Глава 264. Человек, которого никогда не спасти
Охваченный паникой Константин бросился прочь из церкви.
Он и не собирался вступать в открытую схватку с Нергалом. Просто ему не повезло столкнуться с его воплощением, и жужжание демона одурманило его. Этот звук обладал чудовищной силой: он пробуждал в человеке самые потаённые желания, усиливал их до тех пор, пока тот не терял рассудок.
Он видел, как Нергал, упустив добычу, яростно зажужжал и набросился на священника в церкви. Ну да, конечно, раз он спасся, то не повезти должно было священнику.
Константин с ужасом застыл у дверей, глядя, как рой сбивает священника с ног, как тот отчаянно барахтается, размахивая крестом, как Нергал тянет свой длинный язык к его рту.
Он чувствовал себя зевакой на месте аварии: он мог лишь безучастно наблюдать, ничего не в силах сделать.
Константин. Ничего. Не в силах. Сделать.
Он с криком бросился прочь из церкви. В этот момент мимо него пронеслась знакомая фигура, устремившаяся внутрь.
— Старина Ма! Не ходи!
Эмма и Константин одновременно обернулись. Они увидели, как Ма Чжаоди с деревянным мечом в руке, двигаясь с призрачной скоростью, несколькими рывками оказался в церкви.
Ма Чжаоди было не до ответов. Он уже видел сущность Нергала — тот превратился в тёмное облако насекомых, источавшее ужасающую злую энергию, и готовился влиться в горло священника.
— Ах ты, мразь! Получай!
Он метнул деревянный меч, и тут же раздался оглушительный раскат грома. Ослепительная алая молния вырвалась из его руки и ударила в тёмное облако.
В этот миг Константин невольно моргнул. Когда вспыхнула молния, свет от витражей заиграл всеми цветами радуги, и огромные цветные проекции, отразившись на Старине Ма, окутали его туманным сиянием.
«Или мне показалось?»
Грохот!
Вззззз~
Этот удар едва не разорвал духовное тело Нергала на части. Чёрное облако насекомых в панике заметалось по церкви, и миллион голосов одновременно издали растерянное, слабое жужжание. Похоже, оно не знало, что такое боль.
— Чего ждёшь, беги!
Призыв Ма Чжаоди вывел священника из оцепенения. Он, спотыкаясь, бросился к выходу. Ма Чжаоди же сделал жест рукой, и лоза, обвившая деревянный меч, вернула его обратно.
— Прости, немного опоздал, — выдохнув, он вышел из церкви и объяснил Константину: — Тот мужик не умер, я остался посмотреть, что да как.
— Ты…
Константин не успел договорить. Из церкви выбежал священник и захлопнул за собой дверь. Его руки и ноги дрожали.
— Бежим! Быстрее, бежим! Дьявол сейчас вырвется!
— Куда бежать? — спросил Константин. — Этот удар чуть не отправил Нергала к Сатане. Ещё пара таких, и от него мокрого места не останется.
— Э-э… — Ма Чжаоди смущённо улыбнулся. — Нет, тот удар израсходовал всю мою… как бы это по-вашему… ману.
— ?
Бум!
Двери церкви за их спинами затряслись. После первого же удара послышался треск дерева, не выдерживающего напора.
— Сначала бежим!
Ма Чжаоди тут же достал два бумажных талисмана и прилепил их к дверям.
【Усмиряющий дух талисман】
Цена: 5000 долларов
Примечание: Самый беспристрастный талисман. Будь то великий демон или мелкий бес, чтобы прорваться, им потребуется одинаковое время. Впрочем, разве это справедливо?
Примечание 2: Ты что, родственник «Истинного Ока»?
Стуки из-за двери не прекращались, но Нергал, похоже, и вправду был временно заперт. Константин схватил Ма Чжаоди, и они бросились бежать, постепенно оставляя священника позади.
— Не обращай на него внимания, он в безопасности, — сказал Константин. — Давай оторвёмся от него, чтобы не было лишних проблем.
— Ладно, — согласился Ма Чжаоди. — Но мы и так уже далеко убежали, и твои лёгкие вот-вот…
— Кхе-кхе! Кхе! Кха-а-а!
Не успел он договорить, как Константин закашлялся. Он остановился у обочины, задыхаясь, и лишь через некоторое время смог прийти в себя.
— Курение вредит вашему здоровью, — Ма Чжаоди похлопал его по плечу. — Пробежать пару шагов и так закашляться… тебе ещё повезло, что кровью не кашляешь.
Константин проигнорировал его. Он достал сигарету и сунул её в рот. Произошедшее было слишком волнующим, ему срочно нужно было успокоить нервы.
«Если бы не Эмма, Нергал уже превратил бы меня в мумию, — подумал Константин. — Я снова ей должен. И, возможно, Ма Чжаоди тоже».
Ма Чжаоди видел, что ему нужно перевести дух, и больше ничего не говорил. Они молча пошли по улице.
Константин всегда считал, что давно избавился от таких лишних вещей, как «чувство вины» и «совесть», но, выбегая из церкви, он понял, что ошибался.
Тогда у него перед глазами стояла ужасная участь священника. Он знал, что бессилен, что Нергал намного сильнее его. Он знал, что просто хотел выжить, и в побеге не было ничего плохого. Он знал, что если бы он погиб в церкви, никто бы не смог договориться с Папой Миднайтом и разрешить этот кризис.
У него была тысяча причин, чтобы выжить.
Но, выбегая, он не мог отделаться от мысли, что, кроме как сбежать, он действительно ничего не мог сделать.
Может быть, он понимал, что жизнь Константина означает смерть того невинного священника. Может быть, он именно этого и хотел, потому что был трусом. В глубине души голос шептал ему: «Эгоистичный, бесстыдный, никчёмный, Константин, вот твоя истинная сущность. Ты никогда не был героем, спасающим мир».
Он хотел возразить этому голосу, но не мог. Поэтому он бежал, оставляя всё позади. Пока не увидел, как навстречу ему бежит человек, бежит прямо в церковь, чтобы сразиться с демоном, с которым он сам побоялся столкнуться.
Он тогда обернулся с криком, пытаясь остановить его, потому что знал, что Ма Чжаоди, может, и странный, но он хороший, порядочный человек. Он не должен был умереть.
По крайней мере, не так бессмысленно.
Но всё вышло иначе. Ма Чжаоди нанёс Нергалу удар и спас священника.
Увидев это, Константин почувствовал огромное облегчение. По крайней мере, на этот раз никто не умер из-за Константина.
«Я спасён?»
Да. Хоть мне и придётся оставаться ублюдком, хоть за моей спиной по-прежнему тянется шлейф из призраков, но сегодня я не взвалил на себя ещё одну жизнь.
Константин опустил голову, затянулся и молча подумал: «Я спасён. Хоть и самую малость».
И это было чертовски приятно.