Глава 3 Талисманы превосходного качества
Раннее утро. В воздухе после весеннего дождя витал лёгкий запах влажной земли.
Торговый город уже ожил.
Торговцы, расставившие свои лотки, наперебой расхваливали товары.
«Свежее мясо демонического зверя! Только вчера забили! Один духовный кристалл за десять цзиней, нежность гарантирована!»
«Пилюли Бигу! Незаменимая вещь для освоения диких земель!»
Идя по вымощенным синим камнем улицам, Линь Чанъань глубоко вдохнул воздух этой до боли знакомой обстановки.
«Всё-таки хорошо здесь остаться».
Нежелание и горечь, которые он испытывал, готовясь к отъезду, теперь сменились ощущением, будто он обрёл вторую жизнь.
Это чувство было прекрасным.
Однако при виде налитых кровью глаз Линь Чанъаня многие знакомые лишь качали головами. Разве не такое же будущее ждало и их?
На пути встречались совершенствующиеся: с незнакомцами он молча расходился, со знакомыми — улыбался, складывал руки в приветствии и уважительно обращался «собрат-даос».
Хотя он прожил здесь двадцать лет, на этот раз, с иным настроением, на его лице чаще появлялась улыбка.
«Многие здесь живут ещё хуже, чем я».
Однако, видя одно за другим застывшие, бесстрастные лица, он вспоминал, как юношеский задор при вступлении в мир совершенствующихся сменяется оцепенением после ударов реальности.
Но внутренняя неудовлетворённость заставляла их снова и снова, стиснув зубы, продолжать свой путь.
Эти до боли знакомые застывшие лица постепенно развеяли возбуждение в сердце Линь Чанъаня, и он мысленно вздохнул. Разве он сам не был таким же?
«Мир совершенствующихся изменчив, мне предстоит ещё долгий путь».
Под лучами утреннего солнца Линь Чанъань шёл твёрдым шагом, разительно отличаясь от спешащих и бесстрастных силуэтов по обе стороны от него.
Торговец мясом по фамилии Ло даже посмотрел вслед уходящему Линь Чанъаню и в недоумении почесал затылок.
«Что-то собрат-даос Линь сегодня выглядит как-то иначе».
«Эх, да что тут думать. Говорят, этот собрат-даос Линь собирался отправиться в мир смертных».
Услышав это, торговец мясом Ло всё понял и вздохнул:
«Так вот оно что».
Знакомые даосы покачали головами. Они уже не раз видели подобное, и кто знает, может, однажды и их черёд настанет.
Было даже немало таких совершенствующихся, которые могли бы уйти в мир смертных и жить в своё удовольствие, но ради потомков с духовными корнями им приходилось, стиснув зубы, терпеть дальше.
…
Пройдя по главной улице торгового города, он подошёл к Павильону Истинных Сокровищ — магазину, принадлежавшему здесь Дворцу Покидающего Огня.
«О, собрат-даос Линь, вы сегодня рано», — с радушной улыбкой поприветствовал его знакомый лавочник Мяо средних лет.
Когда лавочник Мяо увидел талисманы, которые достал Линь Чанъань, на его лице появилась искренняя улыбка.
«Собрат-даос Линь, я же говорил! Зачем вам в мир смертных? Ваши талисманы становятся всё лучше и лучше, да и этот ваш Гун „Вечной Весны“ славится тем, что долго накапливает силу, а потом даёт мощный прорыв».
«Лавочник Мяо, у вас и вправду намётанный глаз».
Линь Чанъань с улыбкой кивнул, признавая, что решил остаться.
Сначала он был в отряде охотников на демонов, потом стал мастером талисманов. Они имели дело друг с другом почти двадцать лет. Лавочник знал его процент успеха в создании талисманов, к тому же он покупал здесь киноварь и бумагу, так что они знали друг о друге всё.
Когда он достал двадцать Талисманов Золотого Света и восемь Талисманов Божественной Скорости, лавочник понял, что он не собирается уходить в мир смертных.
Иначе кто же, отправляясь в мир смертных, не припасёт немного материалов на будущее? Ведь снаружи найти всё необходимое для создания талисманов будет куда сложнее.
«Это?!»
Увидев качество одного из талисманов, в глазах лавочника Мяо промелькнуло недоверие.
«Талисман Золотого Света превосходного качества!»
«Лавочник Мяо, воистину у вас зоркий глаз».
Линь Чанъань с улыбкой кивнул. Лавочник Мяо тоже пришёл в себя и, глядя на него, поддразнил:
«А я-то думаю, что у вас, собрат-даос Линь, сегодня с духом не так. Так вот в чём причина!»
