Глава 77 Почётный гость города Тяньсюань
В пещерной обители.
Линь Чанъань ответил на все приглашения, присланные ему различными кланами и сектами.
Это был основной этикет. Он был всего лишь вольным совершенствующимся, только что достигшим ступени Создания Основы, и не смел важничать.
«Сила Истинного Монарха Лу в городе Тяньсюань, на первый взгляд, нейтральна. Но каждое его слово и действие влияет на всю обстановку в государстве Юэ. Если три великие секты действительно решат порвать друг с другом, они определённо не позволят этой силе остаться в стороне».
В этот момент Линь Чанъань, держа в руках приглашение от управляющего городом Тяньсюань, погрузился в раздумья.
Почётный гость и вассал — эти две должности, на первый взгляд, были похожи, но на самом деле совершенно различны.
Почётный гость — эту должность предпочитали давать совершенствующимся с выдающимися навыками. Он не участвовал во внутренних делах, а лишь регулярно предоставлял определённое количество талисманов или пилюль.
Вассал — это было другое. Он полагался на ресурсы силы, к которой примкнул, и часто должен был отвечать за надзор над какой-либо территорией.
«И почётный гость, и вассал получают от Тяньсюаня технику для ступени Создания Основы и соответствующие ресурсы для совершенствования. А я, как мастер талисманов второго ранга, смогу получить и соответствующее наследие».
Взамен ему нужно было в течение следующих нескольких десятков лет регулярно поставлять городу определённое количество талисманов.
«Положение почётного гостя, в целом, даёт больше свободы и не будет мешать моему обычному совершенствованию».
Приняв решение, Линь Чанъань убрал приглашение в сумку для хранения и ответил на остальные.
Даже в борделе есть разница между куртизанками и шлюхами.
Если в государстве Юэ действительно начнётся хаос, он будет всего лишь почётным гостем, продающим своё ремесло, а не жизнь.
Линь Чанъань без малейших колебаний, взяв приглашение, вышел из дома.
Он был всего лишь вольным совершенствующимся. Набивать себе цену было нельзя. Если не принять решение поскорее, можно и обидеть кого-то.
…
Под завывание снежного ветра, на верхней части горы, где располагался город, царила вечная весна.
Благодаря загадочному массиву, начиная с середины горы и выше, погода никак не влияла на обстановку.
Глядя на это, Линь Чанъань был поражён. Сотня искусств совершенствования и впрямь была полна чудес. Искусство создания массивов — если в будущем представится возможность, его определённо нельзя было упускать.
Ранее, во время охоты на демонических зверей, он уже ощутил мощь этой вещи, позволявшей сражаться с противником выше себя по уровню.
Поднявшись на середину горы, он увидел у входа в большой зал стражу, сплошь состоявшую из мастеров на поздней ступени Совершенствования Ци.
«Я — вольный совершенствующийся Линь Чанъань, прибыл с визитом».
Предъявив приглашение, он увидел, что стражник не смел медлить. В конце концов, перед ним был мастер на ступени Создания Основы.
«Старший, подождите минутку, я сейчас же доложу».
В этот момент Линь Чанъань, стоя на середине горы и глядя на весь город Тяньсюань, был тронут.
Хоть все и были совершенствующимися, но гора и подножие были чётко разделены, словно два разных мира.
«Поздравляю собрата-даоса Линя с достижением ступени Создания Основы».
В этот момент раздался неземной, знакомый голос. Линь Чанъань не ожидал, что встречать его будет именно она.
«Неужели это сама собрат-даос Мяоинь».
Пришедшей была та самая Су Мяоинь, с которой он однажды виделся в обители Юнь Яо, личная ученица Истинного Монарха Лу.
Су Мяоинь в сером даосском одеянии, с холодным выражением лица, держа в руке метёлку из конского волоса, медленно поклонилась.
«Собрат-даос Линь, прошу!»
Когда Линь Чанъань вернул приглашение, его цель стала ясна. Су Мяоинь, ведя себя учтиво, лично проводила его в зал.
«Это место — зал для ведения дел в городе Тяньсюань. Хоть мы все и вольные совершенствующиеся, но для управления городом нужны люди…»
По пути эта Су Мяоинь медленно рассказывала о делах, за которые отвечал город, а Линь Чанъань понимающе кивал.
Они подошли к беседке, расположенной у края горы, откуда открывался вид на весь покрытый серебряным инеем город.
«Собрат-даос Линь, прошу к чаю».
«Спасибо, собрат-даос Су».
Сделав глоток духовного чая, Линь Чанъань вздохнул. Пройдя такой долгий путь, он и не думал, что теперь сможет сидеть с мастером на ступени Создания Основы, пить чай, рассуждать о Дао и называть друг друга «собрат-даос».
«Не буду скрывать от тебя, собрат-даос Су. Я вышел из вольных совершенствующихся, и лишь в искусстве талисманов немного преуспел. В битвах и убийствах я не силён…»
Сказал Линь Чанъань с грустным видом, словно вспоминая свой тяжёлый и нелёгкий путь.
Увидев это, Су Мяоинь в своём даосском облачении, кажется, прониклась сочувствием. Хоть сейчас её положение и было высоким, но когда-то она тоже прошла этот путь.
«Если собрат-даос Линь примет должность почётного гостя, он сможет выбрать одну технику для ступени Создания Основы и три наследия талисманов второго ранга…»
Условия для почётного гостя: три наследия талисманов второго ранга. Значит, для вассала — пять.
В техниках, естественно, тоже была разница. Некоторые высокоуровневые техники были доступны для выбора лишь вассалам.
Что же до обители и ресурсов, то здесь разницы почти не было. Город Тяньсюань бесплатно предоставлял обитель для совершенствования.
