Глава 189. Обещание Юнь Яо
Остров Нефритового Духа.
Здесь, у местного клана совершенствующихся, был устроен простой торговый город, предоставлявший некоторые удобства для проходящих мимо заклинателей.
Внутри трактира в торговом городе.
«Пятеро собратьев даосов, прошу. Это и есть Остров Нефритового Духа. На нём располагаются три наших клана, и впредь нам предстоит наступать и отступать вместе с вами».
Когда их группа из пяти человек прибыла сюда, они были тепло встречены тремя местными кланами ступени Создания Основы. Улыбки на их лицах стали ещё шире, когда они увидели, что никто из пятерых не привёз с собой семью. Это означало, что они пришли не для того, чтобы отбирать у них кусок хлеба. Иными словами, они были рады всем, кто не приходил сюда со всем своим кланом, чтобы осесть на их земле.
«Вы слишком любезны, собратья даосы. Мы всего лишь ищем спокойное место для жизни», — Линь Чанъань и остальные с улыбками ответили на приветствие. По крайней мере, хозяева проявили должное гостеприимство.
За столом, особенно такой человек, как старина Ху, с его широкой натурой и раскатистым смехом, быстро нашёл общий язык с тремя кланами. Кланы Пин, Фэн и Ли жили здесь уже бесчисленное количество поколений. Самые сильные из них, Пин и Фэн, имели по три мастера на ступени Создания Основы, а самый слабый, клан Ли, — двух.
Из разговора Линь Чанъань также узнал, что главной мечтой этих кланов было однажды совершить великий подвиг и получить право переселиться со своими семьями во Внутреннее море. Каждое их слово и жест выдавали тоску по Внутреннему морю. Хотя это место и находилось под управлением Дворца Лазурного Моря, граница Внешнего моря и Внутреннее море были двумя совершенно разными мирами.
«Собратья даосы, не беспокойтесь. С этой нефритовой табличкой вы сможете поселиться здесь. Пусть это и остров, но он совсем не маленький. Кроме того, к обители каждого из вас будет прилагаться сто му духовных полей. Если понадобится нанять земледельцев, у наших трёх кланов есть сородичи с невысоким уровнем совершенствования. Конечно, на острове также немало и вольных совершенствующихся…».
Три великих клана были настроены дружелюбно и, казалось, не имели никаких дурных мыслей.
За столом старина Ху тайно переговаривался с Линь Чанъанем по звукопередаче:
«Старина Линь, раньше все говорили, что Морская Бездна Демонических Зверей полна отъявленных злодеев, а теперь кажется, что здесь все крайне гостеприимны».
«Старина Ху, поставь себя на их место, и посмотри, обрадовался бы ты», — безмолвно ответил Линь Чанъань на подколку старины Ху.
Конечно, эти три клана были рады. Ведь теперь бремя содержания великого массива на острове разделят ещё пять мастеров на ступени Создания Основы. И в будущем, во время звериного прилива, им также помогут ещё пятеро мастеров. Кто бы не обрадовался такому?
Теперь, когда все они жили на одном острове, они познакомились друг с другом, а затем разошлись по своим обителям.
«Старина Линь, что ни говори, а пейзажи здесь прекрасные. Вид на море, да ещё и сто му духовных полей в придачу».
Прибыв в свою обитель, Линь Чанъань и старина Ху остались вполне довольны. Обители мастеров на ступени Создания Основы располагались на внешнем краю острова, у обрывов. В шести разных точках острова были установлены башни с защитным массивом. Линь Чанъань и старина Ху осмотрели их. Это был защитный массив, установленный Дворцом Лазурного Моря, и его целью была защита смертных и низкоуровневых совершенствующихся на острове.
«Старина Ху, похоже, мы будем соседями», — с улыбкой кивнул Линь Чанъань. Ознакомившись с массивом, они осмотрели обители друг друга.
Крепкий мужчина по фамилии Фан, который прибыл вместе с ними, был на поздней ступени Создания Основы. А супружеская пара — это даос Вэнь и госпожа Вэнь.
«До нашего прибытия расходы на духовные камни для этих башен несли местные совершенствующиеся. Неудивительно, что они так нам улыбались», — сказал старина Ху, заметив, что в нескольких углублениях внутри башни лежали явно недавно заменённые духовные камни. Хоть он и ворчал, но в целом был доволен. По крайней мере, аппетиты этих трёх кланов были не слишком велики. Они даже догадались заменить духовные камни в их башнях перед уходом.
