Глава 4 Хочешь отведать
Черный нос Девятихвостого задергался, его движения становились все более и более активными. Погруженному в глубокий сон лису снилось, как вереницы деликатесов сами строем прыгают ему в пасть.
От такого прекрасного сна уголки его пасти поползли вверх, изгибаясь все выше и выше. Внезапно Девятихвостый распахнул глаза. Ему показалось, что восхитительная еда находится где-то совсем рядом. Он завертел головой, оглядываясь по сторонам в поисках источника аромата.
Вскоре он заметил на вершине горы тонкую струйку дыма и стоявшего там человека, в котором было всего-то пара килограммов мяса.
Девятихвостый был озадачен. Люди не пахли так аппетитно. Он покосился в сторону и увидел несколько кабаньих туш, подвешенных над огнем и непрерывно поджаривающихся.
Лис принюхался повнимательнее и понял, что аромат исходит именно от этих кабанов.
Увидев, что Девятихвостый его заметил, Цукиими громко крикнул:
— Хочешь отведать? Лис.
В этот момент Девятихвостый не мог понять, кто перед ним, но, обладая способностью чувствовать злые намерения, он не ощущал от Цукиими ни капли враждебности. Более того, он смутно улавливал исходящее от него добродушие.
Это немало удивило лиса. Обычно люди при виде него разбегались в панике, а этот человек не только не испугался, но и излучал доброжелательность. Девятихвостый был уверен, что никогда прежде не встречал этого человека, и потому не мог понять, откуда взялось это доброе отношение.
Цукиими, заметив, что привлек внимание Девятихвостого, указал на свое жаркое и с улыбкой сказал:
— Ешь, только что приготовил.
— Человек, неужели ты не боишься меня?
— Бояться тебя? С чего бы? Ты же просто лис покрупнее. Чего тут бояться?
— Ха-ха-ха-ха, малец, а ты мне нравишься, — услышав слова Цукиими, Девятихвостый не только не рассердился, но даже обрадовался.
Он вспомнил, как Мудрец Шести Путей, запечатав его мать на луне, разделил оставшуюся силу Десятихвостого на девять хвостатых зверей. Так они и появились.
После их разделения Мудрец Шести Путей наказал им жить в мире с людьми. Хвостатые звери относились к Мудрецу с большим уважением и приняли его слова близко к сердцу.
Но из-за их гигантских размеров люди испытывали к ним животный ужас. И хотя хвостатые звери никогда первыми не нападали на людей, врожденный страх перед громадными существами заставлял людей держаться от них подальше.
Цукиими на самом деле было очень жаль Девятихвостого. Причина, по которой Хаширама запечатал его, была до смешного абсурдной: сила Девятихвостого была слишком ужасающей. Чтобы предотвратить возможный вред людям, его следовало запечатать, и никого не волновало, нападал ли он на людей на самом деле.
Что за нелепый предлог! Девятихвостого, которого сначала избили, находящегося под контролем, тут же запечатали снова. Было бы странно, если бы после такого он не питал к людям злобы.
Сказав это, Девятихвостый приподнялся, потянулся, а затем, оперевшись передними лапами о край горы, улегся. Его огромная лисья голова была направлена прямо на жаркое, и он время от времени сглатывал слюну, выглядя точь-в-точь как проголодавшийся пес.
— Эй, малец, это то, что вы, люди, называете "жаркое"?
— Ты даже знаешь, что такое жаркое?
— Естественно. Когда старик Шесть Путей только отправил меня в мир людей, я любил захаживать в человеческие деревни. Но люди слишком меня боялись. Едва завидев, они тут же разбегались. В то время некоторые из них как раз жарили куски мяса на огне. Я слышал, как они говорили, что это, вроде как, называется жаркое. Жаль, его было слишком мало, мне и на один зуб не хватило бы. Чтобы не пугать людей, я был вынужден целыми днями спать в этой долине. Позже я и сам пытался жарить добычу, но вкус всегда был каким-то не таким.
