Глава 167. Возвращение второго старого знакомого
Кармайн Фальконе, величайший криминальный император Готэма, человек, способный одним движением руки менять судьбы. Хотя его империя и начала давать усадку, это вовсе не означало, что он стал лёгкой добычей.
Год назад в ночи Готэма появилась эта летучая мышь, наносящая удары по всему преступному миру. А самый могущественный игрок города, «Уэйн Энтерпрайзис», начал атаковать его с помощью бизнеса и закона. Это заставило его свернуть многие прибыльные проекты, но было очевидно, что причина в силе врагов, а не в слабости самого Кармайна.
При одной мысли об этой летучей мыши и о том промотавшемся наследнике Уэйнов Фальконе приходил в ярость. Первый был его ночным кошмаром, который он не мог одолеть, а второй… он бесчисленное количество раз пытался наладить с этим готэмским плейбоем отношения, но, поскольку они не были знакомы, а их семьи никогда не пересекались, он раз за разом натыкался на закрытые двери. В конце концов, он просто оставил попытки подружиться с Уэйном.
Этот плейбой был слишком никчёмным и оттого казался непробиваемым.
К счастью, последние несколько дней в Готэме стояла редкая хорошая погода, ясная и солнечная, и Кармайн приехал отдохнуть в свою загородную виллу, чтобы насладиться давно забытыми солнечными ваннами и развеять уныние, накопившееся за год.
Даже на отдыхе его седые волосы были безупречно уложены. В сочетании с дорогим белым костюмом, чёрной рубашкой и властной аурой, выработанной за долгие годы на вершине криминального мира, этот мафиозный босс даже на отдыхе выглядел внушительно и спокойно.
Однако в следующее мгновение это спокойствие сменилось паникой.
Кармайн ответил на внезапный звонок с незнакомого номера. Голос на другом конце провода был странным и пронзительным, очень похожим на голоса злодеев из детских мультфильмов.
— Кармайн, это Джокер. Мне нужно, чтобы ты убил для меня Загадочника.
Услышав этот голос, мужчина у бассейна побагровел от ярости.
— Что за чёрт? Откуда ты знаешь этот номер?!
Этот телефон он никогда не выпускал из рук. Даже несмотря на то, что за долгие десятки лет на него никто не звонил, он всегда ждал, что кто-то наберёт этот номер.
Это был его личный, секретный номер, известный лишь нескольким людям, и он больше никому его не давал.
Этот номер знали только его мать и его братья.
Один из телохранителей, невысокий и полный мужчина в плаще, похожий на пингвина, тут же понял, что что-то не так. Он держал в руке чёрный зонт и с серьёзным видом посмотрел на Фальконе. Другие, возможно, ещё не осознали серьёзности ситуации, но он был умён и стоял близко к Фальконе. Он первым понял, что произошло нечто важное.
Его звали Кобблпот. Освальд Честерфилд Кобблпот. Конечно, его другое имя пока было никому не известно и станет известно всему Готэму лишь в будущем.
Это имя — Пингвин.
Он видел, как Фальконе, держа телефон, яростно допрашивал собеседника. Его пронзительные голубые глаза, унаследованные от матери, которыми он так часто хвастался, сейчас сверкали злобой и жестокостью.
Однако человек на другом конце провода, похоже, был не в настроении для долгих разговоров. Он лишь коротко бросил:
— У тебя есть час. Спасибо.
— Я подвешу тебя и вздерну! Ты слышишь меня?! Кем бы ты ни был, мне достаточно пошевелить пальцем, и твоя жизнь окажется в моих руках, и я раздавлю тебя, как муравья!
Однако из трубки доносились лишь короткие гудки.
Джокер уже повесил трубку.
Кармайн сначала даже не понял, что произошло. За все те годы, что он был владыкой Готэма, никто и никогда не осмеливался первым повесить трубку.
Он несколько секунд ошеломлённо смотрел на телефон, и только потом до него дошло. Но за то короткое время, что длился разговор, его гнев быстро уступил место холодному рассудку, что делало его ещё опаснее.
Он тут же повернулся к телохранителям в чёрных костюмах и зарычал:
— Вы чего стоите? Просто стоите? Бездельничаете?!
— Найдите этого проклятого Загадочника! Убейте его! У вас есть час!
Окружающие, словно напуганные птицы, тут же бросились врассыпную.
В ботаническом саду Готэма прогуливались Ядовитый Плющ Айви и Загадочник.
С тех пор как он вырезал себе на груди в больнице огромный вопросительный знак, Загадочник, похоже, привык носить пиджак нараспашку. Конечно, и при побеге из тюрьмы он не застёгивал воротник, но не так сильно, как сейчас.
Первая мысль, которая пришла тогда в голову Ма Чжаоди, была о том, что если бы не его кубики пресса, такой стиль выглядел бы не брутально, а вульгарно.
Сейчас этот вопросительный знак уже почти зажил, но из него всё ещё сочились крошечные капельки крови. Впрочем, Загадочника это не волновало. Он спокойно разговаривал с Ядовитым Плющом.
— Меня беспокоят факты, а не возможности. Возможность «выжженной земли».
При этих словах на его лице появилось беспокойство:
— Потому что он однажды пообещал, что заставит этот мир сгореть дотла.
Ядовитый Плющ шла рядом. На ней была коричневая куртка, под ней — белый свитер, тёмно-зелёные джинсы. Перчатки и треугольный шарф были её любимого цвета. Копна огненно-рыжих волос развевалась на ветру, словно пламя.
На слова Загадочника она никак не отреагировала и не выказала никаких особых эмоций.
Загадочник же продолжал:
— Я знаю, знаю, это всего лишь обещания, пустые слова. Может ли он действительно дойти до такого? Но кроме этого обещания, по чему ещё мы можем его судить? По его поступкам до сих-пор? Конечно, можно и так. Но все его действия говорят лишь об одном: он всегда держит своё слово.
— Джокер всегда держит своё слово.
Услышав это, на лице Ядовитого Плюща наконец-то появились изменения. Она слегка приподняла бровь, её изумрудные глаза метнулись в сторону Загадочника, а на губах появилась лёгкая улыбка. Казалось, она раскусила замысел Загадочника.
Загадочник, встретив испытующий взгляд Ядовитого Плюща, всё так же невозмутимо сказал:
— Конечно, во всех смыслах, я тоже не идеален, но у меня есть план…
Когда он произнёс эту фразу, за их спинами внезапно раздался топот множества ног. Прерванные на полуслове, они обернулись и увидели толпу парней в чёрных костюмах, которые ворвались в ботанический сад и преследовали их.
— О, — с удивлением произнёс Загадочник и заговорил первым.
— Эм… здравствуйте, друзья. Вы кого-то ищете? Чем могу помочь?