Глава 29. Говорю же, я не умею стрелять!
На вечерних улицах Готэма моросил мелкий дождь, размывая неоновые огни. В такую дождливую ночь обычные люди уже давно были дома.
Но Ма Чжаоди дома не был. Было девять вечера, его рабочий день ещё не закончился, и он очень сомневался, что сможет сегодня вовремя уйти.
БАХ! БАХ!
Лицо Сантоса исказилось. С пистолетом в руке он вместе с Бриджит прятался за перевёрнутым круглым столом. От их обычной вежливости не осталось и следа. На лбах вздулись вены, придавая им свирепый вид.
—
Ублюдки! Решили в «Красном Драконе» побуянить! Вы покойники!
У входа в ресторан группа здоровенных вооружённых мужиков вела перестрелку с официантами. Очевидно, они вошли без предварительной записи.
Один из нападавших, в цилиндре и фраке, крикнул Сантосу:
— Кобблпот передаёт вам привет! Вот что бывает, когда переходишь дорогу «Айсберг Лаунж»!
Выстрелы, ругань, безумный смех смешались в какофонию, разрывая туманную атмосферу дождливой ночи. А Ма Чжаоди, съёжившись в углу, смотрел, как пули деформируют деревянную столешницу, под которой оказалась прочная стальная броня, и со вздохом достал из пачки сигарету.
Твою ж мать. Неудивительно, что столы в ресторане такие, блин, тяжёлые, что их вдвоём таскать надо. Оказывается, это они так, на всякий случай…
С тех пор как он приехал в Готэм, у него не было ни одного спокойного дня. То ограбление, то перестрелка, в лучшем случае — кража. Самым мирным днём было изгнание духа из проклятой машины с девятью призраками.
Этот, блин, город… Жители здесь просто счастливчики. На всю жизнь хватит.
И ресторан, в котором он работал, был тоже что надо. Постоянно попадались какие-то чокнутые клиенты. В прошлый раз — Двуликий Харви Дент, сегодня — громилы Кобблпота.
Как и в случае с Мистером Фризом, по сравнению с его длинным именем Освальд Честерфилд Кобблпот, его личность суперзлодея Пингвина была куда более известна. Семья Кобблпотов, одна из четырёх семей-основателей Готэма, ко времени его детства ещё не совсем разорилась. Его отец сохранил часть состояния, но сам он родился толстым, низкорослым, с длинным крючковатым носом, из-за чего сверстники его постоянно травили.
Его отец позже умер от пневмонии, подхваченной под дождём, мать почти сошла с ума, и семья Кобблпотов пришла в упадок. В итоге он, благодаря самообразованию, из разорившегося аристократа превратился в гениального суперзлодея и стал одним из самых известных мафиозных боссов Готэма. Однако он страдал от комплекса неполноценности и паранойи. Притворная изысканность и вспышки ярости были его визитной карточкой.
«Айсберг Лаунж», его заведение, на первый взгляд было популярным обычным рестораном, но на самом деле служило прикрытием для отмывания денег и других нелегальных финансовых операций, а также для деловых встреч Кобблпота с другими бандами.
Очевидно, что слова его подчинённого о «переходе дороги» относились не к потоку клиентов.
В обычное время Пингвин никогда бы не осмелился так нагло нападать. Но в последнее время Бэтмен нанёс серьёзный удар по семье Фальконе. «Уэйн Энтерпрайзис» воспользовалась ситуацией и прибрала к рукам многие теневые предприятия, которые раньше контролировали Фальконе. Это, в свою очередь, заставило их потеснить Кобблпота, отхватив часть его теневого бизнеса. Такое Фальконе проделывали уже не раз.
Раньше Пингвин стерпел бы это, но сейчас, когда авторитет Фальконе пошатнулся, его терпение лопнуло.
Ма Чжаоди под градом пуль вздохнул, откусил кусочек сигареты и проверил крестик под рубашкой. Прочность по-прежнему была девять из девяти, значит, ему повезло, и смертельной опасности не было.
Он смотрел на моросящий за окном дождь и даже немного отвлёкся. Ночной дождливый Готэм был по-своему красив, в нём было что-то киберпанковское, психоделическое. Хотя в этом была и какая-то пронизывающая до костей жуть, ему нравилось смотреть на такой дождь из помещения.
Он очень хотел бы сейчас пойти домой, купить себе какой-нибудь фастфуд и под этот вид продолжить смотреть сериал. Но на самом деле он не был уверен, что сегодня сможет вовремя уйти с работы.
Эх, такова жизнь работяги. Выбора особо нет.
Менеджер, увидев съёжившегося за столом Ма Чжаоди, подумал, что тот впал в ступор от страха, и крикнул ему:
— Ма Чжаоди! Не тупи, блин! Стреляй!
— Да я, блин, не умею!
Может, Ма Чжаоди и показалось, но менеджер, кажется, на мгновение застыл, услышав его крик.
Ты что, бредишь? — он выпучил глаза. — Это Готэм!
— А что, в Готэме не может быть людей, которые не умеют стрелять? — возмутился Ма Чжаоди. — Уэйны в тот вечер вообще без оружия были!
— Тебе, блин, надо было в Стар-сити переезжать! — прорычал менеджер сквозь зубы. — Снимай с предохранителя! Жми на спуск!
Ма Чжаоди, следуя его указаниям, долго возился со своей «Береттой». Наконец, разобравшись, он долго целился, но потом снова опустил пистолет.
Я могу попасть во что-нибудь в зале.
— Да насрать на это уже! — менеджер, наблюдавший за ним, был на грани. Увидев, что тот снова опустил оружие, у него подскочило давление. — Эти столы и стулья, блин, для того и нужны, чтобы в критический момент ими прикрываться! Стреляй, твою мать!
— Ты сам сказал!
Ма Чжаоди тут же прицелился и нажал на спуск. Выстрел пришёлся прямо в люстру.
ДЗЫНЬ!
Раздался звон разбитого стекла. Огромная хрустальная люстра рухнула на пол, разлетевшись на тысячи сверкающих осколков.
Не-е-ет…
Хоть это и прозвучит невежливо, но голос менеджера в этот момент очень напомнил Ма Чжаоди одного старого знакомого.
Ему даже показалось, что в ушах зазвучала знакомая музыка.
Снег кружится, летает, летает…
Ма Чжаоди!
Яростный рёв менеджера вернул его в реальность.
Ты, блин, знаешь, сколько эта люстра стоит?!
— Да я в стол целился!
— Ты, блин, целился…
Менеджер и так был не в духе, но услышав такой идиотский ответ, он почувствовал, как в сердце что-то кольнуло.
В этот момент зал, и без того неярко освещённый, погрузился в полумрак. Даже тусклый свет с улицы и бледная луна, пробивавшаяся сквозь тучи, не могли осветить этот угол.
Подчинённые Кобблпота, услышав, что менеджер упал, переглянулись.
Их главный, что, всё?
— Похоже, да. Так мы ещё стреляем?