Глава 216. Письмо из государства Юэ
Остров Пяти Драконов.
«Старина Линь, не торопись. Эти даосы договорились через три дня провести здесь, в тайной комнате, торговое собрание».
Прибыв на Остров Пяти Драконов вместе с Ху Цзинем, тот с улыбкой сказал это. А Линь Чанъань ответил, что сначала хочет посмотреть рынок. Они разошлись, договорившись встретиться через три дня на собрании.
«После этого собрания отправлюсь исследовать места сбора тёмных духов. Нужно получше подготовиться».
Линь Чанъань мысленно кивнул и, бродя по огромным улицам рынка Острова Пяти Драконов, тайно продавал талисманы, обменивая их на необходимые ему материалы. Что до пилюль, то теперь все создаваемые им пилюли шли на повышение его собственной силы, и он не собирался так просто их продавать.
[Алхимик второго ранга высшего качества (Грандмастер 3311/5000)]
Глядя на своё мастерство в алхимии, Линь Чанъань мысленно кивнул. Судя по тому, что на прорыв в искусстве талисманов со второго ранга высшего качества до третьего у него ушло почти тридцать лет, он мог примерно рассчитать. Конечно, в этом была и заслуга трактатов по искусству талисманов. Теперь, в алхимии, ему оставалось лет пятнадцать до прорыва на третий ранг. Тогда он сможет сам собирать духовные травы для вспомогательных пилюль и создавать их собственными силами.
«Но материалы для прорыва на ступень Золотого Ядра редки. Их не только трудно собрать, но и легко привлечь внимание недоброжелателей».
Линь Чанъань тихо вздохнул. Здешние нравы были суровы, разбойников-заклинателей было слишком много. Одна неосторожность — и тебя могут выследить. Нужно было действовать очень осторожно. В конце концов, если бы он сам узнал, что какой-то вольный совершенствующийся тайно собирает духовные предметы для прорыва, то тоже бы соблазнился. В конце концов, собирать их самому было и рискованно, и долго. Раз уж риск был в любом случае, то почему бы не пойти коротким путём и не рискнуть один раз?
При этой мысли Линь Чанъань покачал головой и, сменив облик, обменял свои накопленные талисманы на духовные камни и предметы для совершенствования. Главное преимущество Морской Бездны Демонических Зверей было в том, что здесь было много совершенствующихся. Даже в таком отдалённом уголке Внешнего моря, на его скромные талисманы никто не обращал внимания. Мастеров на ступени Создания Основы было слишком много. Можно сказать, что местных было меньше трети. Большинство были пришельцами из других, бедных духовной энергией земель, проделавшими долгий путь в поисках шанса. В этом и была причина хаоса. С возрастом многие мастера на ступени Создания Основы, отчаявшись, становились разбойниками-заклинателями, чтобы быстро накопить ресурсы. Или же сами становились чьими-то ресурсами.
Павильон Множества Сокровищ.
«Мастер талисманов Линь, на этот раз у вас немало талисманов».
Идя по официальным каналам, Линь Чанъань предстал в своём настоящем обличии. Управляющий Павильона был удивлён, на этот раз количество талисманов было довольно большим. А Линь Чанъань с досадой вздохнул: «Лишь после прорыва я понял, как медленно идёт совершенствование с плохим духовным корнем. Поэтому я собираюсь на некоторое время уйти в уединение».
Услышав это, управляющий тоже долго вздыхал: «Да, в мире совершенствующихся не так уж много гениев. Большинство должны усердно трудиться, чтобы получить хоть какой-то шанс».
«Кстати, недавно наш Павильон Таинственного Звука объединился с несколькими торговыми гильдиями Союза семи государств и наконец-то проложил обратный путь. Письмо, которое вы просили передать несколько лет назад, доставлено. Вот ответ».
«Проложили!».
Управляющий протянул ему деревянную шкатулку, на которой было написано пять больших иероглифов: «Вольному совершенствующемуся Линь Чанъаню».
