Глава 225. Летящий на огонь Летучая мышь и Светлячок
Вжу-у-ух!
Рев пламени разорвал ночную тишину. Яростный поток огня, вырвавшийся из сопла, мгновенно поглотил Мен-Бэта. Его мутировавшая шкура, способная выдержать автоматную очередь, и мышцы, твердые как камень, оказались бессильны перед стихией. Под безжалостной струей из огнемёта Светлячка гигантская летучая мышь в одно мгновение превратилась в огромный, истошно вопящий факел, осветивший мрачные переулки Готэма.
— Лэнгстром! Ну как тебе, а? Как ощущения, док?! Тепло ли тебе?! — Светлячок, хохоча, парил в воздухе, упиваясь страданиями врага.
Внизу Ма Чжаоди, прикрыв глаза ладонью от яркой вспышки, философски покачал головой.
«М-да, шерсть и открытый огонь — комбинация так себе. Кто ж знал, что у нас сегодня барбекю?» — подумал он. Однако работа есть работа. Активировав Систему, он щедро кинул обоим летунам по баффу своего фирменного навыка «Я никого не убивал». Пусть живут, идиоты, мне еще отчет писать.
— Скри-и-и-и!
Горящий Мен-Бэт издал такой пронзительный визг, что у Ма Чжаоди заложило уши. Пока Светлячок упивался своим пироманским триумфом, горящая тварь, игнорируя боль, рванула вертикально вверх. Казалось, огонь не убивал его, а лишь раздувал безумие. Остатки человеческого разума доктора Лэнгстрома, вместе с его интеллигентными страхами, сгорели дотла. Осталась только звериная, первобытная ярость, жаждущая разорвать обидчика в последней, суицидальной атаке.
В ухе Ма Чжаоди ожил коммуникатор. Голос Мистера Фриза звучал холодно и требовательно, как звонок из налоговой:
— Тор! Тор, отвечай! Я снимаю ментальный контроль. Джокер сообщил, что на театр Безумного Шляпника готовится полицейский налёт. Вы с доктором Лэнгстромом уже ликвидировали тот взвод солдат?
Ма Чжаоди задрал голову, наблюдая за эпичной воздушной битвой, и тяжело вздохнул.
— Нет тут никаких солдат, Фриз, — ответил он тоном человека, который устал объяснять очевидное. — Разведка облажалась по полной. Тут нет взвода, нет армии, тут только один психопат с реактивным ранцем — Светлячок.
— Ладно… — в голосе Фриза прозвучало сомнение. — Но вас двое на одного. Разве это не тактическое преимущество?
Ма Чжаоди едва не поперхнулся от возмущения.
— Слушай, босс, давай начистоту. Если бы мой пистолет мог достать до стратосферы, тогда да, это было бы «двое на одного». Но поскольку эти двое решили устроить воздушную акробатику под облаками, я тут стою внизу, как идиот, и просто смотрю шоу. Моя роль здесь — зритель в первом ряду, понимаешь? Так что это, по сути, две дуэли 1 на 1. И в той, что сейчас происходит наверху, наши акции стремительно падают. Короче, я к чему веду… Ты не мог бы заскочить и помочь? Тут немного жарковато.
— Не могу, — отрезал Фриз. — Я направляюсь к театру Шляпника. Он сейчас критически важен. Без его технологий контроля разума нам негде брать новых рекрутов. Приоритеты, Тор.
Связь прервалась. Услышав, что Фриз свалил спасать Шляпника, Ма Чжаоди приподнял бровь. В голове закрутились шестерёнки выживания.
— Я понял твою логику, приоритеты и всё такое, — пробормотал он в тишину эфира. — Но я же не могу тут стоять столбом и ждать, пока Светлячок дожарит Лэнгстрома, сделает из него кебаб, а потом спустится за мной? И самый главный вопрос: что делать, если на этот огонёк заглянет Бэтмен?
Снова щелчок в наушнике.
— Прости, но ты должен удерживать позицию. Так что… полагаю, тебе остаётся только молиться, чтобы Бэтмен там не появился. Возвращаю контроль над телом.
Тело чернокожего парня дернулось и выпрямилось по стойке смирно, снова переходя в режим послушной марионетки. Голос Фриза прозвучал как приговор:
— Всеми силами помогай доктору Лэнгстрому уничтожить врага. Тебе запрещено самовольно покидать поле боя до полного окончания сражения.
— Так точно, — механически ответил рот Ма Чжаоди, пока его мозг лихорадочно искал лазейки в приказе.
Фриз отключился. Где-то в особняке Фальконе Джокер тоже вырубил прослушку — ему стало скучно слушать нытьё пешек.
А над головой Ма Чжаоди шоу продолжалось с новой силой. Горящий Мен-Бэт вцепился в Светлячка мёртвой хваткой. Когти и клыки рвали высокотехнологичную броню, как консервную банку, а огромные зубы прокусили металл насквозь, вонзаясь глубоко в плечо пироманьяка.
