Глава 19. Тень Летучей Мыши
На тихой ночной улице Отисбурга ехал тяжёлый грузовик.
Карл одной рукой держал руль, а другой — гамбургер, рассеянно глядя в окно. Ночной Готэм. Было пять минут одиннадцатого, и на улицах почти не было ни пешеходов, ни машин. Пустые дороги, несомненно, разжигали в нём азарт, и он разогнался до восьмидесяти.
Он был опытным дальнобойщиком в Готэме, этот маршрут он знал как свои пять пальцев уже несколько лет. Такая скорость для него была пустяком.
Водители в Метрополисе, может, и пытались бы балансировать между скоростью и безопасностью пешеходов, но в Готэме Карл давно усвоил одну истину: чтобы заработать, нужно ломать стереотипы. А иногда, если придётся, и пару пешеходов.
В конце концов, он до сих пор не попал в полицию Готэма не только благодаря мастерству вождения, но и скорости, а также паре хороших друзей, которые умели зачищать следы.
И, честно говоря, водил он действительно неплохо. За несколько лет он сбил всего пару человек. И хотя в это время на этом маршруте людей было заметно меньше, он не считал это своей проблемой.
—
Жизнь найдёт себе дорогу-у-у…
Жуя гамбургер, он невнятно мычал себе под нос, размышляя, что в этом году он, кажется, ещё никого не сбил, так что можно считать, что он ведёт праведную жизнь.
У-ху-у-у!
В тот момент, когда он мысленно гордился собой, за окном пронеслась ослепительная радужная вспышка, сопровождаемая пронзительным криком восторга.
В этом крике было четыре доли возбуждения, три доли радости, две доли ужаса и одна доля расслабленности.
Какая к чёрту расслабленность?
Что это, блин, за хрень?
Его глаза вылезли из орбит. Он бросил гамбургер, вытянул шею и попытался разглядеть, что это за радужное сияние. В его голове пронеслось множество мыслей.
Рок-н-ролльный фургон с мороженым и ракетным двигателем, разноцветный мотоцикл-бомба террористов, полуночный гонщик-призрак из городских легенд, какой-нибудь отморозок на дымящемся байке, психопат в трико на самодельном суперкаре…
Нет, не то… — он смотрел на удаляющуюся световую полосу с выражением полного недоумения на лице.
Это что, блин… светящееся инвалидное кресло?
Тем временем Ма Чжаоди на своём тюнингованном электрическом инвалидном кресле наслаждался ощущением полёта.
Один апгрейд — и вся мощь на полную! Скорость — 120, в сочетании с навыком вождения инвалидного кресла среднего уровня за триста очков активов. Прямо сейчас ты — Такуми Фудзивара на инвалидном кресле на горе Акина! Восемьдесят миль в час — это предел этого кресла, но далеко не твой предел!
Радужное сияние! Встроенные по всему корпусу светодиодные ленты мгновенно сделают тебя самым ярким парнем на улице! Больше никаких неловких ситуаций на шоссе, когда тебя не замечают при обгоне. Даже рядом с Призрачным Гонщиком ты не уступишь в спецэффектах!
Продуманный дизайн! Защита от ветра и дождя! Обтекаемый корпус, удобное амортизирующее сиденье, ремни и подушки безопасности — всё для твоей защиты!
Всего за семь минут Ма Чжаоди выехал из Отисбурга и уже приближался к Ист-Энду. Немногочисленные разбойники на улицах, увидев пролетающее мимо радужное инвалидное кресло, в основном теряли всякое желание его грабить или обворовывать.
Твою мать, да кто попадёт из пистолета по этой штуке, которая так дрифтует?
Конечно, в Готэме всегда хватало психов. Нашлись и те, кто, будучи уверен в своей меткости, открыл огонь по этому «адскому креслу».
Но пули, разумеется, просвистели мимо. Радужная вспышка лишь пару раз вильнула, сбив им прицел, и выстрелы ушли в молоко.
Лишь немногим удалось поймать мимолётный момент и запечатлеть это «адское кресло» на камеру телефона, после чего выложить в блоги и на форумы.
Радовало одно: пока оно не начало двигаться быстрее света, его существование хотя бы можно было подтвердить.
На бешеной скорости Ма Чжаоди въехал из широких улиц в узкие переулки Ист-Энда, не сбавляя ход.
Любой переулок, в который могло протиснуться его кресло, становился для него дорогой. И эта радужная комета с невероятной ловкостью сновала между обветшалыми домами, словно неуловимый призрак.
Маршрут, кстати, был проложен по карте Готэма, полученной через системный вопрос-ответ. Надо сказать, надёжность была на порядок выше, чем у всяких там навигаторов.
Наконец, он подъехал к узкому проходу. Карта показывала, что нужно спешиться. Ма Чжаоди резко затормозил, вошёл в дрифт, и кресло идеально остановилось у входа. Он встал, легко потянул, и боковые части кресла сложились к центру, превратив его в моноколесо.
Прокатив моноколесо через переулок, он оказался прямо у дома Дрейка.
Так, посмотрим… Десять двенадцать. Неплохо. Завтра ещё подкручу, можно и быстрее.
Трудно сказать, не появится ли в Готэме через несколько дней городская легенда о призрачном гонщике на инвалидном кресле. Но, в конце концов, этот город и так был достаточно сумасшедшим. Что такое инвалидное кресло со скоростью 120 км/ч?
Он со своим «креслом радости пенсионера» вошёл в подъезд.
А на крыше одного из зданий в Ист-Энде Женщина-кошка смотрела, как спасённый ею молодой человек исчезает из виду со своей «адской колесницей», и молча переваривала увиденное. В этот момент она немного пожалела о содеянном.
А я-то думала, что Готэм уже не может стать ещё безумнее…
Ма Чжаоди:
Врёшь!
Тем временем Карл всё ещё вёл грузовик одной рукой, матерясь на всю улицу.
Просто охренеть… Я в жизни такого не видел. Готэм становится всё более стрёмным.
В этот момент в небе промелькнула тень летучей мыши. Огромная тень накрыла грузовик Карла и скользнула на крышу.
Что, блин, за Пугало, Пингвин, а теперь ещё этот Фриз… Да пошли они все! Уродов в Готэме всё больше. А, да, ещё эта городская легенда, монстр-летучая мышь.
Он со злостью сплюнул в окно:
— Всех их, блядь, на тот свет.
ХРЯСЬ!
Лобовое стекло разлетелось вдребезги. В тесной кабине мгновенно появилась тёмная фигура.
Она была как призрак, как кошмар, как сам страх.
Как нечто неумолимое, спокойное безумие.
Глядя в его беззвездные глаза, на широкие чёрные крылья и острые уши, Карл невольно вспомнил городскую легенду, которую слышал уже бесчисленное количество раз.
Каждую ночь над Готэмом кружит ужасная чёрная летучая мышь. Она выслеживает каждого, кто осмеливается совершить преступление или уже совершил его, неся им леденящий ужас и жестокую кару.
И тогда он, полный страха и отчаяния, дрожа, произнёс его имя.
Бэт… Бэтмен!