Лавочник Мяо был искренне рад за Линь Чанъаня.
Не только потому, что у него появился ещё один крупный клиент, но и потому, что старый знакомый, с которым он имел дело двадцать лет, наконец-то совершил прорыв.
«Ц-ц-ц, как говорится, среди сотен искусств совершенствования главные — это талисманы, пилюли, артефакты и массивы. И хотя талисманы кажутся простыми, их легко изучить, но трудно достичь мастерства. Собрат-даос Линь, вы достигли новых высот, с чем я вас и поздравляю».
В ответ на поздравления лавочника Мяо, Линь Чанъань с задумчивым вздохом кивнул.
«Один лист застилал мне глаза. Кто бы мог подумать, что, отпустив навязчивую идею, я смогу совершить прорыв».
Этот вздох шёл из глубины души. Вспоминая двадцать лет упорного совершенствования, он понимал, что всю горечь этих лет знает лишь он один.
Лавочник Мяо тоже сочувственно кивнул. Сколько в мире совершенствующихся, которые так и не смогли пробить этот последний «слой оконной бумаги», промучившись всю жизнь.
«Собрат-даос Линь, вы хотите обменять талисманы на духовные камни или на материалы?»
Духовные камни!
Услышав эти два слова, Линь Чанъань невольно вздохнул. Двадцать лет совершенствования, и вот наконец-то речь зашла не о духовных кристаллах.
«Лавочник Мяо, всё как обычно».
«Хорошо! Две стопки бумаги для талисманов и бутылочка киновари с элементом металла».
По команде лавочника Мяо перед ним уже лежали две толстые стопки жёлтой бумаги и нефритовая бутылочка.
«Эти материалы стоят в общей сложности 20 духовных кристаллов. Сдачи вам 34 духовных кристалла, и вот этот духовный камень за Талисман Золотого Света превосходного качества».
Глядя на духовный камень размером с ладонь младенца, Линь Чанъань не мог сдержать радости.
Стоимость талисмана превосходного качества выросла в пять раз, и теперь его цена измерялась не в духовных кристаллах, а в духовных камнях.
Лавочник Мяо тоже сиял от радости.
Мастер талисманов, способный создавать изделия превосходного качества, — у него большое будущее.
Сжимая в руке духовный камень, Линь Чанъань с тоской посмотрел на массив для сбора духа в магазине, думая о том, что сначала нужно заработать на налог, а там, рано или поздно, и массив у него будет.
По дороге домой он купил пятьдесят цзиней духовного риса, десять цзиней мяса демонического зверя и немного духовных овощей. Хотя он и был аскетом в совершенствовании, в еде он себе никогда не отказывал.
Это было не просто чревоугодие, а необходимость для его совершенствования.
Вернувшись домой, Линь Чанъань посмотрел на полный ларь для риса, на дымящийся на столе духовный рис и на полный котёл духовного мяса. Аромат, щекочущий ноздри, заставил его улыбнуться.
«Если бы я мог есть духовное мясо каждый день, мне бы не пришлось ждать двадцать лет».
То, что у него были плохие способности, — это правда, но то, что за двадцать лет он всё ещё был на третьей ступени Совершенствования Ци, — это уже была не проблема способностей. Это была проблема бедности!
Такова была реальность для бесчисленного множества совершенствующихся: казалось, они практикуются двадцать лет, но большую часть времени они тратили на то, чтобы свести концы с концами, что и мешало их совершенствованию.
Когда в жизни появилась надежда, Линь Чанъань с удовлетворением взял палочки и, словно смерч, смёл еду со стола.
Есть мясо демонического зверя целыми котлами — даже в лучшие времена он редко позволял себе такую роскошь.
После еды его губы лоснились от жира, и Линь Чанъань отчётливо чувствовал, как пища питает его тело.
При мысли о том, что в больших кланах на ступени Создания Основы даже совершенствующиеся с обычным духовным корнем низшего качества могли легко достичь средней ступени Совершенствования Ци, Линь Чанъань вздохнул.
«Поистине, в любом мире то, к чему одни стремятся всю жизнь, другим даётся с рождения».
Каждый день духовный рис, каждая трапеза с духовным мясом — если усердно совершенствоваться, то достичь четвёртой ступени Совершенствования Ци не составит труда.
«Когда я начну зарабатывать духовные камни, я буду не только есть мясо каждый день, но и куплю сумку для хранения».
Мысли о будущем, где у него будет мясо при каждом приёме пищи и сумка, в которой можно хранить вещи одним движением пальца, наполнили его энтузиазмом.