Союз семи государств пришёл издалека, но их корни остались в семи государствах. Иначе бы они не оставили там часть своих сил для защиты своих земель. Постепенно укрепившись здесь, они, естественно, объединились, чтобы проложить обратный путь. В конце концов, многие прибывшие сюда совершенствующиеся тоже хотели знать, как дела на их родине. Особенно это касалось учеников сект и великих кланов. Воспитывая их, им прививали и верность своей организации.
Линь Чанъань открыл шкатулку. Внутри было пять писем. От Шэнь Ле и Лу Цинцин, от Ли Эрню, от Вэй Буи и от Чжоу Бинъюнь. А также от младшего поколения: Ли Ифаня, Шэнь Фаня и Вэй Инъин.
Управляющий Павильона Множества Сокровищ не стал его беспокоить, позволив ему спокойно сидеть за столом и читать письма, которым было уже более полугода.
«Незаметно прошло уже семнадцать лет, как я покинул государство Юэ».
В глазах Линь Чанъаня промелькнули воспоминания. Казалось, всё было как вчера, но он отсутствовал уже так долго. В письме Ли Эрню писал, что у него всё хорошо, и в основном просил его беречь себя. А также туманно намекал, что если ничего не выйдет, то, вернувшись, он всё равно станет местным патриархом. Видя заботу Ли Эрню, Линь Чанъань с улыбкой покачал головой.
«У каждого свой путь. Если бы у меня не было этих шансов, возможно, я бы и вернулся. Но, увы!».
Линь Чанъань мысленно покачал головой. С таким шансом в руках, кто в мире совершенствующихся смирился бы? Желание — вот инстинкт всех живых существ.
А в письме Вэй Буи, после слов заботы, тон сменился. Он с завистью писал, что у Ли Эрню в последние годы не было ни сил, ни желания брать новых наложниц. А письма Шэнь Ле и Лу Цинцин были в том же духе. Но они больше писали об изменениях в государстве Юэ. С распространением ядовитого тумана многие высокоуровневые духовные жилы стали непригодны для жизни. К тому же, большая часть элиты семи государств ушла, так что стало спокойно. В Заливе Чистой Воды им жилось вольготно. А Лу Цинцин упомянула, что у Инъин родилось двое детей, и у обоих есть духовные корни, но точно можно будет сказать лишь после десяти лет.
Затем — младшее поколение. Пожелания и забота от Ли Ифаня. А также поздравления от Шэнь Фаня, но, судя по всему, писала Вэй Инъин. С характером Шэнь Фаня он бы не смог написать таких игривых слов. В письме Вэй Инъин было множество приятных слов, а в конце она даже написала, что если ничего не выйдет, он может вернуться, и они позаботятся о его старости.
«Эта девчонка всё ещё зарится на моё состояние».
Увидев это, Линь Чанъань усмехнулся. Конечно, она делала это из заботы. В конце концов, Морская Бездна Демонических Зверей была полна опасностей. Сколько мастеров на ступени Создания Основы отправлялось туда в поисках шанса, но лишь единицы преуспевали. Вернуться живым — уже было удачей.
«Впрочем, с кланом Ли сейчас всё обернулось так, что это можно назвать непреднамеренным успехом».
Прочитав описание ситуации в клане Ли, сделанное Лу Цинцин, Линь Чанъань не мог не усмехнуться. Когда-то Ли Эрню мечтал создать свой клан совершенствующихся, но без должной основы это было лишь шуткой. Но, как ни странно, то, что он тогда постоянно брал наложниц и рожал детей, что казалось обузой, теперь стало основой для его клана.
Всё было просто. После того случая с кражей, клан Ли разделился. У Ли Эрню, естественно, не было много ресурсов для детей от наложниц. Из-за этого их уровень совершенствования был невысок. Но Ли Ифань, как единственный мастер на ступени Создания Основы в их роду, стал для них опорой. Естественно, они предпочли примкнуть к его ветви. Так и образовался прообраз клана. Множество боковых ветвей, нуждавшихся в защите мастера, примкнули к основной ветви. А та, в свою очередь, взимала с них ресурсы для своего содержания. Так и образовалась настоящая модель клана, с чётким разделением на главную и боковые ветви. Даже несколько родных братьев Ли Ифаня стали, по сути, старейшинами главной ветви.
«Неудивительно, что в письме Ли Эрню звучит такое счастье. Вот оно что».
