Глава 54 Неко-но-сукэ
Через несколько дней после того, как Мадара и остальные получили инъекцию раствора жизни, Юкино в одиночестве отправилась на тренировку. В это время Цунаде, Джирайя и Орочимару либо проходили обучение в своих священных землях, либо подвергались испытаниям. Лишь у Юкино сейчас не было конкретных занятий.
Все эти дни Хикари тренировалась вместе с Юкино, но состояние последней было явно не на высоте. Поэтому Хикари решила дать Юкино несколько дней отдыха, чтобы та привела в порядок свои мысли и чувства.
Однако Юкино проявила упрямство. Она считала, что, когда члены ее отряда вернутся с обучения, их сила может превзойти ее собственную. Поэтому, даже несмотря на совет Хикари отдохнуть, Юкино настояла на своем и упорно отправилась тренироваться в одиночку.
По пути на тренировочную площадку Юкино проходила мимо Торговой улицы ниндзя-кошек. Она слышала от старших в клане, что клан ниндзя-кошек, похоже, перебрался в Коноху, и теперь больше не нужно было отправляться на их поиски в отдаленные районы — все было прямо здесь, в деревне.
Хотя Юкино и слышала об этом, она еще ни разу не была на Торговой улице. Раз уж сегодня она проходила мимо, то решила заглянуть и посмотреть, что там есть интересного.
У входа на торговую улицу стоял стеллаж, доверху заставленный украшениями в виде кошачьих ушек. Клан ниндзя-кошек очень любил людей, носящих такие украшения. Любой человек в кошачьих ушках, входивший на улицу, получал скидку в девяносто пять сотых от стоимости.
Как-никак, это был бизнес, и слишком большие скидки были бы убыточны, но, по правде говоря, и такая скидка была весьма щедрой.
Юкино увидела стеллаж, усыпанный кошачьими ушками, и ее сердце дрогнуло. Ее внимание особенно привлекла пара бело-розовых ушек, пушистых и невероятно милых. Юкино не удержалась, взяла их и надела себе на голову. Взглянув в стоявшее рядом зеркало, она увидела, что ее отражение приобрело толику игривости.
Едва она вошла на торговую улицу, как окружающие ниндзя-кошки стали бросать на нее дружелюбные взгляды. Один маленький котенок-ниндзя подбежал к ней и принялся тереться о ее ногу. Юкино присела на корточки, нежно погладила котенка по голове и начала с ним играть.
Играя с котенком, Юкино почувствовала, как внутреннее напряжение понемногу уходит, а раздражение, вызванное неудачной тренировкой, и вовсе испарилось.
Она вдруг осознала, что своевременное расслабление, возможно, куда больше способствует росту ее силы, нежели изнурительные тренировки.
Поиграв еще немного, Юкино попрощалась с маленьким ниндзя-кошкой и решила прислушаться к совету Хикари — как следует отдохнуть и привести в порядок мысли. Полностью отпустив напряжение, она бесцельно зашагала по торговой улице.
Юкино вошла на Торговую улицу ниндзя-кошек, и ее глазам предстала оживленная картина: лавки по обеим сторонам улочки ломились от изобилия самых разных товаров. Сперва она заглянула в магазинчик снаряжения для ниндзя. Большинство инструментов здесь ничем не отличались от тех, что продавались в обычных лавках, однако на некоторых были выгравированы отпечатки кошачьих лапок — это было не только красиво, но и обеспечивало противоскользящий эффект.
Хозяином магазина был большой белый кот. Он лениво разлегся на прилавке и, увидев вошедшую Юкино, лишь слегка приподнял веки.
Юкино с любопытством взяла в руки особый кунай. Его рукоять украшали изящные узоры, и от него исходила слабая пульсация чакры. Неожиданно для себя она обнаружила, что в этот обычный на вид кунай был добавлен особый металл, проводящий чакру. Юкино взглянула на цену — она действительно была значительно выше, чем у обычных кунаев.
Впрочем, для Юкино это были сущие копейки. Она без раздумий купила кунай и убрала его в сумку для снаряжения. Такой кунай обладал превосходной проводимостью для техник Стихии Молнии и в определенных ситуациях мог сослужить ей хорошую службу.
В конце концов, многие ниндзя считают кунаи обычным, ничем не примечательным снаряжением, и потому относятся к ним с меньшей опаской.
Когда Юкино вышла, большой белый кот вздохнул с облегчением. Вся его показная леность была не более чем маской — на самом деле он до смерти нервничал. Этот кунай он выковал когда-то по наитию, полагая, что быстро его продаст, но в итоге его никто так и не купил. Шло время, и этот кунай чуть было не превратился в реликвию магазина, вечно пылящуюся на полке.
Большой белый кот не стал наживаться на Юкино, а наоборот, даже сделал ей небольшую скидку, так что Юкино осталась очень довольна покупкой.
