Глава 222. Почему в тылу врага столько знакомых рож
— Освальд Кобблпот?
— Он самый.
— Почему вы…
— Неужели забыли, мистер Тор? — Пингвин вопросительно поднял бровь. — Вы по приказу Загадочника отправились убить Шляпника. И что случилось дальше?
— Меня… схватили.
— Вас подставили.
Пингвин усмехнулся:
— Вы нанесли нашему общему другу слишком много урона, помните? У Загадочника была целая армия суперзлодеев, но благодаря вашей «двойной игре» остались только Ядовитый Плющ, Светлячок и Зсас. Полагаю, наш друг, может, и не раскусил ваше предательство до конца, но определённо почуял неладное.
— Он меня продал?
— Точнее сказать — подарил. Он подарил вас Шляпнику. И если бы не вмешательство судьбы (в моём лице), вы бы сейчас были одним из пушечного мяса Джокера.
— Ну, спасибо ему, что хоть не пристрелил на месте.
— Честно говоря, я тоже считаю, что он слишком уж печётся о своей репутации, — ответил Пингвин. — Какой смысл отдавать вас Шляпнику на убой? Если вы вдруг проявите себя в рядах Джокера, он наверняка пожалеет о своём вчерашнем промахе.
— Ну, за это можно не переживать…
— В любом случае, что сделано, то сделано, — Пингвин пожал плечами. — У Загадочника почти не осталось суперзлодеев, а у Джокера в «активе» теперь есть два перебежчика — вы и я. Вы выполнили свою часть сделки: руками Бэтмена убрали с доски большинство фигур. Теперь мы можем переходить к следующему этапу: накрыть Джокера и Загадочника одним ударом. Конечно, было бы неплохо, если бы выбыло ещё парочку игроков.
— Вот как?
Ма Чжаоди кивнул на пульт в руке Пингвина и усмехнулся:
— Сейчас, когда у вас есть пульт управления мной, зачем вам вообще придерживаться старого плана? Почему бы просто не присвоить все лавры себе?
— Вы нужны мне, друг мой, — ответил Пингвин. — Так же, как и я нужен вам. Наш план идёт гладко, но для полного контроля этого мало. Вы должны помочь мне выкинуть из игры ещё несколько фигур, а потом помочь окончательно свалить Джокера и Загадочника. Вы хотите получить солидное вознаграждение, а я хочу основать свою собственную империю и стать новым королём преступного мира Готэма.
— Другими словами, — перебил Ма Чжаоди, — всё как и раньше: я рискую шкурой и лезу под пули как пушечное мясо. А вы сидите в своём особняке, прячась за спиной Джокера. Если я сдохну — вам ни горячо ни холодно. А если преуспею — вы придёте снимать сливки.
— Просто у нас разное разделение труда, мистер Тор. Вы не сможете помочь Джокеру перехватить огромную криминальную империю и активы Фальконе, не сможете заниматься логистикой, разведкой, отмыванием денег. А я могу. В этом моя сила и моя ценность.
Ма Чжаоди промолчал.
— К тому же, я предлагал вам условия получе. После нашей победы я мог бы отдать вам часть бизнеса и власти, или просто выплачивать процент с прибыли. Но вы отказались. Вы захотели просто фиксированную сумму за то, что помогли свалить Джокера и Загадочника. Честно говоря, я мог бы нанять за эти деньги Дэфстроука или Дэдшота, и они сделали бы то же самое. А по телеку их бы ещё и героями назвали.
Пингвин помахал пультом:
— Я понимаю, вы боитесь мести Джокера и Загадочника. Или, может, вы вообще агент Бэтмена под прикрытием, поэтому хотите получить «чистые деньги за работу». Даже в полиции Готэма никто особо не спрашивает, откуда у копов деньги за поимку преступников. Но мне плевать. Сейчас любой, кто против Джокера и Загадочника — мой союзник.
— Я могу помочь вам снять контроль Шляпника. Обещанную сумму умножу на три. Но вы должны закончить начатое. Мы договорились?
— Без проблем, — тут же ответил Ма Чжаоди. — Я согласен.
— ?
«Твою ж мать», — мысленно выругался Пингвин. — «Повелся. Этот парень просто жадный до денег, он бы и за старую цену согласился».
Как можно быть настолько жадным и безрассудным одновременно?
В этот момент в голове Пингвина вероятность того, что Ма Чжаоди — коп или человек Бэтмена, резко упала.
Хорошие парни сражаются за идеалы, поэтому не боятся смерти. Этот же тип без всяких идеалов, и не боится смерти только потому, что ему светят бабки. Типичный отморозок.
Дальше путь к Джокеру прошёл без приключений. Джокеру было настолько наплевать на Ма Чжаоди, что он даже не взглянул на него. Махнул рукой, как будто муху отгонял, и велел Пингвину отвезти «Тора» к его напарнику на сегодняшнюю ночь.
— Отведи этого парня к Мэн-бэту. Пульт отдай Мистеру Фризу, пусть он ставит задачи. Я этой зверюге не доверяю... Тор, тебе не кажется, что твой финал довольно ироничен?
Ма Чжаоди молчал.
Джокер скривил губы.
— Ладно, шутка так себе... Валите отсюда.
— Да, босс. *2
В кабинете Пингвин представил Ма Чжаоди его новым «коллегам»: Мистеру Фризу и Мэн-бэту. Фриз, как обычно, выглядел так, будто у него весь мир в долгу, а Мэн-бэт был буквально тем, кем его называли — гигантской человекоподобной летучей мышью.
— Тор, познакомься, твои новые напарники: Виктор Фрис, он же Мистер Фриз, и Кирк Лэнгстром, он же Мэн-бэт.
— Приветствую, мистер Тор.
Фриз протянул руку. Мэн-бэт просто стоял, его когти для рукопожатий не годились, да и разум, похоже, был где-то далеко.
Естественно, Ма Чжаоди не ответил.
— Прошу прощения, поясню, — сказал Пингвин, видя, как нахмурился Фриз. — Мистер Тор вчера пытался убить Шляпника по приказу Загадочника, но провалился. Сейчас он под ментальным контролем. У него остались только базовые функции, он не может думать или реагировать на внешние раздражители без приказа.
Лицо Фриза смягчилось:
— Значит, он не перебежчик?
— Именно. Теперь каждое его действие контролируем мы. Вот пульт. Виктор, держи его при себе.
— Без проблем. — Фриз с облегчением выдохнул и взял пульт. — Я видел, как Шляпник пользуется этой штукой. Думаю, инструкция не понадобится.
— Отлично. И помните: не снимайте контроль без нужды, особенно когда он не связан. В остальном — просто отдайте приказ, и он выполнит.
Фриз кивнул Пингвину:
— Разумеется, я не стану снимать контроль просто так.
— Но для перестраховки, я бы хотел уточнить, какая кнопка снимает контроль. Можно?