Глава 244. Человек, который умер от голода
Голод.
Адский голод.
Желудок посылал в мозг панические сигналы, а урчание внутри организма звучало подобно раскатам грома. Сколько бы бургеров он ни закинул в эту топку, тело продолжало инстинктивно, до дрожи требовать еды.
Чем больше он ел, тем сильнее становился голод.
Почему я стал таким прожорливым?
Не знаю, мозг отказывается работать. Прямо сейчас голод практически сводил Генри с ума. Когда человек хочет жрать настолько сильно, у него не остается ресурсов на посторонние мысли. Это чистый инстинкт выживания.
И всё же, когда взгляд Генри скользнул по вывеске почтового отделения на углу, память услужливо подкинула воспоминание.
Точно, почта... Я же там работал...
Кажется, там была какая-то бесхозная посылка?
— Посылка... — его губы бессознательно прошептали это слово.
Сейчас он уже напрочь забыл, что было внутри. Помнил только, что вскрыл её. И именно после того, как упаковка была нарушена, этот чудовищный голод начал пускать корни в его организме.
Но проблеск сознания продлился лишь пару секунд, после чего волна животного голода снова накрыла его с головой.
Спотыкаясь, он отвалил от ларька с бургерами и рванул к ближайшему ресторану, оставив после себя на тротуаре гору оберток — штук двадцать, не меньше, — над которыми уже начали кружить мухи-падальщики.
Когда Ма Чжаоди увидел, как Генри врывается в заведение, у него внутри шевельнулось очень нехорошее предчувствие.
«Если только во вселенной DC не существует какого-нибудь "Капитана Обжоры", о котором я не слышал, то, похоже, я снова вляпался в какую-то запредельную дичь...»
Проблема была в том, что Ма не был ходячей энциклопедией комиксов. И он хоть убей не помнил никаких сюжетов про «лысеющего толстяка с бездонным желудком».
— Мне фиш-энд-чипс, стейк, йоркширский пудинг и пастуший пирог... Всё давайте! Всё, что есть в меню!
Толстяк делал заказ с такой паникой, будто он — голодный дух, только что вырвавшийся из преисподней и решивший сожрать весь мир. Ма Чжаоди тем временем всё больше убеждался: с этим парнем что-то капитально не так.
Помимо ненормального аппетита, настораживало другое: после горы бургеров живот мужика ни капли не раздулся. Будто еда попадала не в желудок, а проваливалась в какое-то карманное измерение. А ещё эти мухи... Вокруг него вилось несколько штук. Вроде бы мелочь, но если присмотреться, насекомых становилось всё больше, а от самого мужика начал исходить едва уловимый, но тяжелый душок.
«Мухи летят на трупы», — подумал Ма Чжаоди. Но этот толстяк выглядел вполне живым, и от него не несло гнилью так, чтобы привлекать рой.
Ма попробовал мысленно обратиться к насекомым. Странно, но они его полностью проигнорировали. Никакого ответа, только бессмысленное, хаотичное жужжание, похожее на помехи.
Животные в этом мире, конечно, интеллектом не блещут, но обычно они хоть как-то реагируют. Полный игнор возможен только в одном случае — если их кто-то (или что-то) контролирует.
Пока Ма размышлял, толстяк уже сидел за столом и работал челюстями как экскаватор. Ложка за ложкой, вилка за вилкой. Он запихивал в себя еду с такой скоростью и жадностью, что остальные посетители начали коситься в его сторону.
— Господи, вы посмотрите на него. Как в него вообще столько влезает?
— Иисусе, ну и манеры... Разве можно так издеваться над своим организмом?
Спустя десять минут стол перед мужчиной был девственно чист. Официант в костюме, с трудом скрывая шок, подошел к столику:
— Эм-м... Сэр, вы наелись?
— Ещё! Несите ещё! Стейки, картошку, кремовые торты!
— ...Сию минуту.
Глядя, как мужчина хватает принесенный стейк голыми руками и целиком запихивает его в рот, лицо Ма Чжаоди стало предельно серьезным. Он был уверен на сто процентов: физическое и психическое состояние этого типа не просто «странное», оно кричит об опасности.
Но агрессии толстяк пока не проявлял, и это останавливало Ма от немедленных действий.
Генри было плевать на взгляды окружающих. Чем больше он ел, тем сильнее становился голод. Казалось, внутри него открылась черная дыра, пожирающая его собственную плоть. Страх окончательно вытеснил остатки рассудка, и он полностью отдался безумию голода.
Доев всё, что было на его столе, он диким взглядом обвел зал. Еды не было. Тогда он сорвался с места, подбежал к соседнему столику и начал хватать еду прямо с чужих тарелок, запихивая её в рот.
— Эй! Эй! Ты что творишь, придурок?!
— Вызовите полицию!
— Сделайте хоть что-нибудь! Он больной!
Посетители в ужасе повскакивали с мест. И тут случилось нечто, от чего все застыли: круглое лицо толстяка начало стремительно опадать. Кожа обвисла, словно под ней мгновенно исчезли всё мясо и жир. Остался только дряблый мешок из кожи. Руки, лицо, тело — всё сдулось. За считаные минуты огромный толстяк превратился в обтянутый кожей скелет.
— Нет... надо есть... нужно есть ещё!
Мужчина масляными руками вцепился в юбку сидящей рядом блондинки. Рассудок покинул его окончательно. Запихнув в рот скатерть левой рукой, правой он схватил женщину за ногу.
— Нет, умоляю!
Но Генри уже ничего не слышал. Он просто открыл рот и впился зубами.
— А-а-а-а!
Ма Чжаоди понял, что шоу зашло слишком далеко. Сцена напоминала «Обитель зла». У Марвел вроде была зомби-вселенная, неужели DC тоже решили запустить ивент с живыми мертвецами?
В три прыжка он подлетел к мужчине и прижал его к полу. Скелет начал яростно вырываться. Ма почувствовал, как его рукам передается ненормальная мощь сопротивления — то ли вирус, то ли магия, но сил у этого доходяги было явно больше, чем у обычного человека.
К счастью, Ма Чжаоди всё же удалось его скрутить. Он быстро осмотрел пленника: зрачки, ногти, зубы — никаких признаков разложения. Это сбивало с толку ещё больше.
В этот момент подоспели управляющий и официанты. Увидев разгром, они пришли в ярость.
— Тащите этого урода в полицию!
— Боже правый, он же высох до костей прямо на глазах!
Пока толпа негодовала, Ма оттащил упавшего мужчину в сторону. Но стоило только лишить его доступа к еде, как Генри обмяк, потерял сознание и затих.
«Не похоже на зомби, — подумал Ма Чжаоди. — У зомбаков батарейка садится не так быстро, иначе людям достаточно было бы просто пару дней поиграть в прятки, и апокалипсис бы закончился сам собой».
Он почувствовал, что жизненные показатели мужчины стремительно падают к нулю. Ма немедленно активировал свой навык «Я никого не убивал», пытаясь удержать жизнь в этом теле.
Но странное дело: даже после того, как бедолагу погрузили на носилки, его голова безвольно свесилась набок. Душа отправилась на доклад к Аиду.
[Система: Уровень навыка недостаточен. Невозможно заблокировать воздействие летальной силы.]