Глава 259. У меня на родине, на Востоке, всегда так
Стояла глубокая ночь. Луна висела высоко в небе, затянутом тяжёлыми чёрными тучами.
В сияющем огнями Нью-Йорке разговор двух колдунов продолжался.
— Индусы говорят, когда тигр ест, джунгли замирают.
— А мы говорим, что двум тиграм в одной горе не ужиться, — вставил Ма Чжаоди.
Константин, сбитый с ритма, искоса бросил на него раздражённый взгляд, снова собрался с мыслями и продолжил, обращаясь к Миднайту:
— Подумай, папаша, какой влиятельный человек потерпит, чтобы в его саду буйствовал демон?
Миднайт, слушая Константина, мрачно смотрел в ночное небо за окном, а тот не унимался:
— Я знаю, как победить эту тварь, но мне нужен помощник-маг. Могущественный маг с ресурсами.
«Бесплатный маг, — мысленно добавил Ма Чжаоди. — Достаточно сильный, лично заинтересованный и готовый помочь безвозмездно…»
Константин не слышал мыслей Ма Чжаоди. Он достал очередную сигарету, подошёл к алтарю с черепом и прикурил от свечи.
— Дружище, ты хорошенько подумай. Можешь спросить совета у черепа. Я вернусь через некоторое время. Ах да, передай моей сестричке мою любовь, она была невероятной женщиной при жизни.
— Она и сейчас такая.
Миднайт увидел, как тот вытолкнул вперёд Лестера с белым петухом в руках.
— И ещё одно. Присмотри за моим другом. Вот и всё, до скорого.
Ма Чжаоди нахмурился. Он не ожидал, что Константин вот так бросит здесь своего спутника. Это казалось совершенно излишним.
Но в следующую секунду он увидел, как Лестер, сжимая петуха, понуро подошёл к Миднайту, молчаливо соглашаясь с решением Константина. Он выглядел даже как-то нетерпеливо, и Ма Чжаоди проглотил готовые сорваться с языка слова.
Когда они уходили, Ма Чжаоди сквозь щель в двери услышал голос Лестера:
— Э-э, мистер Миднайт, Джон сказал, что вы можете помочь мне… снять ломку. У вас есть что-нибудь чистенькое…
Ма Чжаоди не смог сдержать выражения лица. Лестер его просто взбесил.
— Константин, я тут вспомнил одну старую поговорку с моей родины.
— М-м? — лениво спросил Константин. — Какую ещё?
— Горы и реки легко изменить, натуру человека — трудно.
— Непонятно. Говори по-английски.
— Горбатого могила исправит.
Однако Ма Чжаоди не знал, что после их ухода разговор продолжился.
— О, мой друг, для тебя всё что угодно, но погоди минутку. Для начала, почему бы тебе не рассказать мне о своём старом друге и том незнакомце? Ты их давно знаешь? Доверяешь им?
— Э-э… тот незнакомец, кажется, нашёл Джона всего несколько дней назад. Мы не очень хорошо знакомы, даже не друзья, — осторожно ответил Лестер. — Знаю только, что его зовут Ма Чжаоди, он китаец, увлекается оккультизмом, и у него есть деньги… Он кажется спокойным, но любит всё контролировать. Он мне не нравится, и я ему не доверяю.
Он хотел было упомянуть про конфеты и шляпу, но прекрасно понимал, что он наркоман, а последние дни из-за Нергала у него и вовсе поехала крыша, и он постоянно находился в полудрёме. Он не был уверен, не были ли эти странные, нереальные вещи плодом его воображения, поэтому решил промолчать.
«О, ещё один профан, не знающий страха», — понимающе усмехнулся Миднайт. Он повидал немало таких деревенщин, которые, разбогатев, теряли всякое благоговение. Все они без исключения думали, что за деньги можно купить всё, и мечтали заставить оккультизм служить себе, чтобы заработать ещё больше, устранить соперников, изменить судьбу или обрести долголетие.
Они и понятия не имели, как высока цена чудес и магии, и не знали, что долларами за магию не расплатишься. Чем ценнее было то, что они хотели, тем важнее была плата. Судьба, жизнь, душа — вот настоящая валюта в мире тайн.
Получив ответ Лестера, Папа Миднайт мгновенно потерял интерес к информации о Ма Чжаоди.
— А твой старый друг? Джон Константин, ты ему доверяешь?
— Джон… — подумав мгновение, Лестер ответил: — Джону я доверяю.
— Я доверяю ему свою жизнь.
Тем временем Константин и Ма Чжаоди спустились вниз. В лицо им ударил холодный порыв ветра. С шумом хлынул дождь.
— На улице ни одного такси, а народу полно, — Ма Чжаоди посмотрел на снующих под фонарями пешеходов и поразился, как много людей может быть на оживлённой улице Нью-Йорка ночью. В Готэме такого не увидишь. — У тебя есть зонт?
— Зачем зонт? До метро тут недалеко, — Константин выпустил струю дыма. — Ты же вроде жил в Америке? Раз уж приехал в Нью-Йорк, почему бы не развлечься ночью?
— Звучит так, будто ты хочешь действовать в одиночку и придумал дурацкий предлог, чтобы от меня избавиться, — не удержался от комментария Ма Чжаоди. — Мог бы и прямо сказать, нечего тут темнить.
— Я иду к своей девушке.
Ма Чжаоди всё понял.
— Ладно, я тебя понимаю… Но твоя девушка могла уже столкнуться с Нергалом. Другими словами, будь осторожен, когда будешь один, не попадись.
— Даже если я столкнусь с Нергалом, мне не нужна твоя…
На полуслове Константин запнулся, подумал ещё раз и ответил:
— Думаю, ты прав. Пойдёшь со мной.
Глядя на внезапно ставшего таким сговорчивым Константина, Ма Чжаоди почувствовал недоброе.
— Нет-нет, я просто из вежливости забеспокоился, — тут же замахал он руками. — Можешь не принимать это всерьёз, к тому же это твои с девушкой…
— Хватит болтать, — Константин потащил его к станции метро. — Пошли, твоя помощь ещё понадобится.
Ночное метро Нью-Йорка было забито под завязку. В такой толпе Константин чувствовал себя сардиной в консервной банке.
Из-за дождя одежда и обувь у многих промокли, пальто пахли плесенью, отчего воздух в вагоне был не из приятных.
С тех пор, как он сел в самолёт, у Константина было кислое лицо, а когда он втиснулся в метро, оно стало ещё кислее.
А затем он с изумлением увидел, как Ма Чжаоди скользнул в толпу и, словно рыба в воде, просочился через десяток человек, неторопливо оказавшись рядом с ним.
— Как ты так легко переносишь такую давку?
— Ничего особенного, просто сноровка. У меня на родине, в Китае, всё так.