Глава 274. За гранью жизни и смерти
Третий день.
Ма Чжаоди неподвижно сидел на полу. За это время он заметно исхудал.
Боль теперь ощущалась на все сто процентов, но кричать у него уже не было сил. Пожалуй, это было единственным утешением.
— Умер?
Палочки Pocky, которые подарил Ма Чжаоди, закончились. Константин привычно достал из пачки сигарету, зажал её в зубах, но не закурил.
— Нет.
Голос Ма Чжаоди звучал глухо и слабо. Точнее, сам факт того, что он ещё мог говорить, был уже чудом.
— Ты точно не человек. Прошло три дня, ты даже воды не пил. Даже без Нергала обычный человек уже бы отдал концы.
Ма Чжаоди улыбнулся Константину:
— Я просто крепкий орешек.
Это была не ложь. Благодаря улучшенной физической подготовке среднего уровня, жизненная сила и выносливость Ма Чжаоди были намного выше, чем у обычного человека. Он мог дольше сопротивляться пожиранию Нергала.
Во всех случаях, от проникновения роя в тело до пробуждения неутолимого голода и превращения в пустую оболочку, проходило примерно полтора дня. Ма Чжаоди же чувствовал, что Нергал не мог поглотить его так быстро.
Спустя некоторое время Константин внезапно спросил:
— Если мы найдём того старого шамана, может быть, он…
— Он ничего не сможет сделать. Иначе он бы не принёс в жертву своего соплеменника.
— К тому же, ты ведь уже отправил к нему Лестера, разве нет? — спокойно ответил Ма Чжаоди.
Константин помолчал, затем поднёс к его губам бутылку с водой.
— Не буду.
— Это вода.
— Если я выпью, я проживу дольше. Это даст Нергалу больше времени, чтобы мучить меня, — ответил Ма Чжаоди. — Давай уж лучше сразу.
— Чёрт…
— Ничего не поделаешь, — спокойно ответил Ма Чжаоди. — Жизнь Нергала и сосуда связана. Пока я не умру, мои эмоции и жизненная сила будут последним источником питания для него.
В подвале снова воцарилась тишина.
Четвёртый день.
Тело Ма Чжаоди окончательно иссохло. Кожа безвольно обвисла на костях, он походил на высохшую мумию.
Константин сделал паузу. Ответа не последовало.
Но через мгновение голос Ма Чжаоди всё же раздался:
Получив ответ, он пожал плечами и снова сел.
На самом деле, это был не голос Ма Чжаоди. Его голосовых связок уже не было.
«Десять долларов за системную подделку голоса, — подумал Ма Чжаоди. — Один раз уже использовал, довольно удобно».
Он попытался открыть глаза, но перед ним была лишь тьма. От обезвоживания и постоянного пожирания он уже почти ослеп.
Вчера в это же время он ещё мог открыть глаза. Хотя зрение было расплывчатым, он смутно видел четыре бледные фигуры, молящиеся за него.
Они всё ещё здесь?
Пятый день.
Нергал в его теле перестал его пожирать. Голова и кожа, покрытые рунами, были ему не по зубам, а слабая жизненная сила и полное отсутствие эмоциональных колебаний не вызывали у него аппетита.
Он почти сходил с ума от собственного неутолимого голода. И это неудивительно, ведь он был Нергалом, голодным духом. Его сущностью были бесконечная жадность и аппетит, это была его основа, и он не мог подавить этот инстинкт. Так же, как человек не может остановить ток крови в венах или биение сердца, потому что это инстинкты тела.
Чтобы удовлетворить этот голод, он был готов съесть что угодно.
Включая себя.
В теле Ма Чжаоди раздался звук пиршества. Нергал начал пожирать самого себя.
У Ма Чжаоди ещё оставалось немного сознания.
Он услышал звук самопожирания Нергала и хотел улыбнуться, но даже такое простое движение требовало слишком много сил.
Поэтому он молча слушал, как жизнь голодного духа подходит к концу.
Шестой день.
Звук пожирания становился всё чаще. Начав пожирать себя, Нергал внезапно обнаружил, что он на удивление вкусен. Почему он не попробовал раньше?
И он полностью отдался своей жадности и аппетиту, пожирая себя с ещё большим остервенением. Жужжание в его теле превратилось в хаос, потеряв всякую гармонию. Каждое насекомое сражалось и пожирало друг друга, полностью отдавшись своим инстинктам.
В ушах Ма Чжаоди стояла тишина.
«Ничего не слышу», — мысленно произнёс он. — «Система».
Знакомый механический голос раздался в ушах. Почему-то сейчас он казался таким успокаивающим.
【Я здесь】
— Который день?
【Шестой】
— Константин ещё здесь?
【Да】
— Если он спросит, скажи ему, что я ещё не умер.
【Принято】
— Кстати, я давно хотел спросить… если я действительно умру, что с тобой будет?
【Учитывая ваши предметы, очки активов и текущее задание, вероятность вашей настоящей смерти составляет три тысячных процента】
— А если предположить? Если я умру.
【Не умирайте】
Седьмой день.
Мысли Ма Чжаоди почти остановились.
Звук пожирания Нергала почти стих. Тысячи голосов поглотили друг друга, большинство исчезло. Теперь лишь несколько из них издавали слабое, раздражающее жужжание.
Снова раздался голос Системы.
【Согласно вашим предыдущим настройкам, Система информирует вас: сегодня седьмой день】
Прошло довольно много времени, прежде чем мозг Ма Чжаоди понял, что сказала Система. Он долго думал, а затем спросил:
— Я сегодня умру?
【По расчётам, да】
— …Воды.
【Понял】
Прохлада внезапно оросила горло, наполняя влагой иссохшие клетки тела. В этот миг мысли Ма Чжаоди снова ожили. Он почувствовал, будто снова жив.
— …немного питания, — медленно подумал он. — Я не какой-то там фанатик, не хочу умирать на седьмой день. Я умру завтра.
Сладкий вкус распространился во рту. Он не знал, что ему дала Система, но это точно был не «Сникерс» — желудка у него уже не было.
Когда Ма Чжаоди немного пришёл в себя, он тут же почувствовал состояние Нергала в своём теле.
«Хе-хе, вот и настал твой час».
Настроение у него улучшилось. Но тут он услышал, как Константин чиркнул зажигалкой.
Очевидно, тот решил, что он умер, и первым делом закурил. Всё равно дым ему уже не повредит.
«Я так и знал, — с досадой подумал Ма Чжаоди. — Этот парень никогда не бросит курить».
В этот момент струйка дыма проникла ему в нос. Тот подошёл ближе.
Константин протянул руку, но не нащупал пульса. Он молча вставил сигарету в рот трупу.
— Можешь отдохнуть, старина Ма.
— Эй, твою мать! Не надо!
Ма Чжаоди не успел ответить, как почувствовал, что густой дым проникает в его тело, уничтожая последние остатки хрупкой жизненной силы.
В то же время Нергал лишился последнего источника питания и окончательно исчез.
У Ма Чжаоди потемнело в глазах. В поле его зрения внезапно появился золотой человечек, который тут же исчез.
【Тотем бессмертия активирован】
【Получено достижение: За гранью жизни и смерти】