Глава 292. Голова чешется, кажется, мозги растут
Как раз в тот момент, когда Барри собирался закрыть окно на крыше, из телевизора внезапно донесся голос репортера.
— Зрители, это прямой репортаж с пресс-конференции «С.Т.А.Р. Лабс». Нам только что сообщили сотрудники лаборатории о необходимости немедленной эвакуации из-за сбоя основной системы охлаждения ускорителя частиц, вызванного штормом. Официальные лица в данный момент пытаются отключить ускоритель, но пока из лаборатории не поступало сообщений об успешной перезагрузке системы…
Изображение на экране внезапно исказилось и погасло, голос ведущего оборвался.
Барри, держась за цепь, замер в недоумении. Он инстинктивно поднял голову и, сквозь стеллажи с химическими реактивами, посмотрел в окно. Это был верхний этаж полицейского участка с прекрасным видом, откуда можно было наблюдать за огромным ускорителем частиц в центре города.
Если с ускорителем действительно что-то случилось, он должен был это увидеть отсюда — и он действительно увидел.
Гром!
Яркая вспышка ослепила его. Небесная молния и земное пламя слились воедино, образовав ужасающий и прекрасный белый столб света, который пробил часть темных туч над лабораторией и начал безудержно изливать свою энергию на окрестности.
Разрушительная энергия в одно мгновение испарила всю дождевую воду в радиусе сотен метров. Ударная волна и электромагнитный импульс, неся с собой невидимые частицы, вырвались из столба света и начали распространяться на тысячи, десятки тысяч и даже сотни тысяч метров вокруг.
В этот момент даже Ма Чжаоди на окраине и Джо, мчавшийся в больницу, увидели это небесное явление.
Столб света, пронзающий небо и землю, осветил большую часть облаков. Центр города стал светлым, как днем. Но энергетический шторм не остановился на этом и начал распространяться дальше. Ночные тучи начали светиться, словно закатные облака, и люди могли своими глазами наблюдать, как эта невидимая ударная волна с огромной скоростью движется по воздуху.
И через несколько секунд, по мере распространения электромагнитного импульса, вся электроника в городе, начиная с ускорителя частиц, начала выходить из строя. Сначала в районе «С.Т.А.Р. Лабс», затем в центре города, и, наконец, во всех уголках Централ-сити.
Джо и Ма Чжаоди видели, как за несколько секунд некогда сияющий огнями город погрузился во тьму. Если бы они не были на окраине, даже машина Джо пострадала бы.
К сожалению, братьям Мардонам повезло меньше. Их самолет летел гораздо быстрее машины.
Невидимый удар пронесся по облакам, и над самолетом, который уже почти долетел до города, вспыхнули огненные облака. А затем внутренняя электроника самолета тут же перегрузилась и взорвалась ослепительным огненным шаром.
Джо своими глазами видел, как самолет развалился в огне и обломками рухнул на землю. Он невольно выдохнул.
— Боже мой…
Он знал, что в такой ситуации у братьев Мардонов почти не было шансов выжить.
Ма Чжаоди в это время прятался от дождя на ферме. Он тоже пристально смотрел в небо, но не в ту сторону, где были братья Мардоны.
«Огненный столб… взрыв и грохот?»
В этот момент он вспомнил день исчезновения четы Дрейков и странное явление, которое он видел в районе ускорителя частиц в другом мире — оно было точь-в-точь таким же, как и то, что происходило сейчас.
«Взрыв ускорителя частиц в этой вселенной, а его проекция — в другой?»
В его голове роились мысли, он отчаянно пытался понять происходящее.
«Но я прибыл сюда задолго до взрыва… а теперь вижу его своими глазами?»
В этот момент Ма Чжаоди чувствовал себя так, словно оказался в разрыве времени, растерянный и сбитый с толку. До его прибытия проекция взрыва ускорителя уже появилась в его вселенной. Но после его прибытия этот взрыв еще даже не произошел.
Означает ли это, что он сейчас существует одновременно в двух вселенных?
«Система, это ты специально перенесла меня во времени раньше?»
【Нет, это пространственно-временное искажение мира Флэша. Система не вмешивалась в ваше время прибытия. Обратите внимание: у вас есть собственная независимая временная ось, не подверженная влиянию изменений временной линии вселенной. Ваша временная непрерывность не может быть нарушена】
【Вы — единственный】
Когда система упомянула «собственную временную ось», Ма Чжаоди тут же вспомнил свою командировку во время Войны Шуток и Загадок. Кажется, тогда тоже было какое-то уведомление.
【Определение структуры мира на основе временной оси индивида «Ма Чжаоди»】
— Голова чешется… — он в недоумении почесал затылок. — Кажется, у меня мозги растут.
Когда Барри увидел этот яркий столб света из «С.Т.А.Р. Лабс», он замер на месте. Лишь через две-три секунды он осознал, что произошло.
Тщательно продуманный проект доктора Уэллса только что был уничтожен — ускоритель частиц взорвался.
— Боже…
Пока он пытался переварить эту новость, его внимание снова привлекли стеллажи.
Какое-то странное и таинственное вещество вместе с электромагнитным импульсом прошло сквозь его тело и химические реактивы на стеллажах. Жидкость в стаканах тут же, вопреки закону всемирного тяготения, словно в антигравитации, начала медленно подниматься вверх.
Вспышка молнии отбросила тень Барри на пол. Когда он поднял голову, то увидел лишь ослепительный золотой шар света.
Треск!
Шаровая молния ударила по цепи, золотая молния разнесла вдребезги окно над его головой, а затем прошла через все его тело. От сильного удара Барри отбросило назад, он врезался в стеллажи с химическими реактивами, и разноцветные жидкости вылились на него.
В этот момент шестерни судьбы пришли в движение.
В полицейском участке тоже наступила темнота — электромагнитный импульс вызвал отключение электроэнергии.
Полицейские внизу быстро начали действовать. Они тоже слышали раскаты грома и видели вспышку света со стороны ускорителя частиц.
Когда один из офицеров хотел позвать криминалистов, чтобы вместе отправиться на место взрыва в «С.Т.А.Р. Лабс», кто-то наконец заметил лежащего среди реактивов Барри, и его срочно отправили в больницу.
В одной из больниц Централ-сити в коридорах было тускло. После отключения электроэнергии резервные генераторы в первую очередь питали жизненно важное медицинское оборудование, поэтому многие уголки больницы оставались в темноте, создавая атмосферу постапокалипсиса.
— Что с ним?
Врач скорой помощи, увидев, как полицейские торопливо везут обожженного молодого человека, спросил:
— В него ударила молния.
— И он выжил?
Врач посмотрел на молодого человека на каталке. Под его кожей, казалось, промелькнул странный золотой электрический разряд.
«Что за чертовщина?»
Он протер глаза, но, снова посмотрев на молодого человека, не заметил ничего необычного.