«Хватит уже. Впредь не забывай оставлять в башне побольше духовных камней. Если вдруг придётся уехать далеко, не хотелось бы, чтобы что-то случилось», — покачал головой Линь Чанъань. Теперь они тоже были своего рода владыками этого острова. Получив это богатое духовной энергией место, они должны были нести и определённую ответственность. Если по их небрежности на острове случится беда, Дворец Лазурного Моря мог объявить их в розыск. И тогда за ними начнут охотиться вольные совершенствующиеся со всех окрестностей, даже без участия людей из самого Дворца.
«Разместим наши идентификационные таблички, и эта обитель станет нашей».
Когда Линь Чанъань поместил свою нефритовую табличку на башню массива, та мгновенно испустила мягкое сияние. В тот же миг массив незримо запечатлел ауру его магической силы. С этого момента другие совершенствующиеся, даже из трёх местных кланов, не могли войти на эту территорию. После этого Линь Чанъань и старина Ху временно расстались, чтобы заняться обустройством своих обителей.
Снаружи обители раскинулся прекрасный пейзаж с чистыми реками и зелёными горами. Повсюду росли огромные, невиданные ранее растения причудливых форм, что было в новинку для Линь Чанъаня, который всегда совершенствовался в глубине материка.
«Неудивительно, что старина Ху так радовался. Видимо, после долгого пребывания среди гор государства Юэ резкая смена обстановки и вправду ощущается по-другому».
Линь Чанъань также увидел за пределами обители духовные поля, разделённые на несколько участков.
«Плотность духовной энергии здесь и качество этих полей намного выше, чем в государстве Юэ».
Линь Чанъань мысленно кивнул. Не зря говорили, что семь государств бедны духовной энергией. В этом была своя правда. Пройдя через защитный барьер, он вошёл в обитель и увидел высеченное в скале жилище, к которому примыкали строения с резными балками и расписными стропилами. Там также был небольшой пруд, а окружающая обстановка была невероятно красивой.
Линь Чанъань с осторожностью установил вокруг несколько своих собственных массивов, ведь теперь он, как-никак, был мастером массивов второго ранга.
«Судя по этим постройкам, они возведены совсем недавно. Похоже, три клана не лгали, и это место действительно пережило звериный прилив».
Линь Чанъань прекрасно понимал причину дружелюбия трёх кланов. Если бы они приехали сюда с семьями, чтобы основать свой род, картина была бы совершенно иной.
«Вы так долго сидели взаперти, пора бы вас выпустить».
Из сумки для духовных зверей вырвался луч света. Зелёнорогий Бык с радостным мычанием приземлился на землю и с любопытством принялся осматривать новое окружение. Птица Феникс тут же уселась ему на плечо и принялась возбуждённо щебетать. Хоть ей и было любопытно вокруг, но гораздо больше её интересовало ядро демонического зверя, которое он купил ранее. Она без устали массировала ему плечи и обмахивала крыльями, демонстрируя всю свою лесть.
Когда Линь Чанъань достал ядро квази-третьего ранга, Птица Феникс радостно защебетала. Зелёнорогий Бык же обиженно замычал, словно говоря: «Хозяин, не можешь же ты, найдя новую любовь, забыть старую».
«Ладно тебе. Если бы ты хоть немного старался, разве я бы тебе ничего не приготовил?».
Линь Чанъань успокоил Зелёнорогого Быка и бросил ему два ядра земляного атрибута второго ранга среднего качества, купленные ещё в городе Тяньсюань.
«Хорошенько совершенствуйтесь. Если будет возможность, в будущем и демоническое ядро третьего ранга — не проблема».
Пообещав двум своим питомцам золотые горы, Линь Чанъань с довольным видом толкнул дверь и вошёл в свою новую обитель. Внутри было всё необходимое: каллиграфические свитки, картины, кровать. Жилая часть была соединена с пещерой, украшенной множеством духовных растений. По этому можно было судить, что три клана действительно постарались.
«Похоже, эти три клана положили глаз на мои сто му духовных полей».
Взгляд Линь Чанъаня блеснул. Они только прибыли, и нанимать каких-то неизвестных вольных совершенствующихся было бы рискованно. Куда лучше обратиться к низкоуровневым членам трёх кланов. Кланы тоже рассчитывали на это, иначе с чего бы им так стараться?
«У меня нет лишнего времени на уход за полями. Лучше пойти им навстречу, наладить отношения с тремя кланами и быстрее здесь освоиться».
Подумав об этом, Линь Чанъань решил через некоторое время обсудить этот вопрос с тремя кланами.
