Глава 182. Снова вместе в Павильоне Сбора Бессмертных
«Старший, вот ваше Ледяное Нефритовое вино».
Слуга с заискивающей улыбкой вошёл и почтительно поставил вино. Однако, когда он уже собирался уходить, Линь Чанъань с улыбкой его окликнул.
«Эй, парень, мы только что вышли из уединения. Что нового в городе?»
Мастера ступени Создания Основы часто уединялись на месяцы, а то и на годы. Поэтому, выйдя, они первым делом расспрашивали о новостях. Это было в порядке вещей.
Цинь Фэн, переодетый в слугу, услышав это, с облегчением вздохнул.
«Старший, самое большое событие в последнее время — это то, что Крепость клана Хань, говорят, снова потратила огромные деньги на духовный предмет для прорыва. А ещё в государстве Юэ война затихла, все успокоились. Наконец-то и нам, маленьким людям, можно вздохнуть…»
Он играл свою роль просто блестяще. Особенно когда Линь Чанъань и остальные налили вино, и его аромат наполнил комнату, на его лице появилось такое жадное выражение, что Линь Чанъань в душе им восхитился.
Жаль только, что этот Цинь Фэн не встречал высокопоставленных мастеров из Дворца Покидающего Огня. Иначе бы он знал, что метку, оставленную духовным чутьём мастера на позднем этапе, мог обнаружить лишь тот, кто был на пике ступени или выше. К тому же, на таком близком расстоянии он прекрасно чувствовал его ауру.
«Неплохо. Заслужил».
Линь Чанъань с довольным видом, как и подобало высокопоставленному мастеру, взмахнул рукой, и чарка с вином подлетела к краю стола.
«Ста… старший!» — глядя на вино, Цинь Фэн покраснел от волнения и недоверия. Он не мог поверить своему счастью.
Для него, жалкого слуги, это вино было настоящим сокровищем.
А Линь Чанъань с лёгкой усмешкой махнул рукой: «Тебе повезло. Мы только что вышли из уединения, и наши ступени совершенствования значительно выросли. Это тебе в награду».
«Спасибо, трое старших!» — Цинь Фэн, дрожа от волнения, несколько раз вытер руки об одежду, прежде чем взять чарку. С низким поклоном он залпом её осушил.
Старина Ху, глядя на это, с недоумением подумал: «Неужели старина Линь устроил всё это ради какого-то слуги? Что-то не так!»
А Юнь Яо, хоть и не понимала, но знала, что у брата Линя был свой умысел.
«Спасибо за награду, старший».
На его благодарность Линь Чанъань с улыбкой кивнул.
«Не стоит. Эта чарка — на прощание. В конце концов, награда за вашу голову, собрат даос Цинь, не маленькая».
При этих словах тот вздрогнул, но на лице изобразил недоумение. Когда он уже хотел что-то сказать, его магическая сила словно испарилась. На этот раз он по-настоящему испугался.
«Собрат даос Цинь, как вам вино?» — с улыбкой спросил Линь Чанъань, чувствуя, что тот больше не может двигаться.
Тело Цинь Фэна онемело, и он с грохотом рухнул на пол, в ужасе крича: «Линь Чанъань! Вы трое… вы ещё и отравили меня?!»
Он был в шоке. Он никогда не видел таких бесстыдников. Три мастера, и один из них — на позднем этапе! И они использовали яд против него, всего лишь на среднем! Он подозревал что угодно, но не то, что при таком перевесе они опустятся до такого.
«Собрат даос Цинь, не тратьте силы. Вы были отравлены, как только вошли в комнату. Это вино лишь ускорило процесс».
На его недоверчивый взгляд Линь Чанъань лишь презрительно усмехнулся. Яд? Прожил сто лет, а ума не нажил.
А старина Ху, сгорая от любопытства, подошёл и сорвал с него маску.
«Ха-ха, так это и вправду ты, Цинь!» — он с восторгом рассмеялся. Не думал, что сегодня они его поймают. Неудивительно, что старина Линь сегодня сменил место.
Цинь Фэн, тот самый, что стоял за западным рынком, а потом примкнул к Дворцу Покидающего Огня и вместе с Гу Цунцзянем устроил ту заварушку. Ему повезло тогда уйти.
«Старина Ху, как тебе вино?»
«Отлично! Но ты, старина Линь, всё-таки круче!» — рассмеялся тот, но руки его не медлили. Он влил в даньтянь Цинь Фэна свою магическую силу. Тот побледнел, и из его рта потекла кровь.
«Линь! Бесстыдник! Три мастера… и вы… у-у-у…» — не успел он договорить, как старина Ху начал его избивать. Заодно и обчистил его карманы, бросив всё Линь Чанъаню.
«О, а камней-то и артефактов немало. Похоже, ты снова взялся за старое. Выслеживал людей в таверне и передавал сведения, да?» — с усмешкой произнёс Линь Чанъань. Впрочем, маска была неплохой. Хоть и не такая, как у Юнь Яо, но высшего качества.
«Спасибо, собрат даос Цинь. Проделал такой путь, чтобы принести нам дары».
На эту насмешку старина Ху с громким смехом добавил: «Верно! Старина Цинь, ты и вправду друг! Даже самого себя принёс! Такой подарок! Пусть старина Линь один им наслаждается. А я, старина Ху, просто посмотрю, как тебе будет плохо».
