Глава 241. Война окончена (но шоу продолжается)
БУМ!
Массивный Убийца Крок встал в центре, перекрывая путь своей тушей. Он наотмашь ударил летящего на реактивном ранце Светлячка. Удар пришелся в потолок, но воздушная волна была такой силы, что у всех заложило уши, а штукатурка посыпалась дождем.
— Я сказал: СТОП!
Светлячок выровнялся в воздухе и вскинул огнемет:
— Тупое животное, с дороги!
Но он слишком увлекся Кроком и не заметил, как сбоку ударил луч концентрированного холода. Кррак-крак-крак!
Светлячок попытался увернуться, но его самодельный летный костюм мгновенно покрылся коркой льда. Двигатели заглохли, и пироман с грохотом рухнул на пол, наполовину превратившись в ледяную статую.
Дзынь!
Виктор Зсас, бежавший следом с ножом, резко затормозил перед стеной из чешуи Крока. Он посмотрел на свой маленький ножичек, потом на бицепс Крока размером с его голову, и нервно сглотнул. «Победит ли нож крокодила? Философский вопрос...»
Ответ пришел быстро. Дэдшот лениво поднял пистолет. Бэнг-бэнг!
Две пули слились в один звук. Ноги Зсаса подогнулись, и он рухнул, воя от боли с простреленными коленями.
— Он всегда говорил, что нож надежнее пистолета, — хмыкнул Дэдшот, сдувая дымок со ствола. — Интересно, он всё еще придерживается этого мнения?
А Загадочника уже припечатал к полу пришедший в себя Бэтмен. Рядом Ядовитый Плющ своими лозами спеленала хохочущего Джокера, как рождественский подарок.
— Всё кончено, Нигма, — произнес Бэтмен. — У тебя не осталось карт.
Бой закончился до смешного быстро. Правило «толпой и батьку бить легче» сработало безотказно. Десяток злодеев против двоих — исход был предрешен с самого начала. Это выглядело настолько сюрреалистично легко, что никто даже не успел вспотеть.
— Еще не совсем, — подала голос Женщина-кошка. — У Загадочника в городе полно наемников. Если они узнают, что босса взяли, Готэм превратится в поле битвы банд за власть.
— Они не узнают. Загадочник поможет нам собрать их в одном месте, чтобы накрыть разом.
Все посмотрели на извивающегося на полу Нигму, который продолжал извергать проклятия:
— ...найду твоих друзей! Найду твою семью! Я сожгу твой дом! Я заставлю тебя жрать собственные...
— Мне кажется... — Ма Чжаоди неловко почесал нос, — он сейчас немного расстроен и вряд ли захочет нам помогать по доброй воле.
— А нам и не нужен настоящий Нигма, — Бэтмен коротко рубанул ребром ладони по шее Загадочника, отправляя того в глубокий нокаут. — Нам нужен кто-то, кто будет командовать стрелками. А настоящий это Нигма или нет — неважно. Всё равно их всех повяжут в течение двенадцати часов.
— Ты хочешь найти двойника?
— Нам нужен кто-то, кто знает его повадки и умеет импровизировать.
Взгляд Темного Рыцаря уперся в Ма Чжаоди.
— ...Чего вылупился? Я работаю только за деньги.
— Без проблем, — кивнул Бэтмен. — Решение проблемы — приоритет.
Полчаса спустя из небоскреба вылетела странная процессия. Загадочник (в зеленом костюме и с тростью) летел в окружении «свиты».
— Эти четверо — предатели! — вещал лже-Нигма, указывая на связанных Бэтмена, Кошку, Зсаса и Светлячка, которых тащили остальные злодеи. — Завтра я лично казню их. А сегодня Готэм наш!
Толпа наемников внизу взревела от восторга:
— ЗАГАДОЧНИК! ЗАГАДОЧНИК! ЗАГАДОЧНИК!
В атмосфере всеобщего фанатизма лже-Нигма вальяжно спустился в толпу.
— И еще одно! — прокричал он. — Сегодня вечером я выступаю в Большом театре! Быть всем! Кто не придет — тот предатель!
— Поняли, Загадочник! Все будут! — клялись его «лейтенанты».
Ма Чжаоди, скрытый под личиной, лишь ухмыльнулся.
Вечером театр был набит битком. Речь «Загадочника» длилась полчаса — ровно столько, сколько потребовалось Ядовитому Плющу, чтобы через вентиляцию заполнить зал усыпляющей пыльцой. В замкнутом пространстве её токсины работали безотказно.
— Полиция, ваш выход! Убирайте мусор! — крикнул со сцены Ма Чжаоди, глядя на сотни спящих тел.
Сотни полицейских в противогазах ворвались в зал, заковывая в наручники спящих бандитов и изымая арсеналы оружия.
На следующее утро солнце над Готэмом взошло, но привычные свинцовые тучи быстро его скрыли. Город, уставший от потрясений, возвращался к своей мрачной норме.
— ...Благодаря усилиям полиции Готэма, а также помощи Бэтмена и Кайзер-мэна, Загадочник и Джокер пойманы. Тысяче наемников предъявлены обвинения, их распределяют по тюрьмам штата...
— Я должен признать, я недооценивал нашу полицию. Комиссар Гордон заслуживает премии.
— Фрэнк, ты всё еще думаешь, что Бэтмен бесполезен?
— Билл, он просто парень в маске, нарушающий закон. Настоящий герой — это Брюс Уэйн, который пожертвовал пятьсот миллионов долларов, возвращенных полицией, на восстановление города! Вот это реальная помощь!
— Фрэнк, тебе надо в Книгу рекордов Гиннесса. Такого твердолобого барана я еще не видел...