Глава 221. Организация, где у каждого по 800 камней за пазухой
Хотя прошлая ночь в Готэме стала ночью всеобщей победы, утро, как обычно, наступило для всех.
Дела сами себя не сделают, и одна победа не гарантирует следующую.
Безумный Шляпник, как обычно, занимался кастингом «зрителей» для своего шоу. Ма Чжаоди наблюдал за его постановкой. Это была «Алиса в Стране чудес», но... специфическая. Сцена напоминала не театр, а искусственный парк аттракционов, воссоздающий безумный мир сказки.
Гигантская кроличья нора, пузырящееся зелье уменьшения, Гусеница, ухмыляющийся Чеширский Кот, Королева Червей, орущая «Голову с плеч!», домик с трубами в форме кроличьих ушей...
Он даже бассейн на сцене вырыл — «Море слёз».
— Алиса, поиграй со мной!
Он схватил за руку одну из блондинок на сцене и потащил её в кроличью нору, в этот искусственный сказочный мир. Они начали танцевать. Девушка с пустым взглядом, как кукла, ответила:
— Хорошо, Джервис Тетч.
— Неправильно! Зови меня Тетч!
— Хорошо, Тетч.
И они закружились в танце.
Однако даже на своих платформах Шляпник не дотягивал по росту до Алисы. А девушка под гипнозом двигалась не слишком грациозно. Через пару па Шляпник получил два раза по ногам, а потом Алиса и вовсе случайно приподняла его за руку, как ребёнка.
— Стоп! СТОП!!!
Истеричный визг огласил театр. Шляпник был в ярости от этого несовершенного танца. Он вырвал руку, выхватил из-под фрака пистолет.
— Это не идеальный день! Ты — подделка! УМРИ!
БАХ!
Выстрел. Девушка упала, на груди расцвёл красный цветок. При падении золотой парик слетел с её головы, обнажив рыжие волосы.
Под чёрной мантией рука Ма Чжаоди инстинктивно легла на рукоять пистолета. Теперь он понял, почему все «Алисы» на сцене были блондинками с длинными волосами. И почему на них не было шляп, но они всё равно подчинялись.
Парик — это тоже «шляпа».
— Нет! Нет-нет-нет...
Пристрелив девушку, Шляпник вдруг запаниковал и начал натягивать парик обратно на труп.
— Нет, нет, моя Алиса — блондинка, а не рыжая! Надо было, как раньше, прибивать парики степлером... Нет-нет-нет, я не могу так поступить с Алисой... Охрана! Охрана! Тор!
Ма Чжаоди подошёл и механически ответил:
— Босс.
— Выкинь её! Чтобы я её больше не видел! Выкинь куда угодно... И ты, вон там, иди отмой сцену!
— Есть.
Ма Чжаоди поднял тело девушки и пошёл к выходу. В руке он уже заготовил лечебную конфету. Раз Шляпник сказал «куда угодно», значит, у него есть легальный повод отнести её в укромное место.
«Ночью позову Бэтмена или Женщину-кошку, пусть заберут...»
Когда Ма Чжаоди вернулся, кровь уже отмыли. Шляпник снова выскочил на сцену, выбрал новую блондинку из ряда застывших кукол и снова потянул её танцевать.
— Эй, Тетч.
Голос от входа прервал репетицию. В театр вперевалочку вошёл Пингвин.
— Бросай свои игрушки. Джокер сказал, что Мистер Фриз засёк движение войск Загадочника. Ему нужен кто-то, кто пойдёт на задание вместе с Мэн-бэтом.
— И ему обязательно нужен мой новый телохранитель?
— Людей мало, Тетч. Нравится тебе или нет — это приказ Джокера.
Джервис с почерневшим лицом отпустил девушку. Он сбежал со сцены к своему столу, схватил битую чашку с надписью «Выпей меня» — ещё одна отсылка к сказке.
— Чего уставился? — Он достал из кармана пакетик с надписью «Успокаивающий чай», швырнул в чашку, залил кипятком и рявкнул Пингвину: — Ну так забирай его! Или ты думаешь, я могу сказать Джокеру «нет»?
Нос Ма Чжаоди дёрнулся. Он учуял запах из пакетика. Точнее говоря, чаем там и не пахло.
В карманах Шляпника была целая аптека: белладонна, псилоцибиновые грибы, ЛСД... Сплошная химия и жесть. Психотропы, галлюциногены, стимуляторы. То ли он подсел на это после передозировки лекарством роста, то ли просто пытался так баффнуть свои статы — неважно. Этот парень был поехавшим наглухо.
Пингвин ответил:
— Ты знаешь, Тетч, если Джокер хочет его использовать, ему нужно его контролировать. Гони пульт.
— Да берите, берите всё! — усмехнулся Шляпник. — Но помните: это я держу нашу армию. Если разозлите меня, плохо будет всем.
Он швырнул Пингвину пульт с кнопкой:
— Ты знаешь, как этим пользоваться. И не лезь ко мне больше.
— Приятно иметь с тобой дело, Тетч.
Пингвин нажал кнопку, и Ма Чжаоди послушно поплелся за ним. Перед уходом он накинул на Шляпника незаметный бафф, гарантирующий, что в ближайшее время тот никого случайно не убьёт.
Пингвин вывел Ма Чжаоди из театра и усадил в машину.
— Поехали. К Джокеру.
— Да, сэр.
Водитель дал по газам, и машина помчалась в Верхний Вест-Сайд, к другому роскошному театру — штаб-квартире Джокера. Шляпник выбрал театр ради своих фантазий, а Джокер — просто потому что любит шоу и плохие шутки.
«Почему все злодеи так прутся по театрам?»
— мысленно простонал Ма Чжаоди.
Но на полпути машина вдруг резко свернула. Ма Чжаоди приподнял бровь (под маской). Они заехали на подземную парковку какого-то здания, спускаясь всё ниже и ниже, пока не остановились на самом дне.
— Приехали, Тор, — махнул рукой Пингвин. — Выходи.
Ма Чжаоди, изображая зомби, вылез из машины. Из теней вышли несколько амбалов в костюмах, окружая его.
— Хвоста нет?
— Нет. Глушилки работают.
— Отлично.
Пингвин нажал кнопку «Снять контроль» на пульте.
— Мистер Тор, наша сделка ещё не завершена. Раз уж вы выжили, думаю, нам стоит обсудить дальнейшие планы... наедине.