Линь Чанъань с улыбкой покачал головой и, не стесняясь, позвал патруль. Они забрали Цинь Фэна, который уже давно был в розыске. Остальное его не волновало. Награда сама его найдёт.
На следующий день ему принесли щедрую награду.
«Теперь у меня есть деньги на дорогу в Морскую Бездну».
Путь был долгим и опасным. Мастера ступени Золотого Ядра могли лететь, и их никто не трогал. А ему, даже в компании, было рискованно.
«По сведениям, между семью государствами и Морской Бездной курсируют торговые корабли. Они безопасны».
Но за это нужно было платить.
«Многие отчаявшиеся тратят на это целое состояние. А торговцы не станут рисковать своей репутацией ради мелочи. Впрочем, то, что говорила Юнь Яо про Павильон… нужно сначала всё разузнать».
Он задумался. Отправляться в незнакомое, полное опасностей, место… если Павильон и вправду туда переберётся, то, по крайней мере, у него будет за что зацепиться. К тому же, у такой великой секты и связи, и кругозор были не чета его.
«Полагаться лишь на себя — слишком рискованно. Но и они не станут рисковать всей сектой».
Линь Чанъань улыбнулся. Не только он, но и старина Ху, услышав эту новость, решил подождать.
Полгода спустя наконец-то пришло известие, что Павильон Таинственного Звука собирается уходить. Раньше ходили лишь слухи, но теперь они сами это подтвердили.
Это дало шанс многим кланам и сектам. Ресурсы семи государств были поделены. А теперь освобождался большой кусок. Многие захотели занять это место. Послы со всех сторон потянулись в Павильон.
Однако все эти игры его не касались. В этот момент он сидел в Павильоне Сбора Бессмертных со своими старыми друзьями.
«Поздравляем брата Линя с ростом магической силы!»
«Брат Линь, желаем тебе вечного пути к бессмертию!»
Все снова собрались. Линь Чанъань сидел во главе. Ли Эрню, Шэнь Ле, Вэй Буи, Лу Цинцин — все были здесь.
«До дна!»
Глядя на их постаревшие лица, он словно вернулся в прошлое.
«Давайте, давайте! Брат Линь, это я специально принёс из нашего старого города! Когда наставник Лу принимал нас, мы такое же пили».
Вино, может, и уступало нынешнему, но у всех на лицах отразились смешанные чувства.
«Давайте, давайте! Мы должны радоваться за брата Линя! Из всех нас он прошёл дальше всех!»
Линь Чанъань, подавив грусть, с улыбкой поднял чарку.
«Давайте, до дна!»
Под действием вина все словно вернулись в прошлое. В те времена, когда они были молоды и полны надежд. А теперь им всем было уже под девяносто.
В этот раз они не говорили о совершенствовании. Они вспоминали прошлое. Казалось, всё это было вчера. Они все постарели. Им оставалось жить не так уж и долго. Эта разлука, возможно, была последней.
В конце все напились. Линь Чанъань, вздохнув, послал сообщение Ли Ифаню и Шэнь Фаню, чтобы те забрали своих родителей.
На верхнем этаже он остался один. Его силуэт в окне выглядел одиноким.
«Юнь Яо, раз уж пришла, то выпей. Это вино из нашего старого города, сейчас такое редкость».
Повеяло ветерком, и за столом появилась Юнь Яо. Она была в простом боевом костюме, без маски.
«Я не люблю пить».
Хоть она и сказала так, но всё же сделала глоток и нахмурилась: «Сегодня это вино какое-то горькое».
Линь Чанъань вздохнул. Дело было не в вине. Просто видеть, как стареют твои друзья… от этого на душе было горько.
«Когда мы ступили на этот путь, мы обрекли себя на одиночество. Чем выше ступень, тем дальше этот путь».
«Но в то же время мы — счастливчики».
Они подняли чарки и улыбнулись.
Отставив чарку, Юнь Яо отбросила все мысли. Те, кто дошёл до этого этапа, были сильны духом.
«Брат Линь, Павильон уже готовится к переговорам. Но, очевидно, Дворец Покидающего Огня и Секта Божественного Меча предлагают лучшую цену. Эти средние секты, боюсь…»
Слушая её, Линь Чанъань задумался. Может, это и к лучшему. Если война прекратится, то простым совершенствующимся станет легче.
«Но Павильон пустил здесь глубокие корни. Переговоры займут год-полтора».
«Столько лет мы ждали, неужели год-полтора не подождём?» — с улыбкой кивнул Линь Чанъань.
«Павильон понёс большие потери. Уходя, они объявили о наборе ремесленников…»
Уйти — это было мягко сказано. Они бежали. Линь Чанъань это понимал. В конце концов, начиная всё с нуля, им нужно было много чего.
И не только в государстве Юэ, но и во всех семи государствах было много тех, кто, спасаясь от войны или стремясь к своей цели, хотел сесть на этот корабль.
«Юнь Яо, а ты?»
«Брат Линь, я пока не могу. Но в будущем, чтобы достичь ступени Золотого Ядра, придётся».
Корни Божественного Учения Глубинного Инь были в Морской Бездне. Рано или поздно ей придётся туда вернуться.
Они переглянулись и улыбнулись. Возможно, в том полном опасностей месте будет не так уж и одиноко. Юнь Яо, старина Ху, и ещё двое друзей.