Глава 208. Орлиные грифы
Остров Нефритового Духа.
Когда все собрались, двадцать семь мастеров на ступени Создания Основы, да ещё и трое из клана Лу — всего тридцать — представляли собой внушительную силу.
«Вперёд!».
Истинный Монарх Тань, полный энтузиазма, взмахнул рукой, и тридцать мастеров последовали за ним в море.
Полмесяца спустя.
«Истинный Монарх Тань, вон тот остров впереди».
Мастер на ступени Создания Основы средних лет из клана Лу с серьёзным видом указал на далёкий остров.
«Это место наш клан Лу обнаружил случайно. Обычно орлиные грифы не задерживаются долго в одном гнезде, если только не высиживают птенцов. Только тогда они могут оставаться на одном месте долгое время…».
Все остальные мастера тоже посерьёзнели. В небе над островом кружили орлиные грифы, их ауру можно было почувствовать издалека.
«Это сигнал тревоги».
Линь Чанъань, стоя на своём летящем мече, с помощью Духовного Ока отчётливо видел, что происходит вдали. Две птицы в небе подавали сигнал, словно заметив их. Раздался пронзительный крик, и с утёсов острова взмыло более десятка хищных птиц.
«Истинно, в этом гнезде есть один зверь третьего ранга и один — квази-третьего. Похоже, они уже вывели потомство».
Своим духовным чутьём мастер на ступени Золотого Ядра, Истинный Монарх Тань, лишь нахмурился, но тут же на его лице появилась улыбка.
«Юные друзья, эти птицы второго ранга — ваша забота».
«Истинный Монарх, не волнуйтесь, мы займёмся этими хищниками».
Один из мастеров поспешно ответил. Но никто не был дураком. Если бы их заставили высадиться на остров и сражаться со зверем третьего ранга, они бы предпочли сейчас же сбежать.
Орлиные грифы второго ранга издалека издавали пронзительные крики, словно пытаясь их отпугнуть. Однако зверь третьего ранга в гнезде, почувствовав ауру мастера на ступени Золотого Ядра, тут же вылетел наружу.
«Какая тварь!».
В тот момент, когда появился этот самец орлиного грифа третьего ранга, даже Линь Чанъань был поражён его красотой. Разноцветное, великолепное оперение. Неудивительно, что этот Истинный Монарх Тань проделал такой долгий путь.
«Вам нужно лишь отвлечь других хищников, чтобы они не мешали мне».
«Слушаемся!».
Увидев такого великолепного зверя, Истинный Монарх Тань обрадовался. Он взмахнул рукой, и появились два летающих духовных зверя. Однако их странное строение тела заставило всех ахнуть. В глазах Линь Чанъаня мелькнул огонёк.
«Марионетки!».
Одна марионетка третьего ранга и одна — квази-третьего, в виде летающих духовных зверей. Никто и не думал, что этот невзрачный Истинный Монарх Тань окажется ещё и мастером марионеток.
Без лишних церемоний, обнаружив цель и разведав всё духовным чутьём, они сразу же бросились в бой. Линь Чанъань и старина Ху тоже с криком ринулись вперёд. Хоть кричали они громко, но летели небыстро. В конце концов, они были на летящих мечах.
«Эту я беру на себя».
«Ха-ха, а эту мы с собратом даосом Тянем отвлечём».
Они действовали сообща, почти по двое на одну птицу. Конечно, были и те, кто был уверен в своих силах, например, тот телесный совершенствующийся на пике Создания Основы, Фан Те, — он в одиночку сражался с одной из птиц. А Линь Чанъань и старина Ху вдвоём вступили в бой с другой.
«Старина Ху, будь осторожен».
«Не волнуйся».
Хоть они и не сражались в полную силу, но против хищных птиц им приходилось нелегко. Самым сложным в борьбе с летающими зверями была их способность летать. В конце концов, те, кто был ниже ступени Золотого Ядра, летали на артефактах. Даже с большим опытом, по сравнению с прирождёнными летунами, их манёвренность была на порядок ниже. Если только не сражаться на выгодной для себя территории. А сейчас, в небе над островом, было полное господство летающих хищников.
На какое-то время всем пришлось туго. Но, обладая богатым боевым опытом, они разделились и окружили их.
«Старина Ху, просто держи её».
Стоя на своей тыкве, Линь Чанъань с Лазурночешуйчатым Мечом в руке двигался очень проворно. Они вдвоём со стариной Ху мёртвой хваткой вцепились в одну из птиц второго ранга. Линь Чанъань намеренно сдерживался, но всё же демонстрировал превосходный контроль. Он мысленно отметил, что его проворство в полёте на артефакте было связано не только с мощным духовным чутьём. Что важнее, после того как он начал практиковать часть по совершенствованию духа, его контроль над духовным чутьём стал гораздо тоньше. Он даже обнаружил, что если бы он выложился на полную, то в бою с этими летающими зверями его техника полёта не сильно бы уступала.
«Осторожнее!».
