Глава 193. Наступление звериного прилива
Два месяца спустя.
В глубоких водах у Острова Пяти Драконов и Острова Полярной Звезды двигались гигантские силуэты. Небо было затянуто тёмными тучами, на поверхности бушевали волны, а в тёмных глубинах кишели бесчисленные ужасающие создания.
Плюх!
С брызгами на пустынный остров обрушилась туша длиной в три чжана, издав пронзительный рёв. Вслед за ней на берег выползали всё новые и новые гигантские костяные рыбы-звери. Самцы в бурю изо всех сил демонстрировали свою мощь, привлекая самок.
Эти морские просторы были слишком велики. Хоть бесчисленные совершенствующиеся и прибывали на пустынные острова, чтобы объединяться в группы и охотиться, эти острова составляли менее одного процента всей территории. К тому же, совершенствующиеся выбирали для себя острова, расположенные не слишком далеко друг от друга, ведь никто не хотел остаться в одиночестве в случае беды.
Остров Нефритового Духа.
«Звериный прилив начался, всем совершенствующимся приготовиться».
С началом прилива все торговые корабли, обычно бороздившие эти воды, бесследно исчезли. На острове медленно активировался защитный массив, и мерцающий духовным светом купол окутал весь остров. В то же время можно было увидеть, как группы сильных смертных и совершенствующихся на ступени Совершенствования Ци с риском для жизни готовились к охоте у самого края барьера.
«Воистину суровый народ. Даже эти смертные привыкли охотиться на морских зверей».
Увидев это, Линь Чанъань мысленно кивнул. Этот массив был специально установлен Дворцом Лазурного Моря, и он его немного изучил. Массив использовал преимущества местности и был чисто оборонительным. Древний, но очень практичный.
«Никогда бы не подумал, что во время звериного прилива можно ещё и зарабатывать духовные камни на вольных совершенствующихся и смертных».
Вспомнив недавние события на острове, Линь Чанъань невольно усмехнулся. Эти смертные и вольные совершенствующиеся хотели охотиться на морских зверей, полагаясь на защиту барьера, что значительно повышало их безопасность. Естественно, желающих было много. А где есть спрос, там есть и выгода.
Три великих клана обсудили это с ними и договорились, что предводители отрядов смогут регистрироваться и вносить плату, используя специальные нефритовые таблички. Эти таблички позволяли им во время прилива удобно проходить через барьер и выслеживать зверей. После окончания прилива торговые гильдии трёх кланов будут скупать все материалы, полученные от зверей, для дальнейшей торговли, удерживая при этом свою комиссию. Конечно, часть этой комиссии доставалась и им.
«Истинно говорят, будь то смертный или совершенствующийся, главный инстинкт — это выживание».
Поначалу Линь Чанъань был поражён образом жизни местных смертных, но теперь он понимал и принимал его. Если бы смертные не были так упорны, они бы не смогли развиться.
«Началось!».
В этот момент из бушующих волн показались свирепые гиганты. Самые большие были около трёх чжанов в длину, самые маленькие — больше чжана. В свете молний их глаза горели красным огнём.
«В этот период самцы гигантских костяных рыб-зверей наиболее агрессивны».
Звери выползали на остров. На суше они были не так быстры, как в воде, но их прочная чешуя и огромные тела делали их чрезвычайно сильными. Они бились о водный барьер, издавая глухие удары. Многие, поняв тщетность своих попыток, уходили в другие места, но некоторые, особо свирепые и сильные, продолжали яростно таранить преграду.
Небольшие отряды вольных совершенствующихся и сильных смертных проходили через барьер и нападали на отбившихся от стаи зверей. При малейшей опасности они тут же прятались обратно. Нефритовая табличка открывала проход шириной всего около шести чи, и даже если бы зверь захотел прорваться, его огромное тело просто не позволило бы этого сделать.
Небо было затянуто тёмными тучами, сверкали молнии, гремел гром. В рёве тёмных волн мелькали пары красных звериных глаз, наводя ужас.
«В основном звери первого ранга, второго — всего одна-две особи, да и те ведут себя очень осторожно».
