Глава 260. Воспоминания, к которым страшно прикоснуться
Скривившись, Константин кое-как дотерпел до Хьюстон-стрит. С трудом выбравшись из толпы, он наконец-то смог найти место, чтобы закурить очередную сигарету. Было видно, что настроение у него паршивое.
Ма Чжаоди же не испытывал ровным счётом ничего. Ночное метро в Нью-Йорке, каким бы переполненным оно ни было, не шло ни в какое сравнение с утренним часом пик у него на родине. Офисные планктоны, вставшие ни свет ни заря, одновременно втискивались в одно и то же тесное пространство, чтобы ехать на ту же самую чёртову работу, на которую они ходили уже несколько лет, а возможно, будут ходить ещё десять, а если повезёт, то и двадцать или тридцать. Десятки пар глаз, словно стеклянные глаза мёртвой рыбы, светились тоскливым и отчаявшимся блеском.
Когда Ма Чжаоди ещё работал, он постоянно думал, что если бы в мире действительно существовали сверхъестественные силы, то станция метро, переполненная злобой и отчаянием, стала бы первым местом, где завелись бы злые духи.
Они вышли из метро, прошли немного по улице и оказались в Гринвич-Виллидж.
Стоило им свернуть на эту улицу, как мёртвые воспоминания тут же атаковали мозг Константина. На каждом углу, при виде знакомых мест, всплывали обрывки прошлого — воспоминания о времени, проведённом с Эммой.
Они шли вглубь улицы, а в голове Константина мелькали картины прошлого. Воспоминания, о которых он старался не думать, нахлынули с непреодолимой силой.
Это как ковырять старый шрам: с каждым движением боль становится всё острее. Константин с трудом подавил желание развернуться и уйти и наконец остановился перед одним из зданий.
Он не хотел входить, но должен был — если бы не Ма Чжаоди.
«Где-то здесь, — подумал Константин, — Лестер отправил бутылку сюда, по адресу Эммы».
Если повезёт, голодный дух ещё не успел разбить бутылку.
— Я не хочу туда заходить, — сказал он Ма Чжаоди. — Вот этот дом. Иди ты. Спроси на четырнадцатом этаже, где живёт художница Эмма.
— Ты серьёзно? — спросил Ма Чжаоди. — Твоя девушка живёт здесь, а ты сам не поднимешься? И что мне ей сказать? Что Константин не хочет тебя видеть?
— Я же сказал, я не хочу подниматься, — Константин глубоко затянулся. — И её там нет. Она умерла.
Услышав это, Ма Чжаоди замер. Теперь он понял, почему Константин так настаивал на его помощи.
— Ладно, — сказал он. — Неудивительно… Тебе ещё чем-нибудь помочь?
— Нет, — Константин, опустив голову, затянулся сигаретой и нетерпеливо махнул ему рукой. — Вали уже наверх и всё выясни. Я хочу поскорее найти отель и нормально выспаться.
Когда шаги Ма Чжаоди затихли на лестнице, Константин всё же не удержался и поднял голову. Он посмотрел на знакомое окно, в котором горел тёплый свет.
Свет в мастерской горел. В это время она обычно работала до поздней ночи… если бы этот проклятый демон «Эйванти» не выбросил её из этого чёртова окна.
При этой мысли Константин бросил окурок на землю и яростно растоптал его.
— Чёрт, вот что бывает, когда влюбляешься в такого второсортного экзорциста, как Константин.
Он думал, что, выругав себя, ему станет легче, но на самом деле стало только хуже.
В этот момент чувство вины, боль и тоска терзали его изнутри. Он хотел уйти, но дело на сегодня ещё не было закончено. Он хотел подняться наверх, но боялся увидеть комнату Эммы.
В конце концов, он вздохнул и решил закурить ещё одну сигарету.
Ма Чжаоди поднялся на четырнадцатый этаж, но ему не пришлось спрашивать у всех подряд. Похоже, художница на этом этаже была только одна.
Среди сложной смеси запахов на всём этаже аромат красок, разбавителя и скипидара на дверной ручке одной из квартир выделялся особенно сильно. Этот запах въелся в дверь за долгие годы. Девушка Константина, видимо, прожила здесь довольно долго.
«Но ведь Константин сказал, что Эмма умерла».
Ма Чжаоди в замешательстве прислушался. За дверью отчётливо слышались шаги — тяжёлые, громкие, похожие на стук мужских ботинок по деревянному полу.
Кто это? Следующий жилец после Эммы? Жители Нью-Йорка настолько несуеверны?
Он подошёл и постучал.
Через мгновение дверь со скрипом приоткрылась на ширину кулака. Мужчина с длинными рыжими волосами и козлиной бородкой выглянул в щель.
— Вы к кому?
— К Эмме. Меня попросил прийти её парень. Вы не против, если я войду?
Мужчина смерил взглядом азиатское лицо Ма Чжаоди и его довольно строгий костюм. Решив, что этот человек выглядит состоятельным и не похож на бандита, он открыл дверь.
Ма Чжаоди вошёл и за несколько секунд быстро осмотрел комнату. Она была заставлена холстами, цветами, масляными и акварельными красками. Было очевидно, что этот мужчина тоже художник и просто снял мастерскую, оставшуюся после Эммы.
— Вообще-то, она здесь больше не живёт, приятель, — сказал художник. — Ты её здесь не найдёшь.
— Я знаю. Она умерла, — Ма Чжаоди сделал ещё два шага. Теперь он был полностью уверен, что в этой небольшой комнате нет ни запаха насекомых, ни запаха магической стеклянной бутылки — к ней прикасались Лестер и тот толстяк, что умер от обжорства, и она должна была пахнуть ими.
Не найдя здесь ничего, он с сожалением вздохнул и, обращаясь к портрету на мольберте, спросил:
— Это она? Разбилась насмерть?
На холсте огненно-красный столб света падал на землю. На картине было изображено лицо женщины — красивой и молодой.
— Да, странная история. Я с ней не был знаком, но её смерть вдохновила меня на эту картину.
— У людей искусства не так много предрассудков, верно? — Ма Чжаоди искоса взглянул на него, не став комментировать такое поведение.
— Вообще-то, нарисовано неправильно, — раздался за их спинами знакомый голос. — Дверь надо закрывать, парень.
Ма Чжаоди почувствовал знакомый запах дыма, но не удивился. Его слух был превосходен, он мог запомнить особенности походки любого человека, так что шаги поднимающегося по лестнице Константина не ускользнули от него.
— Всё-таки решил сам посмотреть?
Константин не ответил на вопрос Ма Чжаоди. Он повернулся, закрыл дверь и глубоко вздохнул.