Глава 174. Бэтмен с поразительной обучаемостью
Ма Чжаоди и Чак разговорились в баре. Один — неудачник, другой — тоже неудачник, так что общих тем нашлось немало.
— Да чтоб меня!.. Ты просто супер-мастер!
Ма Чжаоди вытаращил глаза. Он своими глазами видел, как Чак из простого листа бумаги без единого инструмента сложил сложный и красивый бумажный самолётик, который, облетев весь бар, вернулся прямо к их стойке, и его даже не пришлось ловить.
— Офигеть. Мой самолётик летал максимум на двадцать с лишним метров, и я с ним на школьных соревнованиях первое место занял.
— Круто, да? — усмехнулся Чак. — Вот поэтому я и люблю аэродинамику.
— Я ещё в школе начал изучать «ветер». Это же всё о равновесии, верно? Давление в мире всегда стремится из высокого к низкому, пытаясь найти баланс. И в процессе этого поиска ветер колышет всё на свете…
Глаза Чака снова затуманились от алкоголя. Он бормотал что-то о ветре, но казалось, что говорит он о своей несвободе.
— На восток, на запад…
Через некоторое время он допил остатки своего напитка и похлопал Ма Чжаоди по плечу.
— Дружище, мне пора домой. Сегодня был отличный вечер, спасибо тебе.
— Не за что, Чак, — Ма Чжаоди забрал со стола бумажный самолётик. — Буду им перед детьми выпендриваться.
Когда Чак, пошатываясь, направился к выходу, Ма Чжаоди снова окликнул его.
— Эй, Чак.
— А? Что такое?
— Если будут проблемы, можешь найти меня в полицейском участке Готэма. Или приходи сюда.
— Ха, спасибо.
Он махнул рукой и скрылся за дверью.
Ма Чжаоди повернулся и доел свою картошку фри.
«Подсовывать человеку жучок или трекер — это как-то невежливо», — подумал он. «Но, к счастью, сейчас информационный век, и даже без этого у меня есть другие способы узнать о нём всё, что нужно».
В это время новости по телевизору подходили к концу.
— Срочное сообщение. Кармен Мари Фальконе, проживавшая одна в Метрополисе, полчаса назад была найдена в луже крови в одном из переулков. У неё были выбиты все зубы, а горло перерезано, но она, чудом, осталась жива. В настоящее время она доставлена в больницу для оказания экстренной помощи. Эта новость появилась на готэмском телевидении потому, что пожилая женщина, предположительно, является приёмной матерью известного готэмского предпринимателя — господина Кармайна Фальконе.
Ма Чжаоди, который как раз ел жареную рыбу, замер. Он поднял глаза на экран телевизора, и первой его мыслью было облегчение. То, что пожилую женщину доставили в больницу, означало, что она не умерла на месте — удача в несчастье.
Следующей мыслью были слова тех бандитов из ботанического сада, когда они пришли в себя: кто-то угрозами заставил Кармайна начать охоту на Загадочника, а тот нашёл Ядовитого Плюща и уложил их в том же саду.
Если верить телевизору, то нападавшим мог быть только Джокер.
«Война Джокера и Загадочника… — подумал он. — Плюс семья Фальконе, плюс Ядовитый Плющ… Во что превратится Готэм?»
На этот вопрос у него не было ответа, но он смутно чувствовал, что скоро произойдёт что-то очень важное.
Он вытер руки салфеткой и вышел из бара вслед за одним мужчиной. Тот только что подсыпал что-то в бокал одной женщине и теперь собирался увести её, скорее всего, в отель или гостиницу.
Следуя за ними, Ма Чжаоди достал свою духовую трубку.
Этой ночью на охоту вышел маньяк-велосипедист.
Примерно через полчаса Чак наконец-то добрался до своего дома.
Он вошёл, включил свет, повесил куртку на вешалку у двери и прошёл в комнату.
— Я дома…
Никто не ответил. Это было естественно.
Два года назад он развёлся с женой. Опека над ребёнком досталась ей. Чак теперь жил один. Кроме регулярных алиментов, он лишь изредка мог видеться с сыном. В остальном его жизнь была пуста.
Включив свет в гостиной, Чак плюхнулся на диван. Он намеренно старался не смотреть в пустые углы комнаты и включил телевизор, чтобы в комнате звучали голоса. Это позволяло ему хоть немного отвлечься от одиночества.
На самом деле, жить одному — это не так уж и плохо. До женитьбы Чак тоже жил один, но тогда он не чувствовал себя таким одиноким. У него была работа, коллеги, хобби, цели.
Когда он был прочно встроен в этот мир, он был связан с другими людьми, и эта связь избавляла его от одиночества.
Но теперь…
Чак вытащил из-под дивана картонную коробку с бутылками алкоголя, открыл одну и начал пить прямо из горла.
Несколько месяцев назад его уволили за пособничество преступнику. Хоть его и заставили, но босс не захотел слушать объяснений.
Поэтому сейчас у него не было ни семьи, ни работы, ни коллег, ни целей. Даже книги по аэродинамике он больше не открывал.
Этот синий костюм на нём был лишь инерцией прошлой жизни, которая толкала вперёд ходячий труп.
«Может, стоит что-то сделать?» — эта мысль промелькнула в его голове и тут же исчезла.
Он сделал ещё один глоток. Что бы он ни сделал, всё было бесполезно, и сейчас ему ничего не хотелось делать.
В этот момент в комнате раздался хриплый и ледяной голос.
— Чак Браун.
Голос был настолько жутким, что Чак чуть не выронил бутылку. Он обернулся и увидел в углу комнаты тёмную фигуру — высокую, сильную, с двумя острыми ушами. Голос был ровным, безэмоциональным, невозможно было понять, зол он или рад.
— Тебя когда-то заставили сделать для Джокера «Джокермобиль». У тебя наверняка есть способ связаться с ним. Пожалуйста, найди этот способ.
Хотя в его словах и было слово «пожалуйста», тон звучал скорее как приказ.
— Э-э, м-меня заставили, я правда не хочу больше с ним связываться.
— Чак Браун, ты ведь видел новости, да?
Услышав это, Чак инстинктивно посмотрел на телевизор. Конечно, он видел. Ужасное состояние Кармен Мари Фальконе всё ещё показывали на экране.
— Сегодня утром он напал на семью из пяти человек, Чак. Их дети примерно того же возраста, что и твой. И если не найти Джокера, он продолжит убивать. Убивать Загадочника, обычных людей, стариков, детей… Тебе на это наплевать?
Услышав слова Бэтмена, Чак снова замолчал. Он очень боялся Джокера, но эти преступления действительно заставили его подумать о своём сыне, а с экрана телевизора на него смотрело изуродованное лицо пожилой женщины.
— Просто найди его, Чак. Тебе не нужно сражаться.
После долгого молчания Чак поставил бутылку на стол.
— Я помогу тебе, — ответил он. — Но у меня есть одно условие.
— Ты должен защитить моего сына.