Глава 179. Сто лет аскезы Истинного Монарха Лу
В обители.
Шэнь Фань и Вэй Инъин, потрёпанные, пришли к нему.
«Дядя Линь, мы с братом Фанем охотились в горах и, по счастливой случайности, одолели зверя и добыли ядро…» — Вэй Инъин рассказала всё как было: как они сражались, как внезапно появился так называемый старший, как они убегали.
Выслушав её, Линь Чанъань кивнул.
«Охота на демонических зверей — дело такое. Если кто-то хочет отобрать добычу, то должен быть готов заплатить цену. А что до того, что он якобы ранил зверя раньше…» — он презрительно фыркнул. Если так рассуждать, то, может, если на звере остался его шрам, то он тоже его? Просто предлог.
«Но, Инъин, ты и вправду смелая!» — он покачал головой. Изначально, получив камни от Юнь Яо, он хотел ещё немного её испытать, но она, оказывается, уже добыла основной компонент. Впрочем, это было и к лучшему. За эти несколько лет она стала гораздо сдержаннее.
«Ладно, ядро оставьте у меня. На днях я найду хорошего алхимика, и он сделает для вас пилюли».
«Спасибо, дядя Линь!» — Вэй Инъин взволнованно закивала. Шэнь Фань тоже с облегчением улыбнулся. Наконец-то Инъин сможет идти с ним до конца.
«Дядя Линь, не волнуйтесь, мы обязательно вернём вам деньги за работу».
Шэнь Фань был всё таким же прямолинейным. Линь Чанъань с улыбкой покачал головой. Помогать таким было приятно.
«Хорошо, вот вам целебные пилюли, идите…» — однако, достав пилюли, он вдруг изменился в лице. Просканировав их духовным чутьём, он обнаружил на Шэнь Фане что-то неладное.
«Дядя Линь?» — умная Вэй Инъин тут же это заметила.
«Похоже, за вами следят».
Он взмахнул рукой, и лазурная ладонь, схватив что-то на теле Шэнь Фаня, вытащила крошечную магическую метку.
«Это тайное искусство преследования. Очень скрытное, его трудно обнаружить. Тот, на ком такая метка, не сможет скрыться в радиусе ста ли».
Увидев, что он снял с него метку, Шэнь Фань с благодарностью произнёс: «Спасибо, дядя Линь».
«В ближайшее время не выходите из города. Возвращайтесь и лечитесь».
«Слушаемся, дядя Линь».
Шэнь Фань хотел было что-то ещё сказать, но Вэй Инъин незаметно дёрнула его за рукав, и они ушли.
Когда они ушли, Линь Чанъань разжал ладонь. В метке была скрыта ещё одна, особая, нитевидная.
«Это уникальная техника преследования клана Хуан из Дворца Покидающего Огня!» — если бы не щедрый Хуан Шаохай, он бы её и не заметил.
«Судя по его воспоминаниям, эту технику знали лишь немногие в клане. Зачем она им понадобилась на Шэнь Фане и Вэй Инъин?» — по их словам, тот был лишь на начальной ступени и не мог её наложить. Значит, это сделал мастер на позднем этапе.
Это была ловушка.
«Похоже, они пришли не с добром. Или Шэнь Фань и Вэй Инъин — лишь пешки. Может, цель — я?» — он нахмурился. Было две возможности.
Первая — они узнали о смерти Хуан Шаохая. Но это было маловероятно. Он всё сделал чисто.
Вторая — его статус мастера талисманов и одного из правителей подпольного рынка. В последние несколько лет его имя было на самом верху их списка.
В этот момент снаружи раздался гневный крик.
К его обители подошёл мужчина в белом, с мечом за спиной. Его глаза сверкали.
«Тот, кто внутри, выходи!»
«Собрат даос, что за шум у моей обители?!» — когда массив открылся, первым выскочил Зелёнорогий Бык и, яростно заревев, обрушил на него свою ауру. Затем спокойно вышел и Линь Чанъань.
Однако на ауру зверя тот лишь холодно фыркнул: «Я — Гу Цунфэн. Немедленно выдай мне тех двух воров, что ранили моего сына и украли ядро!»
Его холодный голос и аура мастера на среднем этапе, почти достигшего позднего, говорили сами за себя.
