказав, что хотел, он тут же исчезал.
…
На следующий день благотворительный фонд Уэйна объявил о бесплатной помощи в восстановлении сгоревших вчера домов. Конечно, к Ма Чжаоди это не имело никакого отношения. Это был не его дом.
Домовладелец отказался возвращать Ма Чжаоди арендную плату. Он пообещал, что после восстановления дома тот сможет продолжить снимать жильё на оставшуюся сумму. Но Ма Чжаоди больше не хотел здесь жить. В тот вечер, когда он поливал всех грязью, ему было хорошо, и он ни о чём не думал. Но сейчас до него дошло: после того, как он оскорбил столько людей, оставаться в этом районе было нельзя. Если кто-то решит отомстить, его спокойной жизни придёт конец.
Ещё одна интересная деталь: фонд Уэйна сократил финансирование пожарной службы Готэма на 30%, заявив, что если пожарные машины не могут прибыть на место в течение пяти-пятнадцати минут после вызова, то им и не нужно столько денег.
Требование было не слишком строгим. Благодаря щедрым пожертвованиям «Уэйн Энтерпрайзис» на инфраструктуру, метро, городские электрички, аэропорты и дороги в Готэме были в приличном состоянии. Все понимали, что это был просто способ выразить недовольство бездействием пожарных прошлой ночью, а не попытка придраться.
Но внимание Готэма привлекли не эти две новости, а сильный снегопад.
Да, на дворе был двенадцатый лунный месяц, и в Готэме наконец-то наступила настоящая зима. Конечно, тонкий смысл «двенадцатого лунного месяца» понимал только Ма Чжаоди. Для всех остальных это был просто декабрь.
Солнца по-прежнему не было, но покрытый снегом Готэм выглядел гораздо милее, чем обычно. Заснеженные дома, улицы, высокие ели и голые деревья, укутанные снегом, — в этом белоснежном городском пейзаже то и дело пробегали и играли дети. Они больше всех любили снег.
Холодный, свежий воздух наполнил лёгкие Ма Чжаоди, а выдыхаемый пар превращался в лёгкое белое облачко. Он шёл по улице, глядя на мелькавших в витринах Санта-Клаусов в красных одеждах, на развешанные на улицах гирлянды и на редких прохожих в рождественских шапках. Всё это было для него в новинку. Он редко видел в Готэме столько улыбающихся лиц.
Хотя до Рождества было ещё далеко, люди уже начали ждать его. Атмосфера напоминала Новый год: украшения, праздничное настроение. Конечно, в последние годы атмосфера немного поблекла: работы много, каникул мало, на уборку и подготовку времени нет, покупки к празднику — по минимуму, к родственникам ездить некогда, да и генеральная уборка отнимает слишком много сил и времени.
Ма Чжаоди погрузился в свои мысли. Хоть и приближалось Рождество, но, как говорится, в глазах смотрящего — свой Гамлет. Он не мог сдержать нахлынувших воспоминаний.
«Детишки, не жадничайте, после Лаба — Новый год;
Кашу Лаба едим несколько дней, вот и двадцать третье;
Двадцать третье — лепим сахарные фигурки; двадцать четвёртое — подметаем дом;
Двадцать пятое — делаем тофу; двадцать шестое — покупаем мясо;
Двадцать седьмое — режем петуха; двадцать восьмое — ставим тесто;
Двадцать девятое — парим булочки; в тридцатую ночь не спим, а в первый день гуляем по улицам».
Он тихо шептал детскую считалочку, которую слышал в детстве, и шёл к углу улицы. В детстве Новый год длился целый месяц. Радость была настоящей. Украшения, суета, вся семья вместе вешает фонари, клеит парные надписи, готовит новогодний ужин несколько дней, убирается несколько дней.
Теперь он давно не ел сахарных фигурок, и у него не было настроения тратить несколько дней на уборку. Тофу, мясо, петух и тесто не могли стать причиной для отгула. А канун Нового года он проводил не дома. Старших становилось всё меньше, связи обрывались.
Стал ли он более чёрствым и равнодушным? Или жизнь стала лучше, и в Новом годе больше нет сюрпризов? Или была какая-то другая причина?
Ма Чжаоди не знал. Но он точно знал, что даже по этой блёклой атмосфере праздника он скучал.
Только вдали от дома начинаешь по нему скучать. А для него расстояние до дома было непреодолимым.
Может, стоит приготовить кашу Лаба?
Хоть и не время, но раз хочется, почему бы и нет?
Но чтобы готовить, нужна плита. А первоочередная задача — найти жильё. Он не собирался долго оставаться в отеле в Бёрнли — слишком дорого. Не то чтобы его зарплата не покрывала расходы, просто он не видел в этом необходимости. К тому же, он привык копить деньги, а не тратить.
«Сначала нужно забрать свою машину. В крайнем случае, можно и в ней переночевать»,
— подумал он и направился в сторону Ист-Энда.
Проходя мимо газетного киоска, он купил газету. Ничего особенного: банды, перестрелки, разборки, Бэтмен кого-то повесил… А, нет, погодите, есть кое-что полезное.
«С наступлением зимы и снегопадов температура в Готэме резко упадёт. Брюс Уэйн заявил, что в этом году продолжит увеличивать финансирование детских домов Готэма, чтобы помочь большему числу детей пережить зиму».
«Кроме того, этот щедрый плейбой уже открыл в нескольких районах Готэма центры помощи, построил временные бараки, раздаёт еду и одежду, чтобы помочь бездомным и сиротам пережить холода. Особо отмечается, что если бездомные согласятся помочь в общественной работе в центрах помощи, они также получат вознаграждение».
Увидев эту новость, Ма Чжаоди подумал, что ночлег на сегодня обеспечен. А может, даже и подработка найдётся.
«Честно говоря, как минимум половина благотворительности в Готэме держится на Уэйне. А если учесть то, что он делает на самом деле, то и все девяносто процентов».
В этот момент, как по заказу, выскочило системное сообщение. Как и ожидал Ма Чжаоди, оно помогло ему найти первую зимнюю подработку в Готэме.