Глава 263. Константин отверг предложение Нергала о поцелуе
— Это было непросто…
Глядя на системное уведомление, Ма Чжаоди с облегчением выдохнул. После стольких дней расследования наконец-то появились обнадёживающие новости.
Он применил на облако насекомых внутри мужчины навык «Я никого не убивал» и увидел, как тот, оставшись лишь кожей да костями, рухнул на землю. Он был при смерти, но всё ещё дышал.
Закончив трапезу, рой вырвался из его тела и с жужжанием скрылся в переулке.
— Этому парню конец.
Внезапно заговорил стоявший рядом Константин. Он больше не смотрел на лежащего мужчину.
— Я давно усвоил одну истину: если ты любишь мясо, незачем становиться вегетарианцем. Вегетарианство — это просто вегетарианство, обычное предпочтение в еде, ничем не отличающееся от мясоедства. Только и всего. Но, очевидно, некоторые этого не понимают.
Сказав это, он бросился в переулок вслед за роем мух, вылетевшим изо рта мужчины.
— Говорят, идя за пчёлами, найдёшь улей. Интересно, сработает ли это с мухами… Старина Ма, давай быстрее!
Ма Чжаоди покачал головой и сказал Константину и Эмме:
— Вы идите, я сейчас догоню.
— Быстрее!
Ма Чжаоди оглядел толпу зевак. Подумав, он натянул капюшон пониже, чтобы скрыть лицо, и спрятал в руке леденец.
Он подошёл и, присев на корточки, обратился к женщине, которая рыдала, обнимая мужчину:
— Ему, кажется, совсем плохо. Я проверю зрачки и дыхание.
— Вы… вы врач?
Ма Чжаоди не ответил на её недоверчивый вопрос. Он наклонился, заслоняя собой обзор остальным, и сунул леденец в рот мужчины.
— О, я не врач, — сказал он, опуская мужчину на землю. — В основном из любопытства. Скорая всё равно ещё не приехала, вот я и решил посмотреть, умер он или нет.
Женщина недоверчиво уставилась на Ма Чжаоди. Её губы задрожали — было видно, что она вот-вот взорвётся потоком ругани.
Ма Чжаоди, разумеется, не хотел выслушивать проклятия в адрес своих родителей, поэтому он проворно шмыгнул в переулок, прежде чем она успела издать хоть звук.
Тем временем Константин и Эмма, следуя за роем насекомых, добрались до церкви.
— Пришли, — сказал он. — Похоже, идти за мухами тоже имеет смысл.
Он протянул руку к церковной двери, облепленной всевозможными насекомыми, но не почувствовал отвращения. В этот момент его сердце колотилось от напряжения и предвкушения. Может, это из-за того, что на его глазах так мучительно умер тот мужчина, и это разожгло в нём гнев. А может, из-за того, что ему приходилось использовать друзей, и это заставляло его чувствовать вину и боль. Как бы то ни было, вся его ярость сейчас была направлена на Нергала.
Как экзорцист, он всегда ставил своей главной целью уничтожение демонов, и сейчас это желание достигло в его душе апогея.
Он распахнул двери церкви, и Эмма вошла вслед за ним.
Неоновый свет с улицы проникал сквозь витражи, заливая небольшую церковь. Кроме этого, единственным источником света были свечи на алтаре.
За распятием на алтаре свет от витражей с изображениями Девы Марии, Отца, Сына и Святого Духа отбрасывал на пол цветные тени. Едва войдя, Константин увидел в этом радужном сиянии тёмную фигуру. Демоническое жужжание стало оглушительным — это означало, что Нергал был здесь, в церкви.
Внутри было почти пусто. Тёмная фигура держала в руках крест и громко взывала к Иисусу Христу. Оказалось, это не Нергал, а священник.
Его глаза с ужасом смотрели на купол церкви. Константин тоже поднял голову. Именно там и находилась сущность Нергала.
Под оглушительное жужжание бесчисленные рои мух и москитов слились в чудовищный поток. Они соединялись в воздухе, образуя ужасающего, гигантского насекомоподобного демона.
Его зелёные фасеточные глаза уставились на Константина и священника. На концах его мохнатых, острых лап были трёхпалые когти. Бледный ротовой аппарат слегка подрагивал, а огромная дыра на лице казалась бездонной пропастью, из которой высовывался длинный зелёный язык, жадно слизывающий с воздуха запах страха.
Часть роя, прилетевшая с улицы, несла с собой плоть того мужчины и влетала в тело демона через дыру на его лице. Миллион жужжащих насекомых разом издали довольный вздох, который слился в голос Нергала.
— Ты хочешь сожрать священника, да? — холодно усмехнулся Константин. Он чувствовал жадность и голод демона и понимал, что прервал его трапезу. Теперь Нергалу предстояло выбрать между ним и священником.
«Шанс сразиться с демоном лицом к лицу — что может быть лучше? Нужно покончить с ним прямо сейчас».
— А ну иди сюда, гниль преисподней, кишащая червями! Давай, сожри меня! — взревел он. — Подавись, тварь!
— Джон, ты идиот! — вскрикнула Эмма. — Ты недостаточно силён, не лезь на рожон!
Но Константин её не слышал. В ушах у него стоял лишь оглушительный шёпот роя, отчего его ярость разгоралась всё сильнее. Ему хотелось раз и навсегда уничтожить это чудовище.
Огромная тень насекомого медленно начала спускаться с потолка. Демон сделал свой выбор между двумя жертвами.
Нергал разинул свою пасть и двинулся на Константина. Ужасающее давление нарастало по мере его приближения, казалось, сам воздух вокруг сгустился, сковывая движения. Но Константин, всё ещё кипя от ярости, не сводил с него глаз и не замечал, что от сильного страха у него уже начался выброс желчи, словно его тело и разум решили жить каждый своей жизнью.
— Константин, назад!
Эмма снова закричала, но тщетно. Её голос доносился до Константина как сквозь толщу воды, неразборчиво.
Нергал приближался всё ближе. На его насекомоподобном лице появилась человеческая усмешка. Он высунул свой длинный язык и начал медленно поглощать ярость Константина. Страх, голод, плоть — он не брезговал ничем.
Лишь когда гнев был съеден без остатка, вскипевший от ярости Константин наконец опомнился.
«Господи, что я творю…»
И в этот самый момент тонкий, длинный язык Нергала оказался прямо перед его лицом. Покончив со страхом, он собирался приняться за плоть.
— Чёрт, эта тварь хочет меня поцеловать!
И тут отчаянный крик Эммы наконец прорвался сквозь пелену, прогремев в ушах Константина.
— Джон, беги!