Глава 183. Извращенец-велосипедист и Бэтмен
Готэм-сити, время близится к ночи.
Ма Чжаоди, облаченный в черную мантию, мчался по городу на велосипеде.
За последние несколько дней он на собственной шкуре прочувствовал, что навыки уровня «Мастер» тоже бывают разными. Чем больше он колесил по Готэму, тем стремительнее росла его уверенность в седле.
— Кар! Кар!
Внезапно с ночного неба посыпались черные перья, сопровождаемые вороньим граем. Это были одни из его новоиспеченных осведомителей. Животные и растения в этой вселенной, похоже, были подключены к каким-то своим стихийным сетям, и благодаря навыку «Владение языком природы» Ма Чжаоди без труда договаривался с ними и даже тренировал.
— Куча людей с пушками вывалила на улицы?
Услышав сигнал вороны, Ма Чжаоди мгновенно подобрался. Он резко вывернул руль и с силой нажал на педали — движок его «адски прокачанного» велосипеда тут же взревел.
Вжух!
Силуэт велосипедиста вылетел с крыши, описал в воздухе длинную дугу, приземлился на крышу соседнего небоскреба, снова взмыл в воздух и снова приземлился.
Это транспортное средство, созданное, черт возьми, для езды по земле, сейчас буквально парило над городом.
В то же время в небе появилась другая темная фигура. В отличие от Ма Чжаоди, этот парень полагался на плащ-крылья.
Бэтмен, как обычно, патрулировал Готэм. В последнее время в городе было неспокойно, и это его сильно беспокоило. Не то чтобы происходили убийства. На самом деле, судя по его расследованию за последние дни, многие убийства были
предотвращены
.
Проблема была в том, что методы спасителя были жестокими.
Очень жестокими.
«Извращенец-велосипедист...»
Бэтмен мрачно обдумывал прозвище этого типа, вспоминая недавний репортаж по телевизору.
«В последние дни в Готэме произошла серия нападений, но все преступления остались незавершенными. Согласно показаниям жертв и свидетелей, после того как подозреваемый обезвреживал преступников, он, без исключений, срывал с них всю одежду и подвешивал на фонарных столбах или балконах в позе "задницей наружу". Хотя этот "висельник" не наносит физических увечий, его методы крайне аморальны. Многие подозреваемые заявили, что получили тяжелую психологическую травму и столкнулись с полной социальной смертью...»
Короче, жестоко.
Очень жестоко.
И вот сегодня Альфред сообщил, что полиция засекла членов семьи Фальконе и группу вооруженных громил из Ист-Энда, которые собираются устроить заварушку на улице. Бэтмен немедленно отправился на место и, как и ожидалось, заметил ту самую фигуру на велосипеде.
«Это он», — подумал Бэтмен. В прошлые разы ему не удавалось поймать этого типа, но сегодня он не уйдет.
Заниматься подобным в Готэме, да еще и в такое время — это смертельно опасно. Работа вигиланта — это не игра в дочки-матери.
Как только велосипед коснулся земли, Бэтмен на своем Бэтподе догнал его. Он повернул голову и увидел человека в черной мантии и жуткой искаженной маске.
— Кем бы ты ни был и что бы ты ни задумал, не иди туда, — его голос звучал сурово и низко. — Возвращайся домой. Это не игра. Тебя могут убить.
— Если бы ты мог всё разрулить сам, я бы, конечно, не появился.
Неожиданный голос из-под маски заставил зрачки Бэтмена расшириться. Говоря это, незнакомец не стал маскировать голос, намеренно раскрывая свою личность.
Это был новый сотрудник полиции Готэма, Ма Чжаоди.
Бэтмен знал, что тот дал Чаку спасительную конфету, но никак не ожидал, что именно он окажется тем самым маньяком-любителем вешать людей голыми задницами на столбы.
Однако вторую фразу Ма Чжаоди произнес уже жутким, писклявым фальцетом — типичным голосом маньяка из дешевых хорроров:
— За последние дни произошло почти сто инцидентов. В пятидесяти или шестидесяти из них финал был один: Бэтмен прилетал слишком поздно. Это значит, что ты не можешь разорваться и у тебя нет поддержки.
— Прямо сейчас назревает масштабная перестрелка. Если я не вмешаюсь, сможешь ли ты в одиночку гарантировать, что ни один житель Готэма не пострадает?
Бэтмен помолчал. Ему нечего было ответить.
Прошел ровно год с тех пор, как он начал летать над Готэмом, сражаясь с преступностью. За это время он предотвратил немало преступлений. Но сегодня всё изменилось. Столкновение Джокера и Загадочника — это не преступление, это война.
С его нынешними возможностями он не сможет спасти каждую жертву на поле боя.
— Сейчас в городе еще в двух местах происходят нападения. У меня есть друзья-животные, которые могут помочь там, но тебе все равно нужно остановить перестрелку, верно?
«Друзья-животные?»
Бэтмен тут же вспомнил детали недавних отчетов. Помимо «голых задниц на фонарях», была еще одна деталь: некоторые преступники теряли сознание мгновенно, будто у них выключали свет, а другие сначала слышали крик птиц, а затем получали сильные обморожения.
При этом все жертвы утверждали, что перед нападением их движения внезапно становились вялыми и медленными, что давало людям шанс сбежать или дать отпор.
Он думал, что это работа Мистера Фриза, но теперь понял — это очередная способность Ма Чжаоди.
В этот момент с неба раздался орлиный клекот.
Два огромных орла спикировали вниз и бросили Ма Чжаоди два цветочных горшка. В горшках росли странные ледяные синие горошины. Бэтмен никогда не видел таких растений и был почти уверен, что они не с Земли — ради борьбы с Ядовитым Плющом он в последнее время проштудировал кучу книг по ботанике.
Ма Чжаоди ловко спрятал горшки под мантию (Бэтмен даже не успел заметить куда), а затем достал из кармана еще два горшка с такими же синими горошинами.
— Летите, летите! Это горох с полуденным баффом (Ледяной горохострел с наложенным навыком «Я никого не убивал»), — скомандовал Ма Чжаоди. — Ночь еще длинная...
Он подбросил горшки орлам и заодно закинул им в клювы по конфете. Птицы издали пронзительный крик и растворились в ночи.
— Ты мог бы защищать справедливость как полицейский, Ма Чжаоди, — продолжил увещевать Бэтмен, но уже мягче. — Днем — твое рабочее время.
— Днем? Я не рискну работать в открытую днем, — фыркнул Ма Чжаоди. — Преступники могут стерпеть благородного шефа полиции, но не потерпят легального терминатора с суперспособностями. Если я начну буянить днем, мой участок взорвут к чертям в течение недели. Поэтому днем я спасаю людей, а ночью бью морды.
За разговором они приблизились к месту событий. Времени оставалось мало. Бэтмен, немного подумав, принял решение.
— ...Я готов сотрудничать с тобой. Но ты будешь действовать по плану. Так мы сможем координировать действия и контролировать ситуацию.
— Договорились, — ответил Ма Чжаоди. — Но не сегодня. Ты не знаешь, как я дерусь, и у нас нет времени на брифинг. Сегодня — импровизация. Я беру на себя контроль толпы (CC), а ты смотришь на эффект и действуешь по ситуации.
Бэтмен на секунду задумался, кивнул и добавил последнее условие:
— Не убивать.