«Собрат даос, вы, должно быть, шутите?» — Линь Чанъань усмехнулся. Неважно, кто за ним стоял, но сама ситуация была смешной. «Собрат даос Гу, вы что, впервые на охоте?»
Эта фраза была сродни насмешке. В горах кто сильнее, тот и прав. К тому же, его сын не смог убить зверя, его убили другие, а он теперь пришёл и требует своё. Разве не смешно?
«Наглец!» — когда он уже был готов броситься в атаку, сзади подбежал кто-то.
«Старший брат, не горячись!» — это был его второй брат, Гу Цунцзянь. Он схватил его и мысленно передал: «Не горячись! Это — мастер талисманов Линь, один из шести правителей подпольного рынка, да ещё и со связями в городе…»
Услышав это, Гу Цунфэн побледнел.
«Замолчи! Как в нашем клане Гу мог появиться такой трус?!» — его гневный окрик заставил брата покраснеть. После того случая он и так не мог поднять головы в клане.
От упрёка в его сердце зародилась убийственная ярость. «Хорошо! Хорошо! Тогда и ты отправишься за ним!»
Вырвавшись, он обнажил свой меч. Острая аура меча заставила даже его брата почувствовать боль на коже.
Линь Чанъань тоже встревожился. Мечник! Но и он был не из робкого десятка.
«Линь Чанъань, другие тебя боятся, а я — нет!»
Сказав это, он тоже высвободил свою ауру. Гу Цунфэн указал на него мечом, но его тон был уже не таким уверенным.
Видя, что битва вот-вот начнётся, его брат снова бросился между ними. Этот план не должен был провалиться. Он обещал Хуан Юньтяню.
«Старший брат, ты силён, но в нашем клане всего два мастера! Неужели ты из-за своей гордыни хочешь втянуть нас в беду? Подумай, если мы сегодня обидим его, то шесть мастеров подпольного рынка…»
При упоминании о клане тот помрачнел, и его аура ослабла. Линь Чанъань, увидев это, тоже немного успокоился. Непонятно было, играл он или и вправду искал предлог для отступления.
«Я!» — с досадой, под уговорами брата, он бросил, что это дело так не оставит, и ушёл.
Многие видели эту сцену, но, зная статус Линь Чанъаня, лишь улыбались.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
А он, фыркнув, вернулся в обитель. Он знал, что это было лишь начало.
И действительно!
В тот же день ему прислали приглашение.
«Мастер талисманов Линь, это мы были неправы. Не знали, что те двое — ваши потомки. У моего брата скверный характер. Прошу вас, будьте великодушны. Я от имени клана Гу приглашаю вас и ваших друзей в таверну, чтобы извиниться и зарыть топор войны…»
Приглашение принёс Гу Цунцзянь. С улыбкой он говорил, что это было лишь недоразумение.
Линь Чанъань был в недоумении. Приглашение? Их цель — не только он? Юнь Яо? Или весь их рынок?
Хоть и говорилось, что они уважают их силу и хотят дружбы, но, если бы не та метка, он бы поверил. А сейчас…
В итоге он, смягчившись, принял приглашение.
«Хорошо. Мы тоже не ищем вражды».
Гу Цунцзянь просиял, но на лице изобразил облегчение.
«И, прошу, передайте собрату даосу Юнь. После этого дела мы обязательно отблагодарим вас обоих».
«Приглашение! В таверну в Тяньсюане?» — когда тот ушёл, Линь Чанъань задумался.
Хорошо же они всё продумали. Если бы не воспоминания Хуан Шаохая, он бы и вправду попался. Сначала — конфликт, а потом — извинения. Кто бы что заподозрил?
«И в городе… кто будет начеку? Но раз уж они осмелились на такое, значит, их цель — не я».
Вернее, они были лишь побочной целью.
«Если я не ошибаюсь…» — он задумался. В последние два года в городе было неспокойно, на фронте — тоже. И Истинный Монарх Лу давно не появлялся.
«Неужели они хотят прощупать Истинного Монарха Лу?!»
Не то чтобы он был так важен, но их рынок был большим. Если там начнутся беспорядки, да ещё и с учётом других их планов… а сейчас, когда все ученики и питомцы