«Теперь пора как следует заняться совершенствованием».
Линь Чанъань глубоко вздохнул. Наконец-то у него появилось место, где можно было осесть. Теперь оставалось лишь усердно совершенствоваться, чтобы как можно скорее прорваться на позднюю ступень Создания Основы. А затем — строить планы по достижению Золотого Ядра!
Время летело как стрела. В мгновение ока прошёл год с тех пор, как Линь Чанъань и остальные поселились здесь. За этот год они постепенно привыкли к местному образу жизни, например, к тому, что смертные и совершенствующиеся жили бок о бок. Они также поняли, почему обители здесь отдавали почти даром. Цунами, ливни, ураганы — за год защитный массив острова приходилось активировать по несколько раз. Хотя на борьбу с природными катаклизмами уходило не так уж много духовных камней, это показало им, почему здешний народ был таким суровым.
Между островами велась оживлённая торговля, множество кораблей выходило в море на ловлю рыбы и охоту на морских зверей. Иногда морские звери нападали на совершенствующихся. Люди убивали демонов ради их ядер и других ресурсов для совершенствования, а демонические звери, в свою очередь, пожирали людей, чтобы стать сильнее.
Прибытие Союза семи государств в эти края вызвало немало волнений. Возникли конфликты с местными силами из-за ресурсов, а когда великие фракции семи государств обустроились, они начали создавать свои торговые гильдии. Это, несомненно, задело чьи-то интересы, и конкуренция была неизбежна. Именно поэтому Линь Чанъань и старина Ху, только прибыв сюда, не захотели вступать в Союз семи государств. Они пришли сюда совершенствоваться, искать тот самый шанс, а не увязать в болоте междоусобных конфликтов.
Однако внезапно до них дошли слухи о нападении сил с Острова Глубинного Инь, о тяжёлом поражении Союза семи государств и о предательстве Дворца Покидающего Огня. А затем Юнь Яо неожиданно пришла к нему в гости в сопровождении Хэ Яня.
В беседке у входа в обитель.
На столе стояли духовное мясо и вино. Старина Ху тоже пришёл. Однако Хэ Янь был молчалив.
«Юнь Яо, я слышал о нападении Божественного Учения Глубинного Инь. Что у вас случилось?!».
Линь Чанъань был потрясён. Кажется, он начинал понимать, почему Юнь Яо тогда отделилась от них.
«Три великие секты государства Юэ изначально были ответвлениями нашего Учения. На этот раз сам Глава лично прибыл. Если бы не появление Истинного Монарха Лу, боюсь, от Союза семи государств ничего бы не осталось».
Рассказ Юнь Яо поверг Линь Чанъаня и старину Ху в шок. Они и не представляли, насколько всё было серьёзно. Мастер на ступени Зарождающейся Души напал всего лишь из-за трёх сект?
Юнь Яо, конечно, заметила их недоумение и тихо вздохнула:
«На самом деле, причина в Истинном Монархе Лу. Говорят, он когда-то обманул нашего предка. Тот, едва выйдя из уединения, в ярости бросился сюда. А этот Истинный Монарх Лу и впрямь оказался мастером долгого накопления ради мощного рывка. Едва достигнув ступени Зарождающейся Души, он смог сражаться с предком нашего Учения на равных. Эта битва была поединком двух мастеров ступени Зарождающейся Души, но в итоге Дворец Покидающего Огня оказался предателем!».
При упоминании Дворца Покидающего Огня Хэ Янь, стоявший рядом, хрипло произнёс:
«Всё уже было кончено, но Дворец Покидающего Огня перешёл на сторону Божественного Учения Глубинного Инь. Старина Гуй в гневе… в итоге погиб от руки Хуан Тяньсяо из Дворца Покидающего Огня. Умирая, он всё хрипел, что они же договорились вместе присоединиться к Учению, чтобы отомстить…».
Говоря об этом, Хэ Янь не мог скрыть скорби в глазах. Его отношения со стариной Гуем были сложными, они были и учителем с учеником, и друзьями.
«Старина Гуй!».
«Старина Гуй — это и есть Гуй Саньдао», — тихо вздохнув, раскрыл Линь Чанъань его личность. В конце концов, человека уже нет, да и они теперь в Морской Бездне Демонических Зверей, скрывать что-либо было бессмысленно.
«Так это был он!».
Услышав это, старина Ху со сложным выражением лица лишь покачал головой и тихо вздохнул. Всё, что они могли, — это скорбеть о судьбе старины Гуя.
