Глава 202. Четвертая вылазка Велосипедного Извращенца
.
На город опустилась ночь. Сегодня в Готэме было на удивление тихо.
Ну, не то чтобы совсем тихо — солдаты Загадочника все еще бродили по улицам. Но по сравнению с предыдущими ночами, когда город сотрясали взрывы, выстрелы и зарево пожаров, сегодня царил почти курортный покой.
Ма Чжаоди крутил педали, неспешно лавируя по залитым неоном улицам. Его черный плащ развевался, впитывая разноцветные огни вывесок, и врезался во встречный ветер, пахнущий дымом.
Поток воздуха был влажным, сбивая летнюю жару. Даже сквозь плотную ткань плаща Ма Чжаоди чувствовал приятную прохладу.
Велосипед выехал за пределы жилых кварталов. Вдоль дороги текла широкая, мерцающая в темноте река. Поднимающийся от воды туман создавал иллюзию морского побережья, и Ма Чжаоди неосознанно начал напевать знакомый мотив:
—
На горе цветы цвету-ут, я на гору подымусь...
Оказалось, ты то-оже тут, на цветочки погляжу...
— Я без понятия, что ты там поешь, — раздался за его спиной голос Пугала. — Но обязательно ли нам тащиться на твоем велике с черепашьей скоростью?
— Я мог бы ехать и быстрее, — пожал плечами Ма Чжаоди. — Но я так давно не катался по улицам просто так, расслабленно... Особенно ночью. Это напоминает мне о доме. Жаль, в Готэме нет ночных рынков. Ты никогда не поймешь радости выйти посреди ночи и сожрать всё, что продается на целой улице.
— Загадочник послал нас на территорию Джокера для разведки, а я сижу на багажнике твоего велосипеда и тащусь, как идиот, вместе с тобой. Прошло уже пятнадцать минут, а мы даже из Ист-Энда не выехали! — Пугало явно не разделял ностальгии по ночным рынкам. Он положил руку в рукаве на плечо водителя. — А теперь слушай сюда: тебе лучше добраться до Верхнего Вест-Сайда за полчаса. Иначе Нигма не будет против, если я вернусь с докладом один.
Ма Чжаоди скосил глаза. Из рукава Пугала торчала тонкая трубка — один из его инструментов для распыления токсина страха.
— Ладно-ладно, понял.
Как только Ма Чжаоди договорил, велосипед резко рванул с места. Пугало едва успел убрать руку и вцепиться в багажник, чтобы не вылететь из седла на асфальт.
Он не хотел иметь никаких физических контактов с Ма Чжаоди. Этот парень был проклят. Сколько раз он выходил на задания — столько раз случались катастрофы. В первый раз — целый патрульный отряд и Человек-воздушный змей исчезли. Во второй раз — пропал Дефстроук. В третий раз — поход с Загадочником на ужин закончился ножом в плече босса.
Нигме пришлось терпеть адскую боль, доедая ужин, и притворяться невозмутимым, чтобы позлить Джокера. На самом деле, вернувшись с ужина, Загадочник следующие несколько дней питался только тем, что не требовало ножа и вилки, а сегодня утром все еще был в бинтах.
Видимо, болело знатно.
Честно говоря, другие суперзлодеи втайне восхищались выдержкой Загадочника — удивительно, что он до сих пор не пристрелил Ма Чжаоди. Впрочем, именно благодаря такой рациональности Нигма и смог собрать вокруг себя столько злодеев.
Велосипед уже почти выехал из Ист-Энда, когда Ма Чжаоди вдруг ударил по тормозам, свернул в переулок между домами и за пару секунд исчез с главной дороги.
— У тебя что, совсем...
— Джонатан, там кто-то есть.
Слова Ма Чжаоди прервали ругань Пугала. Тот замер, вгляделся вдаль улицы. И действительно, в тумане вырисовывались три силуэта: один тощий и два жирных.
— Ты узнаешь их? — спросил Ма Чжаоди. — Один — Мастер Подсказок, его красный костюм трудно не узнать. А вот те двое...
Пугало посмотрел на троицу и вдруг жутко захихикал.
— Хе-хе-хе... Это новые шестерки Джокера. Никакой репутации, никаких крупных дел, ты о них, конечно, не слышал. Но в любом случае, они люди Джокера.
— Тебе сегодня повезло, — Пугало растянул губы под мешковиной маски, обнажая гнилые зубы в жуткой улыбке, и даже довольно похлопал Ма Чжаоди по плечу. — Видимо, даже у неудачников бывают светлые полосы.
— Так ты знаешь, кто это?
— Братья Твидл, — ответил Пугало. — Чтобы противостоять этим нелюдям-монстрам, нужно пользоваться мозгами, я знаю о них всё. Впрочем, эта парочка — просто идиоты, перечитавшие сказок и решившие податься в злодеи.
— О, «Алиса в Стране чудес»? Братья Траляля и Труляля? Думаю, они бы нашли общий язык с Безумным Шляпником.
Тем временем троица на улице подошла ближе.
— Так кто из вас все-таки старший брат? А кто младший? — голос Мастера Подсказок звучал глухо из-за желтой маски, закрывающей нижнюю половину лица (хотя обычно маски закрывают верхнюю, но у этого стиль такой).
— Я старший, — ответил лысый толстяк, откусывая огромный сэндвич. На нем была широкая белая майка, полосатые черные штаны и красные кеды. Выглядел он, мягко говоря, нелепо.
— Я младший, — отозвался второй толстяк в кепке, забирая сэндвич у брата. Комплекцией, лицом и голосом он ничем не отличался от первого: такой же огромный живот, такие же складки жира, те же двести кило веса.
Отличие было лишь в одежде: белая рубашка с коротким рукавом, зеленая круглая шляпка-котелок, зеленый комбинезон и черные туфли. Вместе они выглядели как комичные пухляши из английских карикатур.
— Ладно, ладно. Значит, старший — Твидлдам, младший — Твидлди? — Мастер Подсказок показал жест «ОК». — Я понял. Кхе-кхе, не сочтите за болтливость, но Джокер впервые послал меня сюда, в Ист-Энд, на разведку. Сами понимаете, я немного нервничаю, так что я рад, что вы тут уже были.
Тут раздались голоса братьев Твидл. Их манера речи была жутковатой: один говорил половину предложения, другой заканчивал. Словно у близнецов была телепатическая связь.
— Не пережи... — начал один.
— ...вай, разведка здесь вполне... — продолжил второй.
— ...безопасна, и это не самое...
— ...худшее.
— Самое худшее — это встретить Бэт...
— ...мена. Мы однажды дрались с Бэт...
— ...меном, он ударил меня в...
— ...лицо. Ты знаешь, как это...
— ...больно?
— Даже если всё пойдет...
— ...прахом, кто из людей Загадоч...
— ...ника бьет сильнее, чем Бэт...
— ...мен?
Услышав это, Ма Чжаоди с виноватым видом спрятал коммуникатор обратно под плащ. Вызов Бэтмену уже ушел. Дело сделано.
Остается надеяться, что, когда братья Твидл снова увидят Бэтмена, они смогут сохранить спокойствие.