Глава 229. Это не бегство
Яростный крик Шляпника эхом отражался от пустых стен.
— Идиоты! Вы оглохли?! Я приказал убить её! Огонь!
Но его армия превратилась в стадо манекенов. Никто не шелохнулся. Ни «шляпники», ни наемники Фальконе.
— Хватит дергаться. У тебя нет людей, — сказала Плющ, поправляя листву на плече.
— Невозможно! — Шляпник трясущимися руками достал пульт управления чипами. — У меня абсолютный контроль! Мои шляпы не могут предать! Я их создатель!
Он начал яростно долбить по красной кнопке, как ребенок по сломанному джойстику.
Бух!
Тяжелый звук падения тела. Один из боевиков в черном костюме, стоявший у двери, вдруг обмяк и рухнул на пол. Но вместо того, чтобы стонать от боли, он начал извиваться, а на его лице расплылась блаженная, идиотская улыбка.
Это было начало. Бух! Шлеп! Бэм!
Один за другим, люди в театре начали падать, словно подкошенные невидимой косой. Но это была не смерть. Это был экстаз.
— Ты думаешь, я просто так болтала с тобой о чае и тортиках? — спросила Плющ. — Ты думаешь, Загадочник послал бы меня сюда без плана?
Шляпник в бешенстве швырнул бесполезный пульт об пол. Он сунул руку в свой огромный цилиндр и, словно фокусник, вытащил оттуда два пистолета-пулемета «Узи».
— Что ты сделала, ведьма?!
Плющ улыбнулась, и эта улыбка была страшнее любого оружия.
— Ты, конечно, ничего не почувствовал. Оглянись. Торты, газировка, конфеты… Я просила сделать всё это слишком сладким. Сахар забил ваши рецепторы. Вы не почувствовали запах цветов.
Она провела пальцем по маленьким бутонам на своем костюме. От них исходила едва заметная пыльца.
— Мой новый гибрид. Сильнейший галлюциноген. Ему нужно время, чтобы накопиться в организме. Я боялась, что не успею, но, к счастью, твоя пьеса была такой невыносимо скучной и затянутой, что времени хватило с лихвой.
— Ах ты ж с*ка!!!
Шляпник зажал спусковые крючки. Шквал свинца обрушился на Плюща, но мгновенно выросшая стена из толстых лиан приняла удар на себя. Щепки летели во все стороны, Шляпник орал и стрелял, пока бойки не щёлкнули впустую.
Бессильная ярость.
Плющ выглянула из-за своего зеленого щита, слегка озадаченная.
— Странно. Я не знаю, что за дрянь ты жуешь, но у этой пыльцы нет антидота. Почему ты всё ещё стоишь на ногах, коротышка?
Она не знала биографии Джервиса Тетча. Этот парень за свою жизнь сожрал столько химии, что хватило бы на то, чтобы убить слона. Успокоительные, стимуляторы, психоделики, анальгетики… В его венах текла не кровь, а таблица Менделеева. У него была такая толерантность к токсинам, что пыльца Плюща для него была не крепче ромашкового чая.
То, что он вообще жив, было медицинским чудом.
— Мисс Памела, сумасшедшего нельзя свести с ума, — раздался механический голос из коммуникатора на груди Шляпника. Это был Мистер Фриз.
— Виктор? — удивилась Плющ. — А ты, я погляжу, осторожный.
— Мы не идиоты, чтобы доверять этот район психопату без надзора. Как видишь, Шляпник нестабилен.
— А ты, значит, стабильный?
— Я — да. Я не глуп, мисс Памела. Как только я понял, что в театре слишком тихо, я выдвинулся к вам. И я уже здесь.
В ту же секунду температура в зале резко упала. Стену справа покрыл толстый слой инея. Кирпич и бетон, ставшие хрупкими от абсолютного нуля, жалобно затрещали.
КРАК!
Стена разлетелась вдребезги, и в проломе, окутанный клубами морозного пара, возник Мистер Фриз с ледяной пушкой наперевес.
— Вечеринка окончена.
Тем временем, на другом конце района, Ма Чжаоди крутил педали так, будто участвовал в Тур де Франс под допингом.
За его спиной ревел Мен-Бэт, вспыхивало пламя, и Бэтвинг поливал всё живое водой. Но Ма Чжаоди это не волновало. Его девиз был прост: «Не моё дело».
Мой пистолет не бьет по самолетам. Значит, я бесполезен. Значит, я ухожу. Логика железная.
— Тор! Какого чёрта?! Что у тебя происходит? — голос Пингвина в наушнике звучал истерично. Видимо, он не мог дозвониться до Лэнгстрома (ещё бы, рация сгорела вместе с шерстью).
Ма Чжаоди, пыхтя, включил свой «робо-голос»:
— Я осуществляю тактический отход.
— Чего?! — Пингвин поперхнулся. — А Мен-Бэт?
Ма Чжаоди оглянулся через плечо. Гигантская мышь пыталась грызть обшивку истребителя, ломая зубы. Светлячок, дымящейся кометой, уже сваливал за горизонт.
— Почти проиграл.
— А Светлячок?
— Уже сбежал.
— А ты что делаешь?!
— Я отступаю. Сохраняю кадровый резерв.
— Я, мать твою, спрашиваю, ПОЧЕМУ ты бежишь?! И почему сбежал Светлячок?!
— Потому что Бэтмен побеждает. Светлячок не идиот, он не может драться с истребителем. Я тоже не идиот.
Пингвин на секунду замолк.
— Логично…
В кабинете Пингвина Джокер сидел в кресле, мрачный как туча. Уголки его губ были опущены вниз. Ему было скучно.
— Ты не можешь бежать, Тор! — заорал Пингвин, пытаясь вернуть авторитет. — Вернись и помоги Мен-Бэту!
Но Ма Чжаоди уже включил пятую передачу.
— Моя последняя директива — подчиняться приказам Мен-Бэта. А Мен-Бэт сейчас занят тем, что получает по морде. Моя тактическая оценка ситуации говорит, что я должен выжить.
— Это дезертирство!
— Нет, сэр. Это стратегическое перегруппирование. Это не бегство.