Глава 43. Возвращение к завязке
ГРОМ!
Глухой раскат грома прогрохотал в тёмных тучах над Готэмом. Бледная молния на мгновение озарила погрязший в грехе и ночном дожде город, выхватив из мрака промелькнувшую в небе тень летучей мыши.
—
Сантос, вот твоя зарплата за этот месяц. Держи.
— Спасибо, Филип.
— Рик, подойди. И постарайся поменьше буянить на вечеринках. Каждый раз приходится вас двоих из участка вытаскивать.
— Ладно, ладно, понял.
— Кастро…
Когда взгляд управляющего, обойдя всех сотрудников, остановился на сияющем от возбуждения лице Ма Чжаоди, его сердце невольно сжалось. Теперь каждый раз, когда он видел этого парня, он вспоминал тот роковой выстрел во время перестрелки и ту дорогущую люстру.
Ма… Ма Чжаоди, ты чего такой взбудораженный?
— Потому что сегодня зарплата.
— Хочу напомнить, что свою зарплату ты уже получил авансом в начале месяца. Не думай, что я выдам её тебе дважды.
— В начале месяца были деньги, а в конце — счастье. Это ритуал, Филип, ритуал — это важно.
На лице управляющего отразилось недоумение. Он изо всех сил пытался понять странную логику Ма Чжаоди, но, подумав, так и не смог. В конце концов он просто покачал головой:
— Как бы то ни было, твоя зарплата уже вы…
Ма Чжаоди, не отрываясь, смотрел на губы управляющего, с нетерпением ожидая, когда он произнесёт заветные слова. Для него момент зачисления нескольких тысяч очков на счёт был, без сомнения, моментом чистого счастья.
ДЗИНЬ!
Звук бьющегося стекла в этот момент прозвучал особенно пронзительно. Ма Чжаоди в панике обернулся и успел заметить лишь тёмную тень, влетевшую в ресторан из ночной тьмы.
Управляющий, в отличие от Ма Чжаоди, был опытным участником перестрелок и заметил больше деталей.
Например, несколько стремительно летящих дротиков в форме летучей мыши.
Бэтмен!
В его душе мгновенно зародилось нехорошее предчувствие. Как старожил готэмской мафии, он уже однажды встречался с этой тварью. В тот раз он провалялся в постели три месяца.
Осознав, кто пожаловал, он тут же вспомнил мучительную боль от сломанных костей. Он смутно помнил, что в прошлый раз эта летучая мышь первым делом превратила всё поле боя в свою стихию — то есть, в кромешную тьму.
При этой мысли его взгляд невольно метнулся к той самой новенькой роскошной люстре. В этот момент время для него будто замедлилось. Полёт бэтаранга отпечатался в его сознании с ужасающей чёткостью. И хотя глаза не успевали за стремительным снарядом, мозг уже достроил его траекторию.
И ему оставалось лишь с полными отчаяния глазами смотреть, как бэтаранг неумолимо летит к люстре, и выдавить из горла вопль безысходности:
— НЕ-Е-ЕТ!
ХРЯСЬ!
Раздался треск, и огромная хрустальная люстра рухнула на пол, разлетаясь мириадами сверкающих осколков, словно брызги воды.
Пусть это и прозвучит невежливо, но крик управляющего перенёс Ма Чжаоди в тот дождливый вечер несколько дней назад.
В ушах будто снова зазвучала знакомая мелодия.
«Сюэ хуа пяо пяо, бэй фэн сяо сяо…»
А, странно, почему я сказал «снова»?
Бэтмен! — раздался в темноте яростный рёв управляющего, точь-в-точь как в прошлый раз. — Чтоб ты сдох, ублюдок! Я тебя, блядь, убью! Ты хоть знаешь, сколько времени её чинили?!
Бэтмен оставался невозмутим. Он хладнокровно бросился на одного из официантов, который успел выхватить пистолет, и повалил его на пол. Взмахнув кулаком размером с мешок картошки, он нанёс мощный апперкот, который точно пришёлся в челюсть. Тройничный нерв мгновенно передал сигнал в мозжечок, и враг, получив такой удар, рухнул на пол, оглушённый и неспособный подняться.
Свалив одного противника, он, словно призрак, бесшумно возник за спиной другого и нанёс удар ребром ладони по шее. Второй враг тоже отключился.
Управляющий! Управляющий, вы в порядке?! — кричал Ма Чжаоди, шаря руками в темноте. В его голосе слышались рыдания. — На помощь! На помощь! Управляющий снова упал! Вызовите скорую!
— Отвали!
Услышав знакомые причитания Ма Чжаоди, у управляющего потемнело в глазах. Давление мгновенно подскочило, решая проблему его гипотонии раз и навсегда.
Вы в порядке! Как хорошо! Управляющий…
К этому моменту Бэтмен уже уложил семерых или восьмерых официантов. Несмотря на то что он был безоружен, он дрался так, словно тигр ворвался в стадо овец.
Используйте вспышки от выстрелов, чтобы его увидеть! — крикнул кто-то. В следующую секунду его руки, сжимавшие пистолет, были крепко схвачены. Один палец упёрся в скобу, не давая нажать на спусковой крючок, а другая рука, словно тиски, вцепилась в запястье и провернула его.
А-а-а! Сломал! Он сломал мне руку!
От дикой боли тот скорчился в темноте, в ужасе обнимая свою сломанную руку.
Затем следующий.
Не подходи, не подходи, ублюдок!
Один из врагов, похоже, немного знал боевые искусства. Когда Бэтмен ударом ноги сломал рёбра его коллеге, он попытался ударить коленом.
Бэтмен увернулся, схватил его за голень, выпрямил ногу и со всей силы ударил локтем по колену.
ХРУСТЬ.
Моя нога! Моя нога-а-а!
Чёткий хруст ломающейся кости заставил всех присутствующих содрогнуться. Но атака Бэтмена не прекращалась. Хруст костей, крики, глухие удары кулаков о тела разносились по тёмному залу. За окном грохотал гром, нагоняя ещё больше страха.
Ветер и ледяные капли дождя влетали через разбитое окно. Никто не знал, дрожат ли его руки от холода или от ужаса, но все пули летели мимо. Призрачная тень летучей мыши, словно монстр из городских легенд, была невидима и неуловима, охотясь на членов банды, как опытный хищник.
Что ты творишь?!
Бэтмен не ответил. Разговоры сейчас были бессмысленны. Только обезвредив всех, он мог начать допрос.
Однако этот крик управляющего был адресован не Бэтмену.
Всего одну фразу, одну! Быстрее! А то будет поздно! — с отчаянием в голосе умолял Ма Чжаоди управляющего. — Скажите, что уже выдали мне зарплату! Я же целый месяц вкалывал!