В небе раздавался грохот от битвы бесчисленных совершенствующихся с хищными птицами. Разноцветные вспышки магических техник озаряли небо. Хищные птицы яростно ревели, издавая пронзительные крики. У самцов орлиных грифов было не только красивое оперение, но и невероятная скорость. Самки же были сероватыми, более тучными, но, очевидно, сильнее.
А в это время на острове раздавались отголоски ужасающей битвы между зверем третьего ранга и мастером на ступени Золотого Ядра.
«Так вот какова сила мастера на ступени Золотого Ядра!».
Бесчисленные мастера на ступени Создания Основы с изумлением смотрели на битву в небе над островом. Кто-то был в ужасе, а у кого-то в глазах горел огонь. Достижение Золотого Ядра — вот цель всех мастеров на ступени Создания Основы.
«Ах ты, тварь!».
Издалека донёсся гневный голос Истинного Монарха Таня. Линь Чанъань, с помощью Духовного Ока, видел гораздо дальше и отчётливо наблюдал за битвой.
«Этот Истинный Монарх Тань, очевидно, не хочет повредить оперение этого орлиного грифа, поэтому сражается несколько скованно».
В то же время Линь Чанъань был поражён силой этого невзрачного на вид мастера. Он был действительно силён. Уровень средней ступени Золотого Ядра, да ещё и две марионетки в помощь. А зверь третьего ранга, хоть и был силён, но, очевидно, всё время защищал своё гнездо.
«Истинно, у этого орлиного грифа есть потомство».
Интеллект зверей третьего ранга был уже очень высок, а орлиные грифы всегда славились своим умом. Обычно, встретив людей, они, если могли победить, — сражались, если нет — тут же убегали. А на этот раз они так яростно сражались, что было очевидно — что-то не так.
«Он устанавливает массив!».
С помощью Духовного Ока Линь Чанъань с изумлением увидел, что, пока Истинный Монарх Тань сражался со зверем третьего ранга, несколько маленьких, проворных марионеток приземлились на остров и быстро устанавливали флаги, создавая массив.
«Тварь, сегодня ты станешь моей добычей».
В тот момент, когда массив был установлен, Истинный Монарх Тань обрадовался и, рассмеявшись, сложил печать. В тот же миг появился световой барьер.
«Это сковывающий массив третьего ранга с атрибутом металла».
Будучи мастером массивов, Линь Чанъань с первого взгляда определил его атрибут и основную функцию.
«Старина Линь, отвлеки эту тварь, а я нанесу удар!».
А в это время, в их собственной битве, Ху Цзинь был разгневан орлиным грифом. Когда Линь Чанъань отвлёк его, Ху Цзинь взмахнул рукой, и появился артефакт в виде сети, который тут же опутал зверя. Когда тот уже собирался вырваться, сверкнул луч меча Линь Чанъаня и луч сабли Ху Цзиня. В тот же миг брызнула кровь, и орлиный гриф второго ранга издал жалобный крик. Его крылья были отрублены, и он рухнул в море.
Линь Чанъань и старина Ху были быстрее. Они действовали слаженно. Сверкнули меч и сабля, и через мгновение вода окрасилась кровью. Туша орлиного грифа второго ранга всплыла на поверхность.
«Вот чем хороши эти летающие звери. Отрубишь им крылья, и они становятся беспомощнее курицы».
Убив хищную птицу второго ранга, Ху Цзинь рассмеялся. А Линь Чанъань с улыбкой кивнул. Как и сказал Ху Цзинь, у любого зверя и любой техники есть свои слабости. Эти хищные птицы хоть и были сильны, но, лишившись крыльев, теряли большую часть своей боевой мощи.
Когда они начали собирать трофеи, другие мастера тоже убивали своих противников. А некоторые, будучи лишь на средней ступени или не умея сражаться в воздухе, с трудом отбивались. А Линь Чанъань и старина Ху сделали вид, что сильно устали и восстанавливают силы.
А в это время на острове, под грохот битвы, раздался пронзительный рёв, а затем — гневный крик Истинного Монарха Таня.
Обрушилась гора. В бреши, образовавшейся в массиве, раздался жалобный крик, и оттуда вырвалась чёрная тень. Это была сероватая самка орлиного грифа, зверь квази-третьего ранга. Она схватила двух птенцов и бросилась наутёк. А в массиве самец издавал пронзительные крики и яростно сражался с Танем. В то же время, все остальные орлиные грифы, словно услышав зов, бросились врассыпную.
«Не преследовать! Эти орлиные грифы очень быстрые, нам их не догнать. К тому же, наша цель достигнута».
Раздался крик. Все мастера на ступени Создания Основы, хоть и потратили немало сил, с серьёзным видом смотрели на битву на острове. Истинный Монарх Тань тоже был раздосадован. Хоть его целью и был самец, но упустить двух птенцов было очень обидно.
Затем зверь третьего ранга, пойманный в массив, после долгих жалобных криков наконец иссяк и был убит одним ударом.
«Зверь третьего ранга так просто погиб!».
Многие мастера на ступени Создания Основы, увидев это, покраснели. Если бы не то, что это был Истинный Монарх, они бы, наверное, уже напали.