«Старина Гуй слишком торопился. Таких предателей, как Дворец Покидающего Огня, даже наше Учение использует лишь как пешек. Он мог бы и подождать», — хрипло сказал Хэ Янь.
Стоявшая рядом Юнь Яо с горечью покачала головой:
«У старины Гуя почти не оставалось жизненной силы».
На мгновение все замолчали. Совершенствующийся, живущий лишь жаждой мести, чей жизненный срок подходил к концу, не мог ждать. Ещё один старый друг ушёл. Линь Чанъань тихо вздохнул, и все подняли чаши за своего ушедшего товарища.
«Совершенствование! Совершенствование! Чего же мы на самом деле совершенствуем?!».
Хэ Янь впервые напился до потери самообладания и разразился бранью. Все лишь качали головами. Старина Гуй хоть и был немногословен, но они дружили много лет. Потерять товарища сразу после прибытия сюда было тяжело.
«Брат Линь, я рада, что вы смогли здесь надёжно обосноваться. Какое-то время здесь должно быть спокойно. По крайней мере, вмешательство Истинного Монарха Лу принесло Союзу семи государств некоторые преимущества».
Они сидели в беседке, но без одного человека было как-то грустно. Впрочем, все они были людьми с твёрдой волей и вскоре загнали свою скорбь поглубже в сердце. Лишь в глазах Хэ Яня читалась горечь.
«В мире совершенствующихся жизнь и смерть всегда ходят рядом. То, что мы смогли снова собраться, — уже большая удача».
Затем они перешли к обсуждению вопросов совершенствования и местных обычаев. Вскоре Юнь Яо и Хэ Янь попрощались с ними. Однако перед уходом Юнь Яо тайно передала ему звуковое сообщение:
«Брат Линь, если Юнь Яо посчастливится достичь ступени Золотого Ядра, я обязательно вернусь, чтобы помочь тебе!».
Линь Чанъань застыл на месте. Глядя на удаляющуюся Юнь Яо и на связку нефритовых свитков, появившуюся в его руке, он невольно улыбнулся. Неожиданно, Юнь Яо всё ещё помнила обещание, данное во время исследования руин.
Однако прорваться на ступень Золотого Ядра было не так-то просто. Он надеялся, что у Юнь Яо всё пройдёт гладко. К тому же, он не собирался возлагать надежды на других. Ему нужно было готовиться самому.
«Старина Линь, они уже ушли, а ты всё смотришь», — поддразнил его старина Ху.
Линь Чанъань с улыбкой покачал головой:
«Старина Ху, ты не понимаешь».
Эта фраза заставила старину Ху вытаращить глаза. Он словно проглотил обиду и не знал, как ответить.
«Никогда бы не подумал, что и даос Юнь, и даос Хэ окажутся людьми из Божественного Учения Глубинного Инь».
Теперь, когда они были в Морской Бездне Демонических Зверей, Юнь Яо больше не скрывала свою принадлежность, хотя и не рассказывала об этом всем подряд. Поэтому только Линь Чанъань знал о том, что она сбежала из Дворца Покидающего Огня. После этого они оба погрузились в раздумья.
Божественное Учение Глубинного Инь принадлежало к демоническому пути и было одной из Шестнадцати Сект, Усмиряющих Море, обосновавшейся на Острове Глубинного Инь во Внешнем море. Некоторые могущественные фракции искали во Внешнем море острова с богатой духовной энергией, чтобы основать там свои силы. Шестнадцать Сект, Усмиряющих Море, включали в себя как праведные, так и демонические пути. Но кроме них было и немало могущественных вольных совершенствующихся. Они просто не создавали больших организаций, но по силе ничуть не уступали. Однако закрепиться во Внешнем море было чрезвычайно трудно. Одно неверное движение — и ты станешь пищей для демонических зверей.
«Ладно, старина Линь, я ухожу в уединение. Боюсь, в ближайшие два года не смогу заходить к тебе выпить».
Услышав слова старины Ху, Линь Чанъань на мгновение замер, а затем с улыбкой сложил руки в приветствии:
«Тогда поздравляю тебя, старина Ху, с продвижением в совершенствовании».
Старина Ху уже давно был на средней ступени Создания Основы, и его фундамент был прочен. Похоже, он собирался прорываться на позднюю ступень. Это заставило Линь Чанъаня ощутить некоторую спешку. Ему тоже нужно было ускорить своё совершенствование и прорваться как можно скорее. Прорыв на позднюю ступень Создания Основы, заблаговременная подготовка духовных предметов для достижения Золотого Ядра — у него было слишком много дел.