Выйдя из-под защиты своей башни, Линь Чанъань со спокойным видом покинул пределы барьера. В следующий миг бесчисленные морские звери вдали уставились на него кровожадными глазами, словно учуяв запах пищи. Для демонических зверей люди тоже были отличным средством для укрепления сил.
Однако Линь Чанъань даже не потрудился атаковать. Раздалось грозное мычание, и его духовный зверь, Зелёнорогий Бык на средней ступени второго ранга, вырвался вперёд. Он поддевал зверей острыми рогами одного за другим, а его мощные копыта дробили даже самые крепкие черепа. Это было просто избиение.
Птица Феникс, обратившись золотым лучом, носилась туда-сюда, каждый раз точно пробивая крепкие черепа и мгновенно убивая зверей.
«Ладно, заканчивайте быстрее. Битва только началась».
Линь Чанъань со спокойным видом влил часть своей магической силы в тела двух зверей. Его магическая сила была полезна не только ему, но и его духовным зверям, ускоряя их восстановление и давая иммунитет к ядам того же ранга.
Затем Линь Чанъань достал магический артефакт в форме костяной раковины, который он купил на рынке. Он был сделан из гортанной кости самки гигантской костяной рыбы-зверя второго ранга. У него не было никаких особых свойств, кроме способности издавать определённый звук. Когда он вдул в раковину магическую силу, та издала странный, негромкий звук, который, однако, был чрезвычайно привлекателен для гигантских костяных рыб-зверей. Это было его главное оружие для приманивания зверей второго ранга. Хотя звери второго ранга и обладали немалым интеллектом, но даже взрослые совершенствующиеся поддавались похоти и теряли голову, что уж говорить о зверях.
«Идут!».
В тёмных волнах показались пары красных глаз. Шерсть на загривке Зелёнорогого Быка встала дыбом, а его глаза расширились. Десяток, даже несколько десятков зверей первого ранга его не пугали, но когда их была целая кишащая масса, даже он испытывал страх. Не говоря уже о нескольких аурах зверей второго ранга, скрывающихся во тьме.
А Птица Феникс тут же взлетела на плечо Линь Чанъаня, делая вид, что готова сражаться бок о бок с хозяином, но её живые глазки бегали по сторонам. Было очевидно, что при малейшей опасности она планировала сбежать вместе с ним.
«Хватит уже. Я столько лет тебя растил, столько моих духовных камней ты съела. Пора возвращать долги».
Линь Чанъань спокойно улыбнулся и взмахнул рукой. В тот же миг лес, примыкающий к пляжу, окутал густой туман. Когда туман рассеялся, казалось, ничего не изменилось. Но внутри массива был отчётливо виден огромный барьер. Массив начал поглощать духовную энергию, преобразуя её в плотную энергию огненного атрибута. В небе над массивом стали собираться огненные духи. Однако эти духи отличались от тех, что он встречал в тайном царстве, не только по силе, но и чем-то ещё.
«Массив ещё не завершён. Как раз воспользуюсь этим звериным приливом, чтобы закалить его. Тогда его мощь ещё возрастёт».
Диску и флагам массива ещё не хватало убийственной ауры, поэтому он и был неполным.
Звук раковины разносился под водой, и бесчисленные морские звери устремились к этому месту. Выбравшись на берег, сильные звери издавали свирепый рёв, отпугивая слабых. Многие слабые звери в инстинктивном страхе возвращались в море, чтобы найти себе территорию с менее сильными конкурентами. Выбравшись на пляж, звери с красными глазами устремились к лесу. Их огромные тела, казалось, исчезали в зарослях, словно там была бездна, поглощающая всё живое.
Охота с помощью массивов была выбором большинства состоятельных совершенствующихся. Многие же, не имея возможности купить массив, могли полагаться лишь на свой пыл и опыт.
Внутри [Массива Кровавой Ша Багрового Солнца].
Огненные духи, источающие жар, непрерывно атаковали ворвавшихся внутрь морских зверей. Те в панике метались, словно попав в огненный мир. Хотя вода и подавляет огонь, но благодаря преимуществу местности, созданному массивом, ситуация была обратной.
«У этих морских зверей толстая шкура, к тому же они обладают атрибутами воды и земли. Даже огненные духи могут лишь сдерживать их, при этом повреждая их чешую».
