Глава 13.
Ма Чжаоди поднял голову. Посреди улицы стоял небольшой ресторанчик с чистыми окнами. Увидев, что заведение не очень большое, он с облегчением вздохнул.
В Готэме чем крупнее бизнес, тем больше в нём мутных дел. Чем меньше цель, тем меньше шансов вляпаться в неприятности.
—
Предупреждаю, Дональд — человек непростой. Чем меньше будешь говорить, тем меньше шансов его разозлить.
Он крутой?
По крайней мере, люди за его спиной точно крутые.
Они перекинулись парой фраз, и у Ма Чжаоди снова зародились сомнения. Он вспомнил, как в детстве по дороге в школу и обратно проходил мимо некоторых магазинчиков.
Товар на полках там не пополнялся месяцами, продавец вечно сидел, уткнувшись в телефон, обслуживал на отвали, покупателей почти не было, а иногда и свет не горел. Но, что удивительно, магазинчик продолжал работать. Год, два… Ма Чжаоди успел закончить школу, а он всё стоял на своём месте. Непонятно, как он до сих пор не разорился.
Вот бы и в этом ресторане было так же расслабленно.
Однако стоило ему войти внутрь, как его сердце ушло в пятки.
Пройдя через дверь и свернув в серый коридор, они увидели красивую блондинку на ресепшене. Похоже, Дональд её предупредил. Она с улыбкой кивнула им и провела дальше, в основной зал.
Ма Чжаоди не разбирался в ресторанном дизайне, но обои с художественным узором на стенах коридора уже посеяли в его душе нехорошее предчувствие.
В главном зале его взору предстали великолепные ряды винных шкафов, тёплый, мягкий свет, элегантные узоры на стенах, живые зелёные растения и гости в дорогих нарядах с безупречными манерами.
Высший свет, твою мать, — не сдержался он и тихо выругался. — И это ты называешь «небольшим ресторанчиком»? Почему он не в Даймонд-Дистрикт, а здесь?
В Отисбурге тоже есть богачи. Это место создано специально для нужд определённых шишек. Не парься, ты деньги зарабатывать хочешь или нет?
...
В этот момент девушка-администратор повернулась к ним:
— Мистер Дональд ждёт вас. Проходите, пожалуйста, в его кабинет на втором этаже.
Похоже, каким бы ни был ответ Ма Чжаоди, теперь ему оставалось только следовать принципу «раз уж пришёл» и идти на встречу с этим боссом Дональдом.
Дрейк ободряюще на него посмотрел и повёл к лестнице.
Наверху, в конце коридора, по обе стороны уже стояли здоровенные мужики в чёрных костюмах, освобождая им дорогу. Очевидно, если бы гость был незваным, их отношение было бы не таким дружелюбным.
У Ма Чжаоди волосы на голове зашевелились.
Какой же я, блядь, идиот, что так опрометчиво судил.
Этот ресторан — ни хрена не неприметная забегаловка. Это, блядь, декорация для какого-то крупного сюжетного события.
Если бы дуло пистолета Дональда не было сейчас гораздо ближе, чем это самое событие, он бы уже давно вылетел из этого ресторана пулей.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы собрать мысли в кучу, после чего он вошёл в кабинет вслед за Дрейком.
В кресле сидел плотный, уверенный в себе мужчина средних лет в дорогом костюме. Увидев Дрейка, он слегка улыбнулся, встал и подошёл к ним.
Дрейк, пару месяцев не виделись. Ты выглядишь намного лучше.
На самом деле, Дрейк последние несколько месяцев был измучен тревогой и горем, но Дональд был прав: после вчерашней ночи с его плеч будто свалился огромный груз.
Конечно, тёмные круги под глазами и впалые щёки не могли исчезнуть за одну ночь, но его дух воспрял. По сравнению с тем, что было раньше, он словно заново родился.
Да, мне повезло, жена наконец-то выздоровела. Ещё немного, и я заберу её из этого города, вернёмся на родину.
Может, Ма Чжаоди и показалось, но ему почудилось, что после слов Дрейка в глазах Дональда промелькнула едва заметная тень зависти и грусти.
Провести остаток жизни с любимым человеком — это редкое счастье даже в Метрополисе. Поздравляю тебя, Дрейк.
Чему тут завидовать, я же нищий. А вот такие богачи, как ты, могут поехать куда угодно. Твоё счастье я даже представить себе не могу.
Я?.. — Дональд опустил голову и усмехнулся. — Мои предки из Готэма, значит, и я из Готэма… Я останусь здесь. Никуда не поеду.
Чувствуя, что атмосфера становится какой-то странной, Дрейк вытолкнул вперёд Ма Чжаоди:
— А это мой хороший друг, только что приехал в Готэм. Всё как я по телефону говорил: город не знает, то, чему учился, здесь не пригодится, вот и обратился ко мне.
Дональд снова поднял голову. За одно мгновение он вновь превратился в типичного жителя Готэма. Его взгляд стал холодным, лицо — непроницаемым. Он смерил Ма Чжаоди взглядом с ног до головы и спросил:
— Образование?
Университет. Но в Китае.
?
Не только Дональд, но и стоявший рядом Дрейк удивлённо покосился на Ма Чжаоди. Тот так себя расписал, что Дрейк думал, у него в лучшем случае школа за плечами.
Поймав их взгляды, Ма Чжаоди слегка покраснел.
Да чего вы на меня смотрите? Универ — это универ, а я — это я. То, что он крутой, не значит, что я тоже крутой.
Резонно.
Что умеешь?
Раньше в Китае на жизнь порнушку строчил, но в Готэме это не прокатит.
Дрейк не удержался и снова на него покосился.
Твою мать, ты сказал, что зарабатываешь на жизнь писательством, а я, наивный, даже не стал уточнять! Думал, обычные рассказы, романы. А ты, оказывается, вот что выкинул!
Какие ещё сюрпризы у тебя в запасе?
— …
Неплохо. Очень честно.
Теперь уже Ма Чжаоди и Дрейк уставились на Дональда.
Нет, ты очнись! Этот парень, блин, порно-писатель! И ты его хвалишь?
Стволом или ножом пользоваться умеешь?
Не умею, но есть.
Сказав это, Ма Чжаоди потянулся было к пистолету за поясом, но в следующую секунду понял, что это может быть опасно, и убрал руку.
Неплохо. Не дурак.
Дональд кивнул.
— Как сегодня добирался?
На автобусе.
Смелости хватает, и с удачей вроде в порядке. Но стрелять научись, иначе в Готэме долго не протянешь.
Глядя, как Дональд с каменным лицом выдаёт один положительный отзыв за другим, Ма Чжаоди, который уже был готов ко всему, немного растерялся.
Твою ж мать. Все, кто в Готэме чего-то добился, — ни одного нормального.
Это Герои?
Кувалдоносец
Системыч