Глава 278. Письмо от старого друга
Проведав детей и Соломона, Ма Чжаоди заглянул к комиссару Гордону и Харви Денту, а также навестил в тюрьме Мистера Фриза и Ядовитого Плюща.
К сожалению, все по-прежнему были по уши в делах, и Ма Чжаоди, единственный бездельник, в глазах этих полуночных трудоголиков выглядел особенно отвратительно. К тому же, они расстались всего на несколько дней, так что никто особо не обрадовался визиту парня, которому нечем было заняться. Занятые до полного умопомрачения, все, как один, выпроводили его прочь — с глаз долой, из сердца вон.
— Комиссар Гордон сказал, что у него нескончаемый поток дел о явке с повинной, после чего лично выбежал из полицейского участка, бормоча «ну что вы, не стоило», выхватил принесённые мной сладости и тут же выпроводил меня, даже не пустив внутрь.
— Прокурор Харви тоже со скоростью конвейера сортировал преступников и штамповал приговоры, с головой уйдя в бумаги. Мы просидели друг напротив друга десять минут, не обменявшись ни словом. Когда я уходил, этот парень даже не заметил.
— В тюрьме тоже был полный завал. Мистер Фриз и Ядовитый Плющ, кажется, тоже заразились трудоголизмом. Кроме «угу», «ага» и «ха-ха-ха» я от них ничего не добился. Отмахивались от меня, как от назойливой мухи.
— Эх, всё-таки мы отдалились. Никакая дружба не выдержит испытания временем.
Ма Чжаоди с тоской отхлебнул чёрного чая и вздохнул, глядя на работающего за столом Альфреда.
— Кстати, Альфред, а ты чем занимаешься?
— Помогаю мастеру Брюсу с работой. Сэр Ма, позвольте дать вам небольшой совет.
— Какой?
— Немедленно отправляйтесь домой и займитесь делом.
Хлоп!
Ма Чжаоди с чашкой в руках ошарашенно стоял у ворот поместья Уэйнов. Чай в его руках даже остыть не успел.
— Не, ну а за что?!
Тем же вечером Ма Чжаоди решил вернуться к детям. По крайней мере, на этот раз его не выгнали.
Готэм всё ещё находился в процессе перестройки. Ма Чжаоди как следует отдохнул несколько дней и обнаружил, что без мафии, голодных духов и суперзлодеев город стал на удивление спокойным. Он начал подумывать о том, чтобы открыть в Готэме какой-нибудь бизнес.
Работяге перестать работать невозможно, в этой жизни — точно невозможно. Остаётся только искать высокооплачиваемую работу, чтобы заработать побольше очков активов.
По крайней мере, так он думал полминуты назад.
【Системное уведомление: на счёт зачислено 200 000 очков активов】
— Ни хрена себе? — глаза Ма Чжаоди расширились. — Это откуда? Я же ещё даже не начал снова работать.
【Анализ показал, что это ваша первая зарплата и часть дивидендов за участие в «Плане по переустройству Готэма»】
— Бэтмен, ты лучший, просто лучший!
У Ма Чжаоди на глаза навернулись слёзы. Вот что значит раскулачивать богатеев! Эти коррумпированные чиновники и мафиозные боссы были просто до неприличия богаты.
Мочи их, Бэтс, мочи! Давай, старший братец Бэтмен с острыми ушками!
Он с довольным видом перевернулся на другой бок в кровати, решив устроить себе несколько выходных… но потом понял, что шнур зарядки слишком короткий, и перевернулся обратно.
Куда спешить? Жизнь — это не только работа. Который час? Время пить чай.
Тем временем в поместье Уэйнов Брюс Уэйн всё ещё трудился за столом.
Пока он строчил отчёты, его внимание привлёк выпуск новостей по телевизору.
«Сегодня в новостях: учёные обнаружили, что в одном из засушливых районов Судана начали появляться странные квадратные кактусы. Их способность к росту поистине ужасает, и в настоящее время их количество в пустыне стремительно увеличивается. По данным нашего корреспондента, отправившегося на место, на сегодняшний день множество местных племён Судана активно выращивают эти гигантские кактусы в качестве одного из источников воды. В результате ареал их произрастания в пустыне расширяется со скоростью нескольких десятков метров в день».
«Такая скорость роста весьма необычна. Пока неясно, является ли это явление вторжением инвазивного вида. Мы продолжим следить за ситуацией и информировать вас о ходе расследования».
Брюс посмотрел на карту небольшой пустыни на экране, усеянную кактусами, и на мгновение задумался.
— Альфред, — обратился он к дворецкому, — образец кактуса привезли?
— Уже доставлен, мастер Брюс. Однако тот компостный ящик купить не удалось. Шаман племени не пожелал его продавать.
— Что ж, тогда ладно.
— Прошу прощения за прямоту, мастер Брюс, — спросил Альфред, — но действительно ли нам необходимо проверять каждую вещь, связанную с господином Ма?
— Альфред, Судан скоро будет захвачен кактусами. И не только кактусами, зелёные насаждения вокруг того племени тоже разрастаются с безумной скоростью.
— Я не уверен, насколько масштабной будет цепная реакция от вещей, которые достаёт Ма Чжаоди, — ответил Брюс, — но я уверен в одном: у него есть сила довести этот мир до такого безумия, что мы его не узнаем.
— Присматривать за ним нужно, чтобы этот мир не превратился в необъезженного мустанга.
И пока в голове Брюса скакали необъезженные мустанги, кое-что действительно вышло из-под контроля.
На следующий день после получения двухсот тысяч долларов Ма Чжаоди встал рано. Он собирался в ювелирный магазин.
Ещё в Лондоне он понял, что, хотя его творение — «Вызывающая безумие уродливая золотая тыквенная маска» — и можно было поместить в систему, пользоваться ей было неудобно. Если бы он захотел отрезать от неё кусок, когда понадобятся деньги, система бы перестала её признавать.
К счастью, решение было несложным. Вернувшись в Готэм, он придумал отличный план: поручить ювелирам переплавить большую тыкву в маленькие, точь-в-точь повторяя его работу. Таким образом, каждую золотую тыковку можно было бы поместить в магазин, и пользоваться ими было бы гораздо удобнее.
«Ничего плохого случиться не должно, — думал Ма Чжаоди. — В нынешнем Готэме вряд ли кто-то осмелится позариться на его золото. Как-никак, о его репутации ходячей катастрофы здесь знали все».
Он, напевая, вышел из дома, собираясь взять из гаража свою любимую «машину смерти», но, машинально заглянув в почтовый ящик, остановился.
— Хм? Кто это мне прислал письмо?
Ма Чжаоди с любопытством достал конверт с маркой. С тех пор, как он здесь поселился, почтовый ящик служил только для счетов и уведомлений. В конце концов, в Китае сейчас тоже мало кто пишет письма: СМС стали нужны только для кодов подтверждения, а видеозвонки и мессенджеры были гораздо удобнее. Так что привычки писать кому-то письма у него не было.
Единственный раз, когда Ма Чжаоди получал письмо, было перед Рождеством. Его прислал Харви, и его передали лично в руки, а не бросили в ящик.
— Так кто же всё-таки мне написал?
Он открыл ящик, распечатал конверт и увидел на удивление знакомый почерк.
«Старина Ма, давно не виделись и не получали от тебя вестей. Не знаю, как ты там поживаешь в Готэме.
Раньше мы с Камиллой говорили, что собираемся вернуться в Метрополис, но теперь, если захочешь нас навестить, в Метрополис не приезжай… потому что здесь сейчас творится дурдом похлеще, чем в Готэме…»