«Тридцать лет, значит!»
Наконец, услышав о сроке контракта, Линь Чанъань задумался. Ранее он уже спрашивал об этом у Юнь Яо, и всё сходилось.
«Собрату-даосу нужно будет лишь ежегодно предоставлять соответствующее количество талисманов».
Неземной голос Су Мяоинь разносился эхом. Всего за короткий разговор она создавала ощущение, будто ты омываешься весенним ветерком.
Но эти её глаза были от природы обольстительными, что совершенно не соответствовало её образу.
В этом деле для всех были единые условия, если только у тебя не было особых способностей.
Линь Чанъань не стал торговаться и с готовностью подписал тридцатилетний духовный контракт.
Став почётным гостем города Тяньсюань, он получил три наследия талисманов второго ранга, технику, обитель, а также покровительство города.
Он же должен был в течение следующих тридцати лет ежегодно предоставлять определённое количество талисманов.
Это было похоже на кредит. Он, только что прорвавшийся мастер, с двумястами с лишним лет жизни, снова влез в тридцатилетний долг.
К тому же, через тридцать лет эта обитель уже не будет бесплатной, если только он не продлит контракт.
«Собрат-даос Линь».
«Собрат-даос Су».
Они подняли чаши, и, переглянувшись, улыбнулись. Линь Чанъань, попивая духовный чай, в душе вздохнул.
В мире совершенствующихся ресурсы были труднодоступны. Мастера на ступени Создания Основы тоже сталкивались с этой проблемой.
Не полагаясь на великие силы, даже подходящую обитель с плотной духовной энергией было найти нелегко.
А ещё различные наследия техник, некоторые ресурсы, доступные лишь внутри фракций, — всё это было недоступно для вольных совершенствующихся.
«Путь бессмертия… он только начался».
Линь Чанъань, покачав головой, подумал, что, как бы то ни было, по крайней мере, в эти тридцать лет, если он не будет без надобности выходить из города, этот Хуан Шаохай вряд ли станет его трогать.
А через тридцать лет?
В нынешней обстановке в государстве Юэ, кто знает, может, Хуан Шаохай к тому времени уже погибнет на передовой.
Он тоже надеялся, что эта парочка, отец и сын, погибнет на фронте.
«Что, при таких условиях от Дворца Покидающего Огня он не пришёл, а отправился в Тяньсюань?!»
В городе, в резиденции Дворца Покидающего Огня, Хуан Шаохай с гневом на лице смотрел на возвращённое приглашение.
«Шаохай!»
В этот момент в комнату с серьёзным лицом вошёл его отец, Хуан Юньтянь, и твёрдо сказал:
«Сейчас смутные времена, поумерь свой пыл. Если бы ты не стал практиковать тот метод сбора инь и восполнения ян, разве ты бы провалил прорыв с двумя Пилюлями Создания Основы?»
Говоря это, Хуан Юньтянь с досадой смотрел на сына.
Этот его сын, во всём был хорош, вот только был слишком высокомерным и неукротимым.
«Отец, я не могу смириться! Если бы в тот день я обменял свою пилюлю у этой стервы Юнь Яо на ту, что превосходного качества, разве мне пришлось бы прибегать к тому тайному методу?!»
В этот момент Хуан Шаохай, стиснув зубы, был полон ненависти.
Если бы не эта стерва Юнь Яо, он бы не провалился.
А тот, другой, был всего лишь вольным совершенствующимся!
Это ещё больше распаляло его гнев.
«Замолчи!»
Холодно рявкнул Хуан Юньтянь. «Сейчас готовься, укрепи свой уровень и отправляйся на передовую».
«Что?!»
Хуан Шаохай был потрясён. Однако, увидев выражение лица своего отца, он замолчал. В его сердце закипела ещё большая ненависть к тому вольному совершенствующемуся, что отнял у него пилюлю превосходного качества.
В секте всегда царили жестокие нравы, выживал сильнейший.
Талантливых и перспективных учеников, естественно, оставляли в тылу, давая им больше времени на совершенствование.
Хоть Хуан Шаохай и был недоволен, но возразить не смел.
Видя молчание сына, суровое лицо Хуан Юньтяня постепенно смягчилось, и в конце концов он беспомощно вздохнул.
«Не волнуйся. Ты, как-никак, из рода Хуан. Отец уже всё для тебя устроил. Поезжай на передовую, будь осторожен. Пробудешь там года три-пять, совершишь подвиг, и тебя переведут обратно.
В конце концов, в секте так много людей смотрит, а предку тоже нужно, чтобы кто-то из семьи Хуан служил примером».
Получить опыт на передовой и в то же время показать секте, что их семья Хуан по-прежнему служит ей.
«Я понял, отец».
Услышав это, Хуан Шаохай немного успокоился.
Этот его сын, хоть и был дурного нрава, но в важных делах был решителен. Это заставило Хуан Юньтяня мысленно кивнуть.
Человек может быть плохим, но не должен быть безрассудным.
«Перед отъездом отец приготовил для тебя духовного питомца. Зайдём в семью Чжоу и заберём».
«В семью Чжоу?»
Не успел Хуан Шаохай ничего понять, как его отец, Хуан Юньтянь, спокойно кивнул.
«Недавно отец узнал, что семья Чжоу, похоже, выследила в горах какого-то редкого детёныша демонического зверя. Раз уж на это дело отправились мастера на ступени Создания Основы, то зверь, должно быть, незаурядный. Как раз по пути заберём».
Вот это да. Это всё равно что считать чужое своим.
Но отец и сын, переглянувшись, улыбнулись.
В мире совершенствующихся всегда царил закон джунглей.