Глава 213. Многоликий Глиноликий
Очевидно, Ма Чжаоди тоже купил этот берет не ради тепла.
Хотя он и правда грел, главным его свойством было восстановление рассудка . Судя по оценке Системы, ментальный контроль Шляпника еще не достиг высокого уровня, так что этот берет в сочетании с начальным сопротивлением ментальным атакам должен дать достаточную защиту.
— Осталось 180 тысяч очков... Пусть лежат. Вдруг какой форс-мажор, пригодятся.
Ма Чжаоди сорвал черный капюшон плаща, активировал трансмогрификацию берета (услуга стоила тысячу баксов, дороговато, но практично) и нацепил его вместо капюшона.
Как только он выехал на велосипеде из Ист-Энда, часовые у ворот тут же доложили Загадочнику.
— Босс, Тор выдвинулся.
— Секретное сообщение передали?
— Да. Сегодня ночью никто из наших не будет помогать Маньяку-велосипедисту со Шляпником. Весь личный состав Верхнего Вест-Сайда отправится помогать Глиноликому против Бэтмена.
— Отлично. И еще: впредь называйте меня Загадочник. Никаких «Босс».
Отключив связь, Загадочник тут же набрал Глиноликого.
— Глиноликий, начинай войну с Соломоном прямо сейчас.
— Принято, Босс.
Нигма так сжал коммуникатор, что на руке вздулись вены. Он сбросил вызов и набрал другой номер.
— Этот идиот Тор уже выехал. Пустите слух прямо сейчас.
— Босс, мы правда будем это делать? Джокер же узнает о наших планах на ночь.
— Не Джокер, а Безумный Шляпник. В этом есть принципиальная разница. Делай, что я говорю.
— Понял, Босс.
— Да чтоб вас всех! Не называйте меня, мать вашу, БОССОМ!
В Верхнем Вест-Сайде молодой человек в толстовке с капюшоном убрал телефон и посмотрел на фабрику через три квартала. Это было самое охраняемое место в районе. Бесчисленные бандиты и обычные люди патрулировали периметр. И всех их объединяло одно — шляпы.
Черные, белые, красные, тряпичные, бархатные, вязаные...
Помимо гангстеров в одинаковых фетровых шляпах, там были женщины в платках, ковбои, дети в кепках, подростки в капюшонах... Эти обычные жители Готэма сейчас были такими же патрульными, как и бандиты. У всех в руках было оружие. Какими бы безобидными они ни казались, по приказу Шляпника они без колебаний нажмут на курок.
Такова сила контроля Шляпника. Чипы спрятаны в головных уборах. Надел шляпу — потерял волю. На самом деле, он мог бы контролировать и больше людей, но Джокер не разрешал — боялся, что Шляпник решит устроить свою собственную войну с Загадочником.
В конце концов, у суперзлодеев нет ни морали, ни верности. Их альянс держится на соплях: у кого кулаки больше, тот и главный.
— Оказывается, Шляпник заодно присматривает и за территорией Соломона... Ну, логично. Этот зомби слишком туп, чтобы управлять районом.
В этот момент к улице, где стоял парень, подошел патруль семьи Фальконе. Молодой человек тихо буркнул что-то, и всё его тело, вместе с одеждой, мгновенно потеряло цвет, размякло и превратилось в кучу желтой грязи, которая тут же утекла в темный переулок.
Патруль прошел по улице. Не заметив ничего подозрительного, стрелки собрались уходить.
В этот момент в темном переулке шевельнулась какая-то размытая тень.
— А? Что это за хрень?
Замыкающий заметил движение, вскинул винтовку и окликнул остальных:
— Эй, стоп! Я что-то видел в переулке.
Остальные тоже были на взводе. Услышав предупреждение, они замерли и направили оружие в темноту.
— Проверим?
— Э-э... мне как-то стремно. Может, не надо?
— Чего ты боишься? Нас тут толпа. Даже если это Бэтмен, он не выдержит залповый огонь из винтовок.
— А если это не Бэтмен?
— Ну ты и трус... Ладно, давай фонарь.
Лидер включил фонарик. Луч света выхватил из темноты грязную лужу, мусорный бак, а потом...
— Что это?!
Все увидели, как мелькнула желтая тень. Пальцы легли на спусковые крючки. Тень метнулась прямо из переулка к ним.
— Не стрелять! Не стрелять! — заорал лидер.
Стрелки замерли, и тут все разглядели, кому принадлежала тень.
Это был крупный золотистый ретривер. Пес склонил голову набок, глядя на людей. Выглядел он абсолютно безобидно и совсем не боялся.
— Твою мать... чуть сердце не остановилось. Это просто золотистый ретривер. Реджин, какого черта? Тебя напугала собака?
— Да вы сами, бл*дь, пересрались!
— Ладно, ладно, проехали. Возвращаемся.
— А с собакой что?
— А что? Боишься, что её прислал Загадочник?
— Да нет...
— Оставь её.
Боевики развернулись и пошли в сторону театра.
Парочка из них оглянулась. Золотистый ретривер бесшумно трусил следом за отрядом. Не лаял, не скулил.
— Жуть какая, ходит вообще без звука...
Лидер нахмурился:
— Хватит пялиться, шевелитесь.
Они отвернулись.
— А если псина пролезет на фабрику?
— Не знаю. Может, Соломон сделает из неё отбивную, а может, оставит себе.
Пока они болтали, «ретривер» внезапно прыгнул. Прямо на спину Реджину. В полете тело собаки расплавилось в вязкую жижу, которая мгновенно облепила боевика целиком.
Он отчаянно дергался внутри грязевого кокона, но рот был наглухо заткнут, конечности скованы. Грязь беззвучно утащила его в переулок. Всё заняло две-три секунды. Никто в отряде ничего не заметил.
Спустя мгновение несколько боевиков снова оглянулись. Но на этот раз собаки не было.
— Э? Куда делась псина? И где Реджин?