Глава 269. Голодный дух пришёл
На рассвете, когда восходит красное солнце, знакомый аромат влечёт меня, и я, извиваясь, взмываю в небо.
Мы гудим, распевая тихий псалом перед трапезой, а внизу, в саду на крыше, что-то незримо отзывается нам.
Приправой для ритуала, похоже, служит особая кровь, пахнущая птицей, но мне всё равно, ведь она делает основное блюдо ещё вкуснее.
Я не привередлив. Моя жадность подобна жадности этого города. Бесконечная алчность пожирает плоть всех, но становится моей пищей, делает меня сильнее, насыщает меня. Мы живём в симбиозе, наша связь священна, ужасна, совершенна.
Чёрный туман поднимается в первых лучах солнца. Мы принесём в этот ненасытный мир неприкрытые желания, истинное наслаждение и, наконец, мир и покой.
Я лечу к саду на крыше. Там самый сильный аромат из всех, что я когда-либо чувствовал. Он зовёт меня, приглашая насладиться этим изысканным блюдом.
И вот я пришёл.
— Нет, не надо, куда вы меня ведёте…
На рассвете Лестера, измождённого и обессиленного, двое зомби притащили на крышу. Миднайт продержал его в загоне целый день, не дав ни капли успокоительного, и теперь его психическое состояние было на грани. Он был вялым, его разум помутился. Весь в холодном поту, слабый, он был на три части человек и на семь — призрак, и не мог вырваться из хватки зомби-рабочих.
Когда его усадили на стул в саду на крыше, Миднайт уже ждал там. Он посмотрел на часы — оставалось десять минут до восхода солнца, когда печать с церкви будет снята. Он надеялся, что Константин готов.
— Что вы собираетесь делать?
— Избавиться от злого духа, Лестер, — сказал Миднайт. — Ты забыл, что я тебе вчера говорил? Ты — приманка.
— Так скоро? Может, подождём ещё немного? Мне страшно…
Но Миднайт его больше не слушал.
— Угх-ааа… — низкое бормотание раздалось в комнате. Кто-то сильно тряс Константина за плечо.
Но он не просыпался.
Щёлк.
Включили свет. Яркий белый свет залил комнату, и Константин, хотевший ещё поспать, наконец-то не смог больше валяться.
— Твою мать… кто, чёрт возьми, включил свет… который час?
С трудом открыв глаза, Константин растерянно оглядел комнату и увидел стоящего у кровати здоровенного зомби. Честно говоря, это было страшно.
— Блин… нельзя было как-нибудь по-нормальному разбудить?
Хотя он и ворчал, но тут же вскочил с кровати и быстро оделся.
Умывшись холодной водой, Константин накинул плащ и вместе с зомби Джоуи вошёл в лифт. Вся эта небрежная, но ритуальная процедура заняла всего семь минут и почти не отняла времени.
Но в основном это было потому, что ему не хотелось спать.
«Чай, который дал мне Ма Чжаоди, слишком уж хорошо действует, — подумал Константин. — Мне даже притворяться спящим было трудно. Хорошо, что я старый актёр».
Он последовал за зомби из лифта на крышу. Увидев Папу Миднайта и Лестера, он глубоко вздохнул, надеясь, что его сегодняшнего актёрского мастерства хватит, чтобы старый лис Миднайт не заметил подвоха.
В конце концов, если бы правда сегодня открылась, и он, и Ма Чжаоди, скорее всего, попали бы на карандаш к этому колдуну вуду, у которого не было ни недостатка в ресурсах, ни особой человечности.
— Доброе утро, Константин, — Миднайт по-прежнему был в своём белом костюме и первобытной юбке из травы. — Судя по камерам на выходе из здания, твой другой друг, кажется, вчера ушёл.
— Я нашёл предлог, чтобы его спровадить. Этот парень — добряк до мозга костей, он бы только помешал плану. Доброе утро, Миднайт, — Константин закурил сигарету и в предрассветной тьме поприветствовал Миднайта. — Для рыцарей сегодня прекрасная погода.
Миднайт недоумённо посмотрел на всё ещё тёмное небо. Хотя солнце вот-вот должно было взойти, сейчас было не то что погоды, даже облаков не видно. Он с недоумением спросил:
— Каких рыцарей?
— Ха-ха, рыцарей Ку-клукс-клана, придурок.
— …
Лицо Миднайта, и без того тёмное, стало ещё темнее. К счастью, небо тоже было не светлым, так что никто этого не заметил. Он съязвил в ответ:
— Побереги силы, они тебе ещё понадобятся для твоего друга.
Константин промолчал.
— Иглы для татуировки, чернила, смирительная рубашка, кокаин, стул… — Миднайт, не обращая на него внимания, повернулся и начал проверять реквизит. — Всё на месте.
— Откуда этот электрический стул?
— С частного аукциона. Вещица из государственной тюрьмы. На ней поджарили до хрустящей корочки больше трёхсот человек.
— Ого, отличная вещь, просто супер.
— Угу, — неопределённо хмыкнул Миднайт. — Это мощная магия. Ирония, возможно, доставит тебе некоторое удовольствие.
— Что, в государственной тюрьме казнят на электрическом стуле? — Константин затянулся. — Не уверен, что эта шутка ещё актуальна. В любом случае, дай мне поговорить с Лестером, а потом начнём.
— Может, наденешь тёмные очки? Чтобы не выдать себя.
— Не нужно, — Константин махнул рукой и подошёл к стоявшему поодаль Лестеру. — Доброе утро, Гэри. Как ты?
— Я… я очень плохо, Константин, — голос Лестера, которого держали двое здоровенных чернокожих, был слабым. — Я чувствую, что не выдержу.
— Ты и раньше так говорил, но до сих пор держался, дружище. Не волнуйся, это всего лишь несколько рисунков.
— Нельзя остановиться? Мне правда…
— Нельзя, друг. Представь, что ты у дантиста, а я — твоя мама.
Константин ободряюще похлопал Лестера по плечу и проводил его взглядом до электрического стула, куда его привязывали двое громил. Сам же он взял шприц.
— Видишь? Прямиком из Таиланда, отличная штука, точно заставит тебя летать. Будь хорошим, смелым мальчиком, и когда всё закончится, я тебя как следует угощу.
— А нельзя сейчас?
— Придётся подождать, парень.
Миднайт, слушая их разговор, удовлетворённо улыбнулся. Язык Константина был подобен змею в Эдемском саду — он мог мёртвого уговорить, что тот жив. План под его прикрытием шёл гладко.
Он взял нож и белого петуха и начал ритуал.
Дон! Дон-дон!
Двое зомби-рабочих встали по бокам и начали бить в барабаны, висевшие у них на поясах. Первобытный, дикий ритм зазвучал на крыше.
— Ко-ко…
Нож прошёлся по шее петуха. Из подвешенной за ноги птицы хлынула кровь, которая стекала в золотую чашу.
Перо для смешивания, шёпот заклинаний… Когда Миднайт нарисовал кровью петуха магический круг вокруг электрического стула, время пришло.
Печать с церкви была сорвана, двери мгновенно разлетелись вдребезги. Нергал свободно взмыл в тёмное ночное небо и тут же, привлечённый ритуалом, устремился к зданию Миднайта.
Голодный дух пришёл.