«Демоническое ядро зверя третьего ранга можно обменять на обычный духовный предмет для прорыва».
Линь Чанъань тоже мысленно покачал головой. Но, в отличие от остальных, которые смотрели на ядро, он всё время наблюдал за массивом. Даже старина Ху, стоявший рядом, тайно передал ему сообщение: «Старина Линь, как думаешь? Если бы у нас был массив третьего ранга, смогли бы мы убить зверя третьего ранга?».
В тайном царстве каждый получил своё. Ху Цзинь знал, что у Линь Чанъаня был диск от массива третьего ранга, и они всё время строили планы на этот счёт. Увидев собственными глазами, как зверь третьего ранга был убит в массиве, Ху Цзинь не мог не загореться желанием.
А Линь Чанъань, нахмурившись, с тихим вздохом ответил: «Старина Ху, у этого Истинного Монарха Таня был сковывающий массив третьего ранга, и то зверь чуть не сбежал. Если бы мы вдвоём… у нас нет таких способностей…».
[Массив Кровавой Ша Багрового Солнца] был смертоносным, а значит, его защита была слабее. Если он будет третьего ранга низшего качества, то поймать зверя на начальной ступени третьего ранга будет нетрудно, а вот убить — уже сложнее. Мастер на ступени Золотого Ядра, благодаря своей силе, мог это сделать. А им вдвоём понадобилось бы гораздо больше ухищрений.
«Конечно, на этот раз Истинный Монарх Тань так старался ещё и потому, что боялся повредить оперение. Поэтому и пришлось так возиться».
Линь Чанъань прищурился. Его атакующая мощь, конечно, не сравнится с мощью мастера на ступени Золотого Ядра. Но если бы он один, с помощью массива, поймал зверя третьего ранга, то, благодаря своей невероятной способности к восстановлению, он вполне мог бы измотать его до смерти.
«Но отчаянно сражающийся зверь третьего ранга всё же слишком опасен».
Линь Чанъань нахмурился. Он предпочёл бы охотиться на зверей второго или квази-третьего ранга и копить ресурсы, чем рисковать и нападать на зверя третьего ранга. В конце концов, одна ошибка — и всё может пойти прахом.
«К тому же, эти звери третьего ранга либо в море, либо в небе. На этот раз клану Лу повезло найти гнездо зверя, высиживающего потомство. Иначе мы бы сегодня точно не смогли его одолеть».
Линь Чанъань покачал головой, говоря это старине Ху. И он не преувеличивал. Интеллект зверя третьего ранга не позволял ему так просто попасться в ловушку. Заманить его было невероятно трудно. А старина Ху, услышав это, беспомощно вздохнул.
«Да, раненый зверь третьего ранга или зверь, высиживающий потомство, — такое встречается крайне редко».
Не то чтобы мастера на ступени Создания Основы не охотились на зверей третьего ранга. Но в основном это было дело удачи. Например, как в этот раз, когда клан Лу нашёл гнездо. Если бы это был какой-нибудь сильный клан, то, собрав все свои силы и используя массив, они бы вполне могли его одолеть. Но такое везенье — редкость. По крайней
мере, он слышал об одном вольном совершенствующемся на ступени Совершенствования Ци, которому невероятно повезло. Он наткнулся на двух зверей третьего ранга, сражавшихся за духовный фрукт. В итоге оба были тяжело ранены, и он получил всё. Благодаря этому шансу он достиг и ступени Создания Основы, и ступени Золотого Ядра. И этот совершенствующийся до сих пор жив.
После окончания охоты не только у Линь Чанъаня и старины Ху были такие мысли. Другие мастера тоже, собравшись в группы по трое-пятеро, переглядывались. Увидев мощь массива третьего ранга, они тоже загорелись желанием.
«Если мы объединимся, то вполне сможем собрать средства на один массив третьего ранга. А потом будем вместе охотиться и делить добычу. Это всяко быстрее, чем копить ресурсы в одиночку».
И действительно, кто-то, поддавшись искушению, предложил это. Кто-то поддержал, кто-то остался холоден, а кто-то и вовсе насмехался.
Но когда массив на острове был снят, все подошли, чтобы поздравить.
«Поздравляем Истинного Монарха Таня».
А этот низкорослый Истинный Монарх Тань, хоть и упустил птенцов, но был доволен своей добычей и с улыбкой отмахнулся: «Это вам спасибо, юные друзья. Иначе было бы не так-то просто».
«Что вы, это всего лишь стая зверей второго ранга. Истинный Монарх Тань мог бы уничтожить их одним взмахом руки».
«Вот именно, мы восхищаемся вашей божественной силой, Истинный Монарх».
Затем все обыскали остров и отправились в обратный путь.
На этот раз опасения Линь Чанъаня о каких-то подвохах или заговорах не оправдались. Это заставило его даже пробормотать: «Неужели все эти заговоры и подвохи, с которыми сталкиваются другие, — это такая редкость? Не может же мне так везти».
Обычная охота — вот реальность большинства совершенствующихся. В конце концов, все, кто достиг такого уровня, были опытны и, прежде чем во что-то ввязываться, трижды всё обдумывали.