Глава 261. Эмма, давно не виделись
В этот момент Константин снова пожалел о своём решении.
Он пожалел, что не сдержался и поднялся наверх. Секунду назад он думал: «К чёрту всё, не могу же я всю жизнь избегать этой улицы, избегать Эммы». Но в следующую секунду смешанный запах красок и масла из мастерской ударил ему в нос. Этот запах был слишком знаком, словно она была ещё жива.
Он помнил, что её локти никогда не были чистыми, всегда в краске.
— Картина неправильная, — он подошёл к холсту с сигаретой в зубах, посмотрел на светло-рыжие волосы женщины. Тусклый дым плыл перед глазами, оседая на щеках нарисованной женщины, и Константин на мгновение потерялся.
— Цвет волос не тот, дружище.
— Похоже, вы и вправду друзья Эммы. Я только слышал о ней, но никогда не видел лично, — художник вздохнул с облегчением. — Странная история. С тех пор как я сюда въехал, я слышал о ней и с тех пор рисую эту картину.
— Да уж, — Константин подошёл к окну и посмотрел на улицу внизу. Твёрдый асфальт был чист, никаких следов крови. — Говорят, её сдуло порывом ветра… верно?
— Верно.
Константин замолчал. Он думал, что с такой высоты Эмма, наверное, умерла быстро. Но кричала ли она перед падением, страдала ли, молила ли о пощаде…
Ненавидела ли она его?
Никто не отвечал на его вопросы. Здесь не было демонов, только эхо его собственных воспоминаний.
«Надо уходить, — подумал он. — Здесь нет ничего, кроме кошмаров».
«Вот и попрощались, Эмма, дорогая… прости».
— Есть письма для Эммы? — внезапно спросил рядом Ма Чжаоди.
— Нет, — покачал головой художник. — Только одна посылка. Я вернул её на почту, но…
— Но?
— Но днём на почте произошёл инцидент. Какой-то сумасшедший водитель въехал на автобусе прямо в здание. Говорят, хранилище было полностью уничтожено, все железные шкафы сплющены. Так что, что бы ни было в той посылке, оно, скорее всего, пропало.
Ма Чжаоди и Константин переглянулись. Особого удивления не было — скорее, это было ожидаемо.
— Нам ещё нужно заехать на почту?
— …Возвращаемся.
Спускаясь по лестнице, Константин снова закурил. Ма Чжаоди видел, что он не в лучшей форме: голодный, невыспавшийся, и, возможно, немного убитый горем.
Как говорят англичане, он был похож на мокрую бродячую собаку после сильного дождя.
Которую вдобавок пнули ногой.
Выйдя на улицу, он снова принялся бормотать проклятия, жалуясь на проклятый дождь, проклятое метро и проклятый Нью-Йорк — почти так же, как в Лондоне. Но вскоре он снова затих. Ма Чжаоди предположил, что у него просто не осталось сил притворяться тем засранцем, каким он обычно был.
— Хочешь поесть чего-нибудь вкусного? — первым предложил Ма Чжаоди. — Еда помогает снять стресс.
— Старина Ма, я сейчас хочу только спать, — раздражённо ответил Константин. — Больше ничего не хочу. Не доставай меня.
Ма Чжаоди беспомощно вздохнул, но ничего не мог поделать с депрессивным настроением Константина. Когда тот отказывался общаться, ему оставалось только справляться с этим самому.
— Привет, Джон.
Женский голос раздался прямо у уха. Константин, спускавшийся по лестнице, замер.
— Эмма?!
Он изумлённо обернулся и действительно увидел молодую женщину, машущую ему рукой. Её короткие волосы были огненно-красными, алыми, как кровь, — гораздо живее, чем длинные локоны на холсте художника.
— Эмма?
Увидев реакцию Константина, Ма Чжаоди нахмурился. Его обострённое восприятие было невероятно чутким, почти как глаза на затылке, но в этот момент он не слышал за спиной ни шагов, ни запаха духов или плесени от дождя.
Он обернулся и увидел, что на улице действительно никого нет. В голове тут же сложилась картина: либо у Константина поехала крыша, либо на улице появилось что-то, чего он не видит.
По иронии судьбы, Константин в этот момент думал о том же.
«Эмма мертва, — тупо уставился он на женщину. — Но я слышу её голос, вижу её».
«Эмма стала призраком, — подумал он. — Или я сошёл с ума».
Ма Чжаоди внезапно достал из кармана маленький фарфоровый флакончик. Константин искоса взглянул и увидел, как тот вылил оттуда немного прозрачной жидкости и нанёс себе на веки.
【Коровьи слёзы】
Цена: 1000 долларов
Примечание: Этот предмет, занимающий один слот инвентаря, с ограниченным количеством использований и эффектом, который можно заменить «Небесным оком» или «Талисманом прозрения», годится разве что на то, чтобы обменять его на медяки. Впрочем, для обычного человека это, пожалуй, самый простой способ увидеть призрака.
Когда Ма Чжаоди снова открыл глаза, он действительно увидел на улице рыжеволосую женщину. Впервые видеть призрака было довольно необычно, поэтому он сказал стоящему рядом Константину:
— Похоже, ты не сошёл с ума. Твоя девушка действительно пришла к тебе.
— Бывшая девушка, — поправил Константин. — Что это у тебя было? Святая вода помогает видеть призраков?
— Прости, я атеист, в церкви не бывал, — ответил Ма Чжаоди. — У нас говорят, что коровьи слёзы помогают видеть призраков.
— Отлично. Я знаю одну молочную ферму в Лондоне. Будет время — загляну туда, добуду немного.
— Боюсь, слёзы молочных коров не подойдут…
Тут Эмма не выдержала и прервала их перепалку:
— Вы можете проявить ко мне хоть какое-то уважение? Я всё ещё здесь стою.
— Простите, — неловко улыбнулся Ма Чжаоди. — Первый раз вижу призрака, немного непривычно, нервничаю, вот и болтаю без умолку.
Константин открыл рот, словно пытаясь что-то сказать.
— Что такое? Ты, кажется, не очень рад меня видеть.
— Ты… ты в порядке?
«Хороший вопрос», — мысленно съязвил Ма Чжаоди.
— А ты как думаешь? Я умерла, Константин.
Услышав это, Константин, наоборот, успокоился.
«Если она пришла мстить, у меня нет времени с ней воевать. Нужно беречь силы для Нергала, — подумал он. — Раз уж так вышло, лучше говорить начистоту, встретить это лицом к лицу. А ещё лучше — переманить её на свою сторону, может, ещё и поможет с Нергалом».
«Не увязай в этом, Константин. Ты должен использовать всё, что можно, чтобы одолеть этого ужасного духа».
«И у тебя нет времени на чувство вины. Всё равно ты был и остаёшься конченым ублюдком».
Так он думал про себя, снова прикуривая сигарету, а затем поднял голову и одарил девушку, умершую из-за него, своей обычной милой улыбкой.
— Эмма, давно не виделись.