Затем она заглянула в небольшой магазинчик, торгующий взрывными свитками. Здешние свитки тоже были украшены отпечатками кошачьих лапок — мило, но отнюдь не в ущерб мощи.Как раз когда она собиралась покинуть эту
лавку, она услышала неподалеку оживленный гомон. Оказалось, это была недавно открывшаяся закусочная для ниндзя-кошек, из которой доносился соблазнительный аромат.
В животе у Юкино заурчало, и она, не в силах сопротивляться, вошла внутрь. Интерьер заведения был полон кошачьей атрибутики, а на стенах висели портреты всевозможных ниндзя-кошек. Юкино заказала фирменные рыбные котлеты и, наслаждаясь вкусной едой, почувствовала, как ее напряженные нервы окончательно расслабились.
В этот момент на ее столик запрыгнул маленький котенок. Он был похож на черепаховую кошку, но окрас его был удивительного иссиня-черного цвета, что делало его чем-то похожим на Мататаби. Котенок заговорил:
— Сестрица, можно мне немного твоих рыбных котлет?
Юкино улыбнулась и отделила котенку половину своей порции. Котенок радостно принялся за еду, приговаривая:
— Спасибо, сестрица! А меня зовут Неко-но-сукэ.
Юкино нашла Неко-но-сукэ довольно забавным и тоже представилась. Они разговорились за едой, и, к ее удивлению, беседа получилась очень теплой и непринужденной.
Вскоре к их столику подошел ниндзя-кошка покрупнее. Пришедшим оказался не кто иной, как Некокава, а Неко-но-сукэ был его самым младшим отпрыском. Некокава с нежностью посмотрел на котенка и сказал:
— Пора домой, Неко-но-сукэ.
Но Неко-но-сукэ вцепился в край одежды Юкино:
— Сестрица, пойдем с нами домой, поиграем вместе!
Юкино на мгновение замешкалась, но в итоге согласилась.
Некокава повел Юкино и Неко-но-сукэ в самую глубь торговой улицы. По пути Юкино с любопытством оглядывалась по сторонам. Вскоре они добрались до жилищ ниндзя-кошек.
Суй радушно встретила их, пригласила Юкино присесть и подала особый чай с угощениями. Юкино попробовала — вкус был уникальным и восхитительным.
В этот момент из фамильного святилища вышел Кошачий Суп. Увидев Юкино, он окинул ее пронзительным и недоумевающим взглядом. Помолчав немного, он медленно произнес:
— От тебя исходит знакомый запах… Ты внучка Мадары?
Юкино замерла от неожиданности, не предполагая, что здесь кто-то сможет узнать ее. Но она не растерялась и спокойно кивнула в знак согласия.
Кошачий Суп обошел Юкино кругом и, цокнув языком, сказал:
— Что ж, наш клан ниндзя-кошек в небольшом долгу перед твоим дедом. Раз так, может, обучишься у меня сендзюцу?
Глаза Юкино вспыхнули. Она поспешно поблагодарила его и согласилась. Неко-но-сукэ от радости подпрыгнул на месте.
— Здорово! Сестрица Юкино будет учиться сендзюцу вместе со мной!
Неко-но-сукэ, будучи потомком Некокавы, был самым одаренным котенком в клане на данный момент. Всего позавчера Кошачий Суп выбрал его и начал обучать искусству Мудреца. Именно для того, чтобы забрать его на тренировку, и пришел Некокава.
На следующий день Юкино и Неко-но-сукэ рано утром прибыли в указанное Кошачьим Супом место. К их удивлению, это оказался Лес Смерти. Лес был окутан густым туманом, который придавал ему таинственную атмосферу. Кошачий Суп стоял в самом центре Леса Смерти и строгим голосом произнес:
— Обучение сендзюцу — дело нелегкое. Для начала вы должны научиться чувствовать природную энергию, — сказав это, он велел им закрыть глаза и погрузиться в медитацию.
Юкино успокоила свой разум и попыталась установить связь с окружающей природной энергией. Поначалу эта энергия, словно озорные духи, металась во все стороны, но постепенно она начала улавливать ее тонкие потоки. У Неко-но-сукэ дела тоже шли неплохо, хотя сендзюцу, которому он обучался, все же отличалось от того, что осваивала Юкино.
Прошло несколько дней. Юкино делала поразительные успехи и уже могла на начальном уровне направлять природную энергию в свое тело, хотя до полного овладения искусством Мудреца было еще далеко. Кошачий Суп удовлетворенно кивнул:
— Малышка Юкино, у тебя и впрямь выдающиеся способности к постижению.
За эти дни Юкино, получив разрешение от Цукиими, уже успела подписать с Неко-но-сукэ контракт призыва. Наконец-то камень, тяготивший ее сердце, упал. По крайней мере, теперь она не отстанет от своих товарищей по команде.
Так началась ее спокойная, но отнюдь не скучная тренировочная жизнь, которая продолжалась вплоть до самого начала экзамена на чунина