Глава 109 Слава богу, это Бэтмен, мы спасены!
У жителей Готэма в последнее время появилось много тем для разговоров.
На самом деле, в этом странном городе и так всегда было о чём поговорить. Обычно это были разборки мафии, очередная глупость какого-нибудь плейбоя, появление новеньких в злачных местах, или, если что-то покрупнее, очередной серийный убийца или сумасшедший маньяк с планом по уничтожению Готэма.
Но последние новости отличались от старых. Как известно, странное привлекает внимание, а извращённое — запоминается. И последние новости были и странными, и извращёнными. В последнее время каждое утро жители Готэма находили на зданиях развешанных людей. Каждое утро, в разных районах города, и причём живых, голых людей.
И это были не просто какие-то люди, а члены банд или рецидивисты. И с мужчинами, и с женщинами обращались одинаково.
Полиция Готэма была по уши в делах. Они стучались в двери, чтобы затащить их обратно в дома, а потом везли в участок. Заодно и хозяева домов шли давать показания. Свидетели, улики, показания — всё в одном флаконе. Если преступник не был членом семьи Фальконе или Марони, это считалось успешным раскрытием дела.
Самое интересное было в том, что если мелкого бандита повесить голым на улице на всю ночь, он, возможно, просто сгорит со стыда. Но если это был человек Фальконе или Марони, то по возвращении он становился пятном на репутации банды.
За эти несколько дней репутация обеих крупных мафиозных семей сильно пострадала. А некоторых членов банд, доведённые до крайности хозяева домов, просто пристреливали, пока те висели на подоконниках. Это потому, что они перешли все границы.
В общем, в эти дни в Готэме задниц было в избытке, а авторитет мафии — в упадке. А виновник всего этого — по обрывочным показаниям всех жертв и преступников — постепенно вырисовывался образ человека в чёрном плаще, который носился по ночным улицам Готэма на электрической инвалидной коляске и стрелял из духовой трубки.
— Ты хочешь сказать, что какой-то индеец в чёрном плаще, с духовой трубкой, носится по ночному Готэму на электрической инвалидной коляске со скоростью 180 км/ч, раздевает догола всех преступников в городе и вешает их на балконах задницами наружу?
Комиссар Гордон потёр переносицу:
— Детектив Дюк, вы в своём уме?
Дюк с невинным видом ответил:
— Они все так говорят в своих показаниях. У этого странного вигиланта уже появилось прозвище — «Чокнутый Колясочник». И это очень похоже на другую легенду Готэма — «Призрачного Колясочника».
Джим Гордон покачал головой:
— Я думал, что Готэм уже не может стать безумнее… Я начинаю скучать по Бэтмену.
— Ты слышал, позавчера Шрама Джека этот Чокнутый Колясочник раздел и повесил рядом с клубом «Туз» на всю ночь. А утром выяснилось, что некоторые в клубе, оказывается, неразборчивы в связях…
— Не говори, мне как-то не по себе…
Худощавый член банды с тревогой посмотрел на большой мешок на заднем сиденье. Из него виднелись белые брикеты. Сегодня вечером была передача товара, но в последнее время все старались избегать таких дел.
— Я начинаю скучать по Бэтмену… Хотя он и бьёт сильно, но после драки с ним можно было в банде похвастаться, мол, я с самим Бэтменом дрался, крутой перец. По крайней мере, не стыдно.
— И не говори. После того, как Джека этот Чокнутый Колясочник повесил, над ним даже уличные пацаны смеются. Вчера весь день дома просидел, носа не высовывал. Надеюсь, он с собой ничего не сделает…
Визг!
Разговор прервался. Водитель резко затормозил, и машина остановилась посреди дороги.
— Хэнк, ты, твою мать, водишь или…
— Я видел…
Хэнк прервал ругань своего товарища. Он сглотнул, уставившись на перекрёсток впереди. На его лбу выступил холодный пот, а в голосе слышался страх.
— Я видел чёрную инвалидную коляску… она проехала через перекрёсток.
После слов Хэнка в машине воцарилась тишина.
Четыре человека с ужасом на лицах застыли, их четыре пары глаз впились в тёмную улицу за окном. Безмолвный страх витал в воздухе, разъедая разум каждого. Казалось, что в любой момент из темноты выскочит сумасшедший индеец на инвалидной коляске и с диким смехом разденет их догола, а потом повесит на ближайшем подоконнике задницами наружу.
— Может… вернёмся?
— А что, можно… — инстинктивно ответил Хэнк, но тут же поспешно затряс головой. — Нет, а как же товар?
— Скажем боссу, что встретили Чокнутого Колясочника и сохранили товар.
— Бро, ты просто гений!
В этот момент перед светом фар промелькнула чёрная тень.
Все четверо увидели этот стремительный призрачный силуэт. Это была инвалидная коляска!
— Чёрт, чёрт, чёрт! Разворачивайся! Гони назад!
— Мать твою, доставай пушку, доставай!
— Без паники! Без паники! Не мешай мне стрелять, твою мать!
Четверо в панике развернули машину и на полной скорости понеслись по ночной улице. Никто не хотел даже представлять, что с ними будет, если их поймают. Они, как слепые мухи, палили в темноту, но коляски и след простыл.
Десять минут спустя четверо в машине наконец успокоились.
— Мы… оторвались от него?
— Он, наверное, нас потерял?
Всё ещё не придя в себя, они осматривались по сторонам. Вдруг с крыши машины раздался глухой удар.
— А-а-а-а!
Крики продолжались недолго. С резким звоном разбитого стекла Бэтмен, появившийся у двери машины, вытащил Хэнка с водительского сиденья. Он посмотрел на четырёх преступников и уже собирался применить свой обычный метод допроса с пристрастием, как увидел в их глазах безумную радость спасённых.
— Чёрт! Слава богу! Это Бэтмен! Мы спасены!
Брюс знал, что после его отъезда из Готэма в городе начнётся хаос.
Перед отъездом он попросил Женщину-кошку присмотреть за Готэмом и сдерживать преступников. Он обещал как можно быстрее разобраться со своими делами и вернуться.
Такие поездки случались и раньше. Если он уезжал всего на несколько дней, Женщина-кошка справлялась одна. Может, и не идеально, но, по крайней мере, крупных происшествий не было. Это был его опыт.
Он думал, что и в этот раз всё будет так же. И вот, только что он спешно сошёл с самолёта, первым делом помчался в Бэт-пещеру, отказался от бэт-сэндвича Альфреда, переоделся в костюм и вылетел на улицу. Он хотел в полёте просмотреть сводку новостей за последние дни, но увидел на дороге машину, которая без разбора палила во все стороны.
Он тут же взял эту машину на прицел, проследовал за ней до улицы без съездов и решительно атаковал.
Он делал это бесчисленное количество раз: обезвредить водителя, остановить машину, запугать преступников, переломать им кости, сообщить в полицию.
Но только что он понял, что за эти несколько дней Готэм, возможно, стал ещё безумнее, чем он думал.
Потому что в тот момент, как он замахнулся кулаком, четверо бандитов с безумной радостью закричали ему ту самую фразу.