Глава 273. Боль
На одну сигарету уходит в среднем четыре минуты.
Бутылки виски хватает максимум на два часа.
Но если нет ничего, сколько человек сможет продержаться в муках?
В тёмной маленькой комнате на полу неподвижно сидела фигура, не двигаясь и не издавая ни звука, словно мёртвая.
Если бы не судороги, изредка пробегающие по телу от сильной боли, все бы подумали, что он действительно умер.
В темноте вспыхнул огонёк, поплыл дымок, и вторая фигура в темноте качнулась:
— Виски будешь?
— Нет!
Голос Ма Чжаоди был хриплым и надтреснутым. Сейчас большая часть его разума была занята борьбой с болью и слабостью от того, что его плоть пожирали, так что говорить было трудно.
— Не упрямься, — Константин отхлебнул из бутылки и поставил её в угол. — Твоё тело гораздо крепче, чем у Лестера. Чтобы эта тварь тебя сожрала, понадобится как минимум день. Это затяжная война.
— Выпьешь — потеряешь контроль, — Ма Чжаоди изо всех сил сдерживал желание взбеситься и метаться от боли. Он мысленно благодарил судьбу за Систему. Без неё он бы точно не вынес эту адскую боль и, наверное, уже сошёл бы с ума.
【Обнаружено медленное увеличение частоты сердечных сокращений и артериального давления. Текущий уровень боли подавлен до 70% от нормального. Усилить подавление до 50%?】
— Нет, спасибо.
【Примечание: регулировка уровня подавления боли не повлияет на стоимость данной услуги. Стоимость остаётся 10 000 очков активов.】
— Я не… кх-кх… из-за денег.
На самом деле, ему было немного жаль денег, но Ма Чжаоди отклонил заботливое предложение Системы по другой причине.
Он уже привык умирать и получать ранения в боевых симуляциях Системы. Тогда он думал, что, привыкнув к боли такого уровня, он сможет игнорировать её в реальном бою.
— Я ошибся… кх-кх, — Ма Чжаоди сжал кулаки и стиснул зубы. — Та боль… была ничто по сравнению с этой!
В такой вселенной боль, как и сражения, была неизбежна. Раз так, лучше привыкнуть к ней пораньше, чтобы в следующий раз, когда на кону будет жизнь, не оказаться застигнутым врасплох.
Хотя, конечно…
— Как же… больно…
Ма Чжаоди сидел в темноте, изо всех сил сдерживая стоны, чтобы никто не услышал.
Разумеется, они втроём не отправились в Судан. Сейчас он находился в одном из тайных убежищ Константина, которое временно использовалось как тюрьма. Ма Чжаоди заперли в маленькой камере в подвале, чтобы он, обезумев от боли, не разнёс весь дом.
Но теперь казалось, что это решение было не таким уж и важным. С помощью Системы Ма Чжаоди едва мог контролировать боль.
Скрип…
В подвале внезапно вспыхнул свет, и вниз робко спустился мужчина.
— Д-Джон, я купил виски, морфий и сигареты, и ещё еду…
Лестер, пользуясь светом, украдкой взглянул на мучающегося Ма Чжаоди и тут же виновато отвёл взгляд. Он уже знал, что Ма Чжаоди стал сосудом для Нергала вместо него. Слова «ты мне должен жизнь» прозвучали легко, но на самом деле весили тонну.
— Понял, — Константин затянулся сигаретой и похлопал старого друга по плечу. — Морфий оставь мне, а сам иди наверх… И помни, не вздумай вколоть себе эту дрянь.
Лестер молча кивнул и пошёл наверх. Физической ломки у него уже не было. Если бы он смог побороть желание снова начать, то смог бы вернуться к нормальной жизни. Но ни Ма Чжаоди, ни Константин на это особо не надеялись. Это было нормально, они прекрасно знали силу воли Лестера.
— Бессмысленное самопожертвование ничего не стоит, старина Ма, — между затяжками Константин выпустил струйку дыма. — Чтобы помочь человеку измениться, нужно не только его желание, но и сила, и методы, чтобы его наставить на путь истинный.
— Хорошо сказано. Тебя, наверное, редко обманывали плохие женщины, — к этому моменту Ма Чжаоди уже начал привыкать к боли, и его речь стала более плавной. — Но твои сигареты так воняют, может, не будешь курить?
— Чёрт… — раздражённо выругался Константин, бросил окурок на пол и растоптал его. — Пойду наверх покурю.
— Кури поменьше, это вредно для здоровья.
— Ты говоришь прямо как те политики. В Уайтхолл на госслужбу собрался? — усмехнулся Константин. — С твоими татуировками по всему телу Би-би-си с удовольствием бы написала: «Свободный азиатский художник-татуировщик в британской политике», «Мы должны смотреть на всех с равной точки зрения»…
— Запрет на курение — это дело общественное, Кон. А ты, похоже, никогда не станешь частью общества, — сказал Ма Чжаоди. — Я хочу сказать, что с твоими темпами курения ты можешь и не дожить до того дня, когда этот закон вступит в силу.
— FUCK YOU, я буду жить сто лет.
Константин показал ему средний палец, но всё же убрал пачку сигарет в карман и снова взял виски.
— И пей поменьше.
— Чёрт, — Константин поставил и бутылку, взял морфий. — Сделаю тебе укол и пойду наверх.
— Мне сейчас не нужен морфий. Видишь, я в здравом уме.
— …
Людей, способных лишить Константина дара речи, было немного. Ма Чжаоди не удержался и усмехнулся. Похоже, он открыл редкое достижение.
На следующий день.
Дыхание Ма Чжаоди стало ровным. Казалось, он уже привык к боли.
【Текущий уровень боли подавлен до 80% от нормального】
«Можно и поднять», — мысленно произнёс он. — «Добавь один процент».
Едва он это подумал, как боль от пожирания плоти усилилась.
— Хм…
Ма Чжаоди с трудом опёрся о пол, чтобы удержаться на ногах.
— Не выдержишь — сделаю укол.
Снова раздался голос Константина. Он и сегодня был в подвале.
— Не нужно.
Константин пожал плечами. Он инстинктивно потянулся за сигаретой, но обнаружил, что в пачке вместо них — палочки Pocky.
— Чёрт… И это ты называешь «хорошими сигаретами»?
— Pocky со вкусом сигарет. Такое ты больше нигде не купишь.
Константин вытащил одну палочку и зажал в зубах. И действительно, на языке и в носу появился лёгкий привкус табака.
— По идее, Нергал ест примерно в одно и то же время, — сказал он. — Нормальный человек к полудню уже был бы съеден. Я не ожидал, что ты продержишься так долго.
— Наверное, потому что я жёсткий, — ответил Ма Чжаоди. — Ему не по зубам.
— Какая разница. Рано или поздно, это лишь вопрос времени.
Сказав это, Константин замолчал.
Он видел, как четыре призрака молча стоят рядом с Ма Чжаоди, молясь за него, надеясь облегчить его страдания.
«Бесполезно», — подумал Константин. — «Но пусть делают, что хотят».