Линь Чанъань с улыбкой покачал головой. Поистине, судьба непредсказуема. Не было бы счастья, да несчастье помогло. То, что Ли Эрню нарожал столько детей, в итоге заложило основу для его клана. Неудивительно, что Вэй Буи завидовал.
«Уже больше ста лет. Не знаю, доведётся ли ещё раз увидеться».
Увидев последнее письмо, от Чжоу Бинъюнь, Линь Чанъань замолчал. Изящным почерком она писала лишь о том, что у всех всё хорошо, что в государстве Юэ спокойно, и делилась множеством забавных историй из своей практики. Лишь в конце она упомянула, что будет ждать, когда сможет полюбоваться на величие мастера на ступени Золотого Ядра.
Линь Чанъань тихо вздохнул и, взяв кисть, принялся отвечать на каждое письмо. Без лишних сантиментов. Всем было уже за сто. Он просто и спокойно писал, что у него всё хорошо, и он действует наверняка. Что он уже на поздней ступени Создания Основы, и если через несколько десятков лет ничего не выйдет, то он действительно вернётся.
«Управляющий, эти письма я доверяю вам».
Успокоившись, Линь Чанъань с улыбкой обратился к управляющему. А тот, принимая плату, с улыбкой сложил руки в приветствии и, наложив на письма печать, сказал: «Мастер талисманов Линь, не волнуйтесь. Но путь далёк, караван ходит раз в год-два, так что письма могут немного задержаться».
«Ничего, главное, чтобы дошли».
То, что он смог связаться со старыми друзьями, уже было великой удачей. У него не было больших требований. Обмениваться письмами раз в год-два, чтобы сообщить, что всё в порядке, было уже достаточно. Не только караван Павильона Таинственного Звука, но и караваны Союза семи государств, курсируя, доставляли письма. Это не только успокаивало людей, но и приносило доход. Такая практика была обычным делом. Лишь те, кто был в розыске, хоть и скучали по родине, но, боясь навлечь беду на своих родных, не связывались с ними.
Выйдя из Павильона Множества Сокровищ, Линь Чанъань, хоть и не повысил свой уровень, но чувствовал себя иначе. Управляющий, смотревший ему вслед, с улыбкой покачал головой. Многие совершенствующиеся, получив письмо с родины, так менялись.
Три дня спустя.
Тайное торговое собрание на Острове Пяти Драконов.
«Старина Линь, ты что, за эти дни сокровище нашёл?».
«Что?».
Линь Чанъань был удивлён. А Ху Цзинь, не зная почему, чувствовал, что всего за три дня Линь Чанъань стал как-то спокойнее.
«Кстати, караванный путь Союза семи государств открыли. Наверное, и тебе есть письмо».
Услышав это, Ху Цзинь тут же забыл о своих сомнениях.
«Наконец-то открыли! Не знаю, как там потомки старины Нина. А этот негодяй, старина Цзя, обещал вместе усердно совершенствоваться, а сам взял и сдался».
Ху Цзинь злобно сказал это, но в его глазах читались воспоминания. У каждого совершенствующегося были свои заветные воспоминания.
«Ладно, пойдём сначала на собрание».
Это собрание, по сути, было просто сделкой между десятком сильных мастеров на ступени Создания Основы, устроенной в одном из мест на рынке. Когда все собрались, тайную комнату окутал лёгкий чёрный туман. Это был массив, блокирующий духовное чутьё. Он был нужен, чтобы скрыть личности присутствующих и защитить их от слежки.
Кто-то, не скрываясь, с улыбкой приветствовал всех. А кто-то, в маске или капюшоне, скрыв свою ауру, молча сел в углу.
Когда почти все собрались, оказалось, что одним из организаторов был Ху Цзинь. Увидев это, Линь Чанъань почувствовал, как у него дёргается глаз. И впрямь, у старины Ху был талант заводить знакомства где угодно.
«Собратья даосы, раз уж все здесь, то, думаю, никто не хочет терять времени. Давайте начнём».
Всем было уже за сто. Все знали, зачем пришли. Медлить было нельзя. Лучше было совершить сделку и разойтись. А что будет потом — это уже дело каждого.