Линь Чанъань, управляющий массивом, нахмурился. Если бы он задействовал массив на полную мощь, он мог бы призвать несколько огненных духов второго ранга, чья сила зависела бы от затраченной энергии.
«Как раз испытаю свою божественную способность и предел восстановления моего тела».
После переезда из Тяньсюаня он обменял большую часть своих ресурсов на духовную жидкость для взращивания своего жизненного духовного растения. Благодаря его отдаче, его способность к самоисцелению за последние два года значительно усилилась.
При этой мысли в глазах Линь Чанъаня сверкнул холодный свет. Появился Лазурночешуйчатый Меч, магический артефакт наивысшего качества. В тот же миг сверкнул луч меча. Это была тень меча, сконденсированная с помощью способности [Тень Меча, следующая за мыслью]. Она тут же пронзила зверя на начальной ступени второго ранга и, не теряя мощи, под его мысленным контролем продолжила носиться по полю боя.
Увидев мощь луча меча, Линь Чанъань удовлетворённо улыбнулся. Эту божественную способность высоко ценил даже Истинный Монарх Кровавый Демон на поздней ступени Золотого Ядра. Создание одного луча меча требовало немало магической силы, но после этого на его поддержание уходило не так уж много энергии. По крайней мере, для него.
«К тому же, я чувствую скорость восстановления моей магической силы».
Техника, которую он практиковал, и отдача от жизненного духовного растения делали его тело идеальным для затяжных и изнурительных сражений. Однако, истратив половину своей магической силы, Линь Чанъань осторожно отступал, полагаясь на массив и своих духовных зверей, а сам начинал восстанавливаться. Хоть он и хотел испытать свои пределы, он не собирался подвергать себя опасности.
«Судя по опыту прошлых звериных приливов, этот продлится не более двух месяцев».
Двух месяцев было достаточно. При длительных боях с высокой нагрузкой у совершенствующихся замедляется восстановление как магической силы, так и духовного чутья. За эти два месяца он мог испытать свой предел при длительной высокой нагрузке.
«Но разбираться с этими зверями — та ещё морока».
Глядя на горы трупов зверей, Линь Чанъань беспомощно вздохнул. Оставить их в массиве — они высохнут, и их ценность упадёт. Один-два трупа, может, и не стоят многого, но когда их много, это целое состояние в блестящих духовных камнях. Поэтому ему приходилось с помощью телекинеза перемещать трупы за пределы барьера. Он не боялся, что мясо испортится. Даже тела совершенствующихся на ступени Совершенствования Ци после смерти не разлагались. Эти звери, поглощавшие духовную энергию неба и земли, тоже могли сохраниться. Конечно, при условии хорошей среды. Он замораживал их с помощью магии, что обеспечивало идеальную сохранность.
Внутри массива Зелёнорогий Бык и Птица Феникс постепенно научились кооперироваться, чтобы экономить силы. Бык, используя свою ловкость, опрокидывал огромных зверей, а Птица Феникс наносила удар в самое мягкое место — брюхо. Так они с лёгкостью убивали их. Даже звери второго ранга почти не могли им сопротивляться.
Другие мастера на ступени Создания Основы на острове тоже использовали массивы для охоты. Но в отличие от него, они после каждой схватки осторожно восстанавливали свои силы до пикового состояния и только потом продолжали. Ведь во время звериного прилива могло случиться всякое. Кто-то радовался добыче, а кто-то издавал предсмертные крики. В охоте на зверей всегда случались непредвиденные ситуации. И людей так же легко разрывали на куски и пожирали.
Время летело. Погода на море была переменчива: то полмесяца лили дожди, то сияло безоблачное небо.
«Старина Линь, я тут наткнулся на зверя на средней ступени второго ранга…».
Внутри [Массива Кровавой Ша Багрового Солнца] Линь Чанъань слушал голос старины Ху из звукопередающего талисмана и невольно скривился, хотя в его глазах и читалась зависть.
«Вот же везунчик этот старина Ху, умудрился встретить зверя на средней ступени второго ранга».
За этот месяц он и зверей начальной ступени второго ранга встретил немного, не говоря уже о средней. Впрочем, к этому он был морально готов.
«Чем выше уровень совершенствования зверя, тем выше его интеллект. Инстинкт самосохранения заставляет умных зверей избегать островов, населённых людьми».
