Глава 24 Страдания старины Хэ
Торговый город у горы Цинчжу.
«Слышали? Недавно секта Божественного Меча объявила награду: за убийство одного внутреннего ученика Дворца Покидающего Огня можно получить у них магический артефакт высшего качества».
«И что с того? У Дворца Покидающего Огня и Павильона Таинственного Звука тоже есть награды. За убийство шпионов или разбойников-заклинателей из секты Божественного Меча, в зависимости от их статуса и силы, можно получить вознаграждение, вплоть до Пилюли Создания Основы».
В шумном торговом городе, в снующей туда-сюда толпе, во взглядах многих совершенствующихся читалась жажда крови.
Даже на самом рынке появилось огромное количество мяса демонических зверей, шкур и доспехов.
Павильон Истинных Сокровищ.
«Мастер талисманов Линь, какой редкий гость».
Знакомый лавочник Мяо, с приездом совершенствующихся из секты, просто сиял. Увидев Линь Чанъаня, он расплылся в улыбке.
«Лавочник Мяо, не смейтесь надо мной. Знал бы я, что Дворец Покидающего Огня откроет доступ к своим техникам, какая разница, кому продаваться».
Линь Чанъань покачал головой. В душе ему было до крайности досадно.
Кто бы мог подумать, что едва он примкнёт к семье Чжоу, как случится такое.
Увидев недовольство Линь Чанъаня, лавочник Мяо с улыбкой поклонился:
«Мастер талисманов Линь, вы, должно быть, шутите. Об этом решении сверху даже я не слышал ни слова».
Сказал лавочник Мяо с осторожностью. Однако Линь Чанъань, покачав головой, ничего больше не сказал, а просто хлопнул по столу, выложив пять духовных камней и один талисман среднего качества.
«Ох, мастер талисманов Линь, ваше мастерство становится всё лучше и лучше».
Глядя на так быстро сменившего маску лавочника Мяо, Линь Чанъань невольно усмехнулся и махнул рукой:
«Хватит уже. Мне лучшую киноварь и бумагу для талисманов среднего качества, а также пилюли для повышения уровня совершенствования».
Помимо талисманов, которые он ежемесячно сдавал семье Чжоу по договору, остатки он, естественно, продавал на стороне.
Но чтобы скрыть это, он закупал киноварь в Павильоне Истинных Сокровищ, и в глазах посторонних выглядел как усердный аскет.
Талисманы среднего качества в городе были ходовым товаром, покупателей всегда хватало.
«Мастер талисманов Линь, у нас есть и другие наследия талисманов среднего качества. Всего за сто с небольшим духовных камней».
Передав киноварь и пилюли, лавочник Мяо по привычке начал рекламировать товар. Линь Чанъань, услышав это, сделал вид, что ему не по карману, но он всё равно хорохорится.
«Лучше быть мастером в одном деле, чем подмастерьем во многих. К тому же, сто с лишним духовных камней… мне бы пришлось год не есть и не пить. Не говоря уже о том, что я ещё должен семье Чжоу за десять лет».
Получив пилюли, киноварь и бумагу, Линь Чанъань не ушёл, и лавочник Мяо понимающе улыбнулся. В конце концов, в последнее время Павильон Истинных Сокровищ выставил на продажу немало товаров.
«Мастер талисманов Линь, в последнее время снаружи неспокойно. Говорят, даже в самом городе орудуют разбойники-заклинатели. У нас в лавке сейчас есть всё, что угодно: и защитные артефакты, и заклинания».
Глядя на лавочника Мяо, который с улыбочкой пытался выжать из него все соки, Линь Чанъань безмолвно вздохнул, но всё же кивнул:
«Лавочник Мяо, вы же знаете, у меня не так уж много денег. О защитных артефактах я и не думаю. Я просто хотел спросить, нет ли у вас руководств с опытом высокоуровневых совершенствующихся по заклинаниям? Руководства по талисманам тоже подойдут».
«Есть, конечно, есть».
На лице лавочника Мяо была широкая улыбка. Пока у него покупали, он был счастлив.
«Руководство с жизненным опытом великого мастера на поздней ступени Совершенствования Ци, практиковавшего технику древесного элемента, восемьдесят духовных камней! Руководство с опытом мастера талисманов высшего качества — сто восемьдесят духовных камней».
Услышав цену, Линь Чанъань помолчал, а затем спросил, можно ли купить что-то по отдельности, например, руководство по одному-единственному заклинанию.
В ответ лавочник Мяо с улыбкой кивнул, но его следующая фраза о том, что для этого потребуется ещё и духовный контракт, заставила Линь Чанъаня развернуться и уйти.
«Руководство по одному лишь Искусству Огненного Шара стоит десять духовных камней, а за него требуют ещё и духовный контракт стоимостью в пятнадцать! Грабители! Настоящие грабители!»
Выйдя из Павильона Истинных Сокровищ, Линь Чанъань с видом человека, которому не хватило денег, с досадой решил попытать счастья на улице.
Однако, сделав несколько кругов по переулкам, Линь Чанъань уже сменил одежду и облик.