Услышав это, Цукиими рассмеялся:
— Попробуй, похож ли этот вкус на то жаркое, что ты ел тогда.
С этими словами Цукиими протянул Девятихвостому целого кабана.
Лис лишь открыл и закрыл пасть, и целый кабан исчез в его глотке. По мере того как он жевал, его глаза становились все шире и ярче. Цукиими, глядя на зрачок, который был больше его самого, на мгновение потерял дар речи.
— Вот он, тот самый вкус! Малец, а ты мастер! Кстати, я еще не представился. Я тут наговорил всякого странного, ты, наверное, и не понял ничего. Такой малец, как ты, вряд ли знает о Мудреце Шести Путей, и уж тем более о том, кто я такой.
Сказав это, Девятихвостый состроил странное выражение морды: на треть самодовольное, на треть ностальгическое и на четыре десятых печальное.
Цукиими не мог понять, как ему удалось изобразить такое сложное выражение на лисьей морде. Нынешним молодым актеришкам пришлось бы учиться этому несколько лет. Будь его воля, Цукиими даже включил бы это выражение в учебники Пекинской киноакадемии.
В этот момент Цукиими тоже изобразил на лице ностальгию:
— Мудрец Шести Путей, говоришь... Кстати, мою технику извлечения чакры преподавал мне лично сам Мудрец Шести Путей.
— Малец, не думал, что ты ростом не вышел, а врать горазд. Старик Шесть Путей сейчас уже совсем дряхлый. Неужели ты начал изучать извлечение чакры еще в утробе матери? — фыркнул Девятихвостый и продолжил: — Ты, наверное, потомок кого-то из клана Нинсю, неудивительно, что знаешь о старике.
— Что, не веришь, Курама? — с улыбкой сказал Цукиими, глядя на лиса.
Услышав это, зрачки Девятихвостого мгновенно сузились до размера игольного ушка. Он пристально уставился на Цукиими и произнес:
— Откуда ты знаешь это имя? Кроме Мудреца Шести Путей, ни один человек его не знает.
— Я не только знаю, что тебя зовут Курама, я знаю имена и остальных восьми хвостатых зверей. Хочешь, я тебе их все по порядку перечислю?
— Малец, кто ты такой, черт возьми?
— Ладно, ладно, хватит звать меня "мальцом". У меня есть имя — Нацумэ Цукиими. А что касается того, откуда я все знаю, то я же тебе уже говорил: мою технику извлечения чакры преподавал мне лично старик Шесть Путей. Ваши имена он мне и поведал. По правде говоря, я его последний ученик.
— Малец, ты думаешь, меня так легко обмануть?
— Дело в том, что если я скажу правду, ты все равно не поверишь. На самом деле я бессмертный. У меня особое телосложение, и мой возраст навсегда застыл на отметке в восемнадцать лет, — говоря это, Цукиими достал свиток. Это был тот самый свиток с техникой призыва, что он украл у Мудреца Шести Путей. — На, смотри. Это свиток с техникой призыва, написанный рукой самого старика. Перед тем как я отправился в путешествие, он лично передал его мне и, увидев мои выдающиеся таланты, взял меня в свои последние ученики. Не веришь — взгляни сам.
Последний ученик... Только Цукиими мог такое сказать, и только Курама мог в это поверить. Получается, Мудрец Шести Путей взял в ученики одного лишь Цукиими и больше никого?
Нынешний Курама еще не знал, насколько коварными могут быть люди. Хотя слова Цукиими вызывали у него сомнения, он не мог найти в них ни одного изъяна.
Курама взглянул и убедился, что почерк действительно принадлежал старику. Хотя слова Цукиими были для лиса трудноперевариваемыми, свиток служил веским доказательством, и он на несколько долей поверил ему.
— Эх, я знаю, Курама, ты мне сейчас не особо веришь. Но мне все равно нечем заняться. Так что давай я останусь здесь, в этой долине, с тобой. Пока ты не поверишь.
Этот плавный и отточенный маневр совершенно сбил Кураму с толку. Он лишь ошеломленно кивнул.