— Чёртов монстр! Отцепись от меня!!!
Светлячок взвыл от ужаса. Это вам не Убийца Крок с его бронированной чешуей, не Бейн на веноме и не Глиноликий. Вся крутость Гарфилда Линнса держалась исключительно на его костюме. А под слоем стали и кевлара он был обычным куском мяса, даже более хлипким, чем среднестатистический прохожий.
— Скри-и!
Пламя на шкуре летучей мыши всё ещё бушевало, пожирая плоть, но тварь не разжимала смертельных объятий. Чем сильнее была боль, тем меньше оставалось разума и тем яростнее становились инстинкты. Раненый зверь всегда самый опасный, а горящий зверь — это просто кошмар.
Скрежет… Хрусь!
Когти подцепили стыки брони, и под отвратительный звук рвущегося металла куски защиты полетели вниз, на асфальт. Обнажилась человеческая плоть. Обнажилось лицо Светлячка.
Ма Чжаоди поморщился. Это было зрелище не для слабонервных, рейтинг R во всей красе. Чёрная обугленная корка переплеталась с багровым, воспалённым мясом. Всё лицо представляло собой сплошную массу рубцов. Ноздри слиплись, превращая дыхание в свист, веки были вывернуты наизнанку, уши сплавились в бесформенные комки.
Тяжёлые ожоги шли от лица к рукам, и страшно было представить, что творится под одеждой. Ма Чжаоди передернуло. «Как этот парень вообще живет? И главное — зачем он продолжает играть с огнем с такой рожей?»
— Я убью тебя!!! Убью!!!
Светлячок, поняв, что его уродство выставили напоказ, взревел от унижения. Но тут Гарфилд, привыкший гулять в огне благодаря термостойкому костюму, осознал неприятную вещь: пламя с тела Мен-Бэта перекинулось на его собственное, теперь уже незащищенное мясо.
Но он не отступил. Псих приставил сопло огнемёта в упор к животу твари и зажал спуск, одновременно вопя от дикой смеси боли и экстаза.
Два горящих тела, сцепившись в смертельный клубок, кувыркались в небе Готэма, как падшие ангелы. Ма Чжаоди, слушая их вопли, с ужасом поймал себя на мысли, что в криках Светлячка проскальзывают нотки… удовольствия?
«А, ну точно. Он же пироман. Огонь — его фетиш. Но чтобы кайфовать от того, что горишь сам? Готэм, ты болен», — подумал он.
— Твою мать… Ну когда уже? Я не нанимался смотреть на этот боди-хоррор! Бэтмен, где тебя черти носят?!
Бум! Бум!
Словно в ответ на молитвы Ма Чжаоди, из ночной тьмы беззвучно вынырнул чёрный, хищный силуэт. Бэтвинг! Оставляя за собой синий ионный след, истребитель выпустил две ракеты… нет, стоп. Ма Чжаоди присмотрелся своим улучшенным зрением. Это были две крупнокалиберные резиновые пули размером с кулак.
Сладкая парочка в небе словила по снаряду прямо в корпус, замерев от болевого шока. Затем из днища Бэтвинга выдвинулась специальная пушка, и мощная струя ледяной воды под огромным давлением, словно гигантский клинок, полоснула по сцепившимся врагам. Вода не только сбила их вниз, но и мгновенно потушила пламя.
«Логично, — кивнул сам себе Ма Чжаоди. — Бэтмен явно усвоил урок с Глиноликим и проапгрейдил самолёт под водные процедуры. Ну и Светлячка он, видимо, ждал. У этого парня всегда есть план».
Пока дымящиеся тела камнем падали вниз, Ма Чжаоди успел кинуть на летящего Светлячка ещё один заряд «Я никого не убивал». Раньше они были слишком высоко, вне зоны действия, но теперь, когда гравитация делала свое дело — самое время подстраховаться. Не хватало еще, чтобы Система не засчитала участие.
К счастью для Гарфилда, он не разбился насмерть. Упал, покряхтел, но остался жив.
А затем Ма Чжаоди, не теряя ни секунды, достал из инвентаря свой верный велосипед и бодро вскочил в седло.
Приказ Фриза звучал так: «Тебе запрещено самовольно покидать поле боя до окончания сражения».
Ма Чжаоди оглядел поле боя. Враги лежат? Лежат. Огонь потушен? Потушен. Бэтмен прибыл? Прибыл.
Сражение окончено? Окончено.
— Ну, раз рабочий день подошел к концу, пора валить! — пробормотал он, яростно крутя педали. — Или вы предлагаете мне тут ждать, пока Бэтмен спустится раздавать автографы и переломы? Спасибо, я пешком постою. Точнее, поеду!