Глава 198. Но стоит ли оно того
— Сегодня четвертый день, как Дефстроук и Дэдшот ведут войну на улицах Готэма. Слава богу, мы получили новости: эта полная катастрофа наконец купирована. Только что Бэтмен схватил их обоих и сдал в тюрьму. Мы наконец-то можем выдохнуть.
— Да, да, Бэтмен успешно остановил двух преступников, Бэтмен снова герой... Но какова цена? Стоит ли оно того?
— Фрэнк, что ты хочешь сказать?
— Четыре дня, Билл! Целых четыре дня эти трое супер-опасных психопатов использовали Готэм как свой парк развлечений! Любой район мог стать их полем боя. Добавь сюда Велосипедного Извращенца, и у нас полный комплект для партии в маджонг из четырех психов! Я знаю, что Человек-воздушный змей спас многих, так что его оставим в покое. Но ты видел, во что превратился Готэм? Центральный вокзал расстрелян, здания в Парковом районе взорваны. Куда бы они ни пошли, за ними следовали пули!
— Эй! Бэтмен вытеснил их в безлюдную зону для боя! Пострадало всего около десятка горожан, погибших нет. Это чудо, учитывая обстоятельства!
— Господи, это были всего трое! Джокер выставил одного, Загадочник одного, плюс Бэтмен. И это уже привело к хаосу. А ты знаешь, сколько еще психов сидит у Джокера и Загадочника? Ты знаешь, сколько жертв ежедневно приносят их наемники? Мне перечислить? Если эта толпа начнет полноценную войну, от Готэма камня на камне не останется!
— И что ты предлагаешь? Выдать Бэтмена и надеяться на милосердие маньяков?
— Закончить войну! Главное сейчас — закончить войну! Мы сидим тут, вне зоны боевых действий, а там, внутри, настоящая мясорубка! И даже федеральный спецназ не факт, что сможет остановить эту орду безумцев!
Комиссар Гордон с тяжелым сердцем выключил трансляцию на телефоне. Хоть этот ведущий, Фрэнк, и нес чушь, к сожалению, в одном он был прав: ситуация критическая.
Он затянулся трубкой. Огромный прожектор рядом с ним пронзал ночное небо лучом с силуэтом летучей мыши.
— Ты звал меня.
Бэтмен вышел из темноты. Как всегда, бесшумно.
— Ты слышал, что говорили по телевизору? — спросил Гордон.
— Цена.
— Нет, не цена, и не психи, — покачал головой Гордон. — Это лишь мнения. Главное — факты.
— Федеральный спецназ.
— Верно. Мне только что сообщили. Спецназ.
— Они уже здесь.
Гордон опешил. Он взглянул на Бэтмена и ответил:
— Да. Они уже были здесь.
— Когда я дрался со Слэйдом и Флойдом.
— Да, именно тогда. Прибыли без шума. Две группы элитного спецназа, лучшие из лучших. Действовали одновременно: одна вошла в Ист-Энд, другая — в Верхний Вест-Сайд.
— Они сообщили мне об этом только сейчас. Сказали, что идут «разгребать бардак полиции Готэма».
— Но возникла проблема.
— ... — Гордон помолчал, глядя на часы. — Операция началась двадцать минут назад.
— Только что группа в Верхнем Вест-Сайде перестала выходить на связь. Теперь... полная тишина.
В этот момент зазвонил телефон на столе Гордона. Это был коллега.
— Комиссар, кто-то звонит вам на стационарный. Это Загадочник.
Гордон и Бэтмен переглянулись и бросились в кабинет.
— Комиссар Гордон?
— Загадочник, чего ты хочешь?
— Просто хотел напомнить полиции Готэма: не стоит разбрасывать мусор где попало, — спокойно произнес голос в трубке. — Уборка заняла у меня некоторое время, но я все же решил соблюсти правила этикета.
— Комиссар, мы в любой момент ждем вас в любой точке Ист-Энда. Милости просим зайти и «разгрести этот бардак».
Услышав последнюю фразу, Гордон сжал кулаки. Это были те самые слова, которые спецназовцы сказали полиции. Раз Загадочник их знает, значит, он заранее знал о каждом шаге спецназа.
В трубке раздались гудки. Загадочник повесил трубку после своего уведомления.
Дзинь-дзинь!
Гордон нахмурился. Сразу после звонка Загадочника зазвонил его мобильный. Предчувствие было дурным.
— Алло?
— Гордон, операция провалена. Группа в Верхнем Вест-Сайде уничтожена полностью. Этот ублюдок Джокер связался с нами по их рации.
Гордон вздохнул. Он ненавидел, когда его догадки оказывались верными.
— Что он сказал?
— Сказал, что пару дней назад хотел купить камуфляжную одежду, но не нашел ни одной штуки. Сказал...
Собеседник на том конце провода заскрипел зубами от ярости.
— Сказал спасибо за камуфляж.
Гордон молчал.
Вечер, поместье Уэйнов.
Брюс Уэйн молча смотрел на Бэт-сигнал в небе, на дым, поднимающийся над Парковым районом, слушал звуки выстрелов и следил за полетом Человека-воздушного змея.
«У меня есть способ справиться с ними», — думал он. Пингвин, Чревовещатель, Крок... «Я могу победить их, но мне нужно время. А времени у Готэма сейчас нет».
Каждую минуту, пока Бэтмен возится с суперзлодеями, наемники обеих сторон убивают друг друга и разрушают город. Даже с помощью Змея или Ма Чжаоди всех не спасти.
«Я должен что-то сделать. То, что не под силу Бэтмену, должен попробовать Брюс Уэйн».
— Альфред, — он резко повернулся к старому дворецкому. — Я планирую устроить ужин.
На лице Альфреда мелькнуло удивление:
— Ужин? О, конечно, сэр, я все организую... Но кого вы планируете пригласить в такое время?
— Знаешь, когда я был маленьким, мама говорила: если ты потерял направление, просто поужинай.
— Тогда я спорил: что особенного в ужине? Мы едим каждый день, и я не чувствую в этом никакой магии. А мама отвечала: Брюс, не обычный ужин, а традиционный, французский, из девяти блюд.
Альфред понимающе кивнул.
— Не просто еда, а искусство трапезы. Сидеть за столом, уделять время пониманию своей пищи и пониманию гостей, которых ты пригласил. Тех, с кем ты делишь хлеб.
— Если все сделать правильно — достойно, вежливо, подготовленно и искусно — этот ужин спасет тебя от растерянности.
— Конечно, мастер Брюс, — сказал Альфред. — Я организую этот вечер.
— Можете быть спокойны.