Двадцать три мастера на ступени Создания Основы, все как один на поздней ступени, источали мощную ауру. Даже если не все они стремились к Золотому Ядру, их сила была велика, и они строили планы для своих кланов или потомков.
«По старой традиции, каждый по очереди. Выкладывайте свои сокровища или говорите, что вам нужно. Если цена устроит — договоримся».
Линь Чанъань, в капюшоне, скрывавший свою личность, сидел в толпе. Вспомнив, что говорил Ху Цзинь о том, что кому-то здесь нужно, он с хриплым смешком заговорил первым: «Я слышал, что кому-то из собратьев даосов нужны Талисманы Разрушения Запрета. У меня как раз есть несколько квази-третьего ранга. Хочу обменять их на духовные предметы с атрибутами огня или Ян, помогающие в прорыве духовных зверей».
Услышав его слова, многие мысленно кивнули. Неплохое начало. Талисманы Разрушения Запрета квази-третьего ранга были редки. А Морская Бездна Демонических Зверей — это не какое-то маленькое место. И грабить, и искать обители умерших совершенствующихся — здесь было чем заняться.
«Духовные предметы с атрибутами огня или Ян… такие вещи в Морской Бездне нарасхват. В конце концов, все знают, что в местах сбора тёмных духов часто бывают духовные предметы для прорыва».
Кто-то прищурился, кто-то заинтересовался. Наконец, одна женщина-совершенствующаяся, подумав, достала из своей сумки для хранения демоническое ядро.
«У меня есть огненное ядро квази-третьего ранга. Обменяю на четыре ваших талисмана. Как?».
По идее, одно ядро квази-третьего ранга стоило немало. Но и талисманы квази-третьего ранга было трудно сделать. При обмене всё зависело от того, сочтут ли обе стороны сделку выгодной.
В итоге Линь Чанъань покачал головой: «Собрат даос, четырёх талисманов, боюсь, будет маловато».
«Я добавлю немного духовных камней».
Первая сделка прошла успешно. Затем и другие начали выкладывать свои сокровища или то, что им было не нужно, в обмен на то, что им требовалось. Чего здесь только не было. Был даже редкий мастер марионеток. Его марионетка второго ранга, с силой на уровне средней ступени Создания Основы, вызвала у Линь Чанъаня любопытство. Хоть многие и хотели её купить, но марионетка — это не духовный зверь. Если она хоть немного повредится, то дело будет не в том, сколько придётся заплатить за ремонт, а в том, что сам ты её не починишь.
«У меня есть духовная трава, один из ингредиентов для Пилюли Сгущения Кристалла. Хоть и не главный, но очень ценный. Хочу обменять на пилюли квази-третьего ранга для повышения уровня».
Когда кто-то выложил один из ингредиентов для Пилюли Сгущения Кристалла, многие мастера на ступени Создания Основы заинтересовались. Эта пилюля была одной из лучших для прорыва. Взгляд Линь Чанъаня блеснул. Хоть он и соблазнился, но в итоге мысленно покачал головой. Эти вспомогательные материалы, хоть и были ценными, но не были редкими. Их можно было собрать постепенно. Сейчас ему нужно было исследовать места сбора тёмных духов, искать духовные источники Инь, чтобы не только ускорить своё совершенствование, но и, что важнее, собрать духовные предметы для прорыва. А также помочь Птице Феникс эволюционировать. Убить трёх зайцев одним выстрелом. Если бы были духовные предметы для эволюции Птицы Феникс, он бы их купил.
«У меня есть кусок духовного дерева третьего ранга, хочу обменять на…».
Торги продолжались. Кому-то были нужны пилюли, кому-то — техники. У каждого были свои потребности. Но на этом собрании мастеров на поздней ступени Создания Основы было заметно одно: в основном все обменивались вещами, а не платили духовными камнями.
Ху Цзинь тоже с улыбкой на лице обменял несколько редких металлов.
Линь Чанъань почувствовал, что ему нужно больше общаться с другими, как вдруг один из совершенствующихся в капюшоне достал из своей сумки для духовных зверей тёмно-красный гроб. В тот же миг все ахнули и были потрясены.