К тому же, инстинктивное чутьё на опасность у зверей было очень сильным преимуществом. Но главная сила звериного прилива была в их количестве.
Птица Феникс с радостным криком принесла ему демоническое ядро, что заставило Линь Чанъаня удовлетворённо улыбнуться.
«Ещё один зверь начальной ступени второго ранга. Отличная работа».
За этот месяц, включая этого, он убил двадцать семь морских зверей второго ранга, все начальной ступени. Зверей первого ранга была целая гора, он их даже не считал. Их он потом отдаст на обработку торговым гильдиям трёх кланов.
«Хоть качество и невысокое, зато количество приличное».
Линь Чанъань был очень доволен. Если бы он захотел охотиться на зверей более высокого ранга, ему пришлось бы рисковать и отправляться дальше во Внешнее море. Особенно на необитаемые духовные острова. Стоило тебе там показаться, и зверь квази-третьего ранга, учуяв, что ты один, точно не стал бы убегать. Была даже вероятность привлечь целую стаю высокоуровневых зверей.
В глазах людей звери были ресурсами для совершенствования, но и в глазах зверей люди были пищей для укрепления сил.
«Нет нужды так рисковать. Сейчас мне нужно действовать наверняка».
Глядя на двадцать семь ядер начальной ступени второго ранга в своей сумке, Линь Чанъань удовлетворённо кивнул. Только от ядер он получил доход почти в две тысячи средних духовных камней. Пилюля Создания Основы в Морской Бездне стоила около семи тысяч низших духовных камней, а одно ядро начальной ступени второго ранга — семьдесят средних. На изготовление Пилюли Создания Основы, с учётом всех материалов, уходило около девяноста средних духовных камней, а на выходе получалось две-три пилюли, если, конечно, не случалось взрыва печи. И это не считая стоимости шкур, клыков и мяса. Для обычного совершенствующегося звериный прилив был настоящим праздником: за два месяца, если повезёт, можно было заработать как за десять лет. Более осторожные могли заработать как за несколько лет. Но в то же время, во время прилива бесчисленные совершенствующиеся становились пищей для зверей.
«Но эта способность к самоисцелению просто невероятна».
После месяца боёв с высокой нагрузкой Линь Чанъань отчётливо чувствовал, что его тело и духовное чутьё нисколько не устали.
«В затяжном бою на истощение, даже не используя талисман-сокровище, я смогу измотать до смерти даже мастера на стадии Ложного Ядра».
Что уж говорить об обычных совершенствующихся, даже у мастеров на ступени Золотого Ядра после длительных интенсивных боёв восстановление магической силы замедляется. А он, всего лишь мастер на средней ступени Создания Основы, мог так долго поддерживать пиковое состояние.
«В этот раз урожай богатый».
Обычная атака лучом меча, сконденсированным с помощью способности [Тень Меча, следующая за мыслью], была по силе сравнима с атакующим духовным инструментом наивысшего качества, а если его взорвать, то мощь была сравнима с малым талисманом-сокровищем. В то же время, по мере убийств, диск и флаги массива впитывали огромное количество убийственной ауры. Раньше они были чисто огненно-красными, а теперь на них появились тёмные прожилки.
«Хоть за этот месяц массив и поглотил немало духовных камней, его мощь возросла, да и убито столько зверей».
Глядя на горы трупов позади, Линь Чанъань беспомощно вздохнул. Сумка для хранения совершенствующегося вмещала лишь самые необходимые вещи. А эти звери, длиной в несколько чжанов, — в сумку поместилась бы от силы одна туша.
«Когда я переработаю эту добычу и накоплю ещё немного, мне хватит на уединение для прорыва».
Линь Чанъань мысленно кивнул. Звериный прилив был страшен только вначале. Со временем всё больше зверей, сделав свои дела, возвращались в море, и приманить их становилось всё труднее. Но это было время радости для бесчисленных низкоуровневых вольных совершенствующихся. К концу прилива они могли объединяться в группы и выходить на охоту.
Когда звериный прилив подходил к концу, на одном пустынном острове клан Лу и разбойники-заклинатели из клана Ван погрузились на торговый корабль и, рассекая волны, направились к Острову Нефритового Духа.