Через полчаса Линь Чанъань в сером плаще и шляпе-доули снова появился в Павильоне Истинных Сокровищ.
«Обычно таких руководств с опытом нигде не найти. На этот раз подвернулся редкий шанс. Хоть и дорого, зато в Павильоне Истинных Сокровищ гарантируют подлинность».
Он не зря так долго разговаривал с лавочником Мяо. Он втайне всё разведывал.
На первом этаже было несколько лавочников, и каждый отвечал за своё.
…
Через полчаса, за которые сгорает благовонная палочка, Линь Чанъань в сером плаще и шляпе вышел из Павильона и быстро исчез в толпе.
«Двести тридцать пять духовных камней низшего качества. Вот же грабители!»
Сделав несколько кругов по переулкам, Линь Чанъань с болью в сердце погладил нефритовый свиток в своей сумке для хранения.
Руководство с опытом мастера талисманов высшего качества — сто восемьдесят духовных камней.
Руководство с опытом по искусству управления огнём от совершенствующегося на поздней ступени — тридцать духовных камней.
Духовный контракт стоимостью в пятнадцать духовных камней, и последние десять камней — за этот специальный нефритовый свиток с защитой.
Лишь его магическая сила могла позволить увидеть содержимое свитка.
«Сознательность в вопросах защиты от пиратства в мире совершенствующихся просто зашкаливает».
Раньше он с этим не сталкивался и не очень понимал, но теперь Линь Чанъань действительно мог понять, почему эти секты так сильны.
Одни лишь эти наследия были неисчерпаемым источником богатства.
Один лишь запрет на передачу позволял им бесконечно стричь купоны.
«Но я — другое дело».
Затерявшись в толпе, Линь Чанъань многозначительно улыбнулся.
Для обычного совершенствующегося чужой опыт в лучшем случае помогал углубить понимание. Для тех, у кого была смекалка, это было полезно.
Но для большинства совершенствующихся это было несколько бесполезно.
Но у него всё было иначе. Каждое его озарение было постоянным улучшением.
«Единожды постигнутое — вечно» — это был его сильнейший талант.
«Двести с лишним духовных камней для Павильона Истинных Сокровищ — это пустяк, не должно привлечь внимания. К тому же, я специально купил руководство по искусству управления огнём».
Он купил его, чтобы ввести в заблуждение, заставив думать, что он — мастер талисманов, практикующий технику огненного элемента.
Сделав несколько кругов и несколько раз сменив облик, Линь Чанъань, наконец, вернувшись к своей обычной внешности, окончательно затерялся в толпе на рынке.
«Мясо демонического зверя первого ранга среднего качества, дайте мне двадцать цзиней».
«Будет сделано».
Глядя на свежее мясо, Линь Чанъань удовлетворённо улыбнулся и, заплатив духовные камни, только было убрал мясо в сумку для хранения.
Как вдруг вдалеке он увидел знакомую сгорбленную фигуру, которую кто-то прогонял.
«Пошёл, пошёл, старый дурак, не мешай старику торговать».
«Нет-нет, собрат-даос, я просто ищу своего внука. Вы не видели моего внука? Мой внук — гений».
Неряшливый старик, явно не в себе, постоянно дёргал прохожих, хвастаясь своим внуком.
«Старина Хэ?!»
Линь Чанъань был поражён. Этот старик с сухими седыми волосами и землистым цветом лица оказался стариной Хэ.
Старина Хэ был в ужасном состоянии, его разум был явно помутнён, а уровень совершенствования упал до начальной ступени Совершенствования Ци.
Незаметно для себя он оказался на своей старой улице. В то же время его бывшие соседи и знакомые, увидев Линь Чанъаня, с уважением поприветствовали его, назвав «мастер талисманов Линь».
«Эх, жаль старину Хэ».
Стоявший рядом торговец мясом, собрат-даос Ло, покачав головой, рассказал, что случилось со стариной Хэ.
Оказывается, когда Хэ Янь прошёл отбор, и группа покинула город, по пути во Дворец Покидающего Огня они как раз попали под нападение демонических зверей.
Результат был предсказуем. А старина Хэ, узнав об этом позже, и стал таким.
«Вот оно как».
Линь Чанъань протяжно вздохнул. Вероятно, самым большим ударом для него стало осознание того, что демонических зверей на город нагнали Чёрные Ветряные Волки.
Получалось, что старина Хэ из-за своей жадности погубил собственного внука.
«Старина Хэ, пойдём, я отведу тебя к твоему внуку».
«А, это ты, собрат-даос Линь. Я тебе говорю, мой внук — гений».
Услышав, что его отведут к внуку, старина Хэ тут же улыбнулся.
Линь Чанъань согласно кивнул. Дело было не в его доброте, а в том, что жизненные силы старины Хэ были на исходе. Было очевидно, что он доживал последние дни.
Он просто, в меру своих возможностей, хотел обеспечить старине Хэ достойный уход.
Увидев эту сцену, торговец мясом Ло покачал головой и вздохнул.
«Старине Хэ ещё повезло. По крайней мере, будет кому похоронить».
Под лучами заходящего солнца Линь Чанъань, ведя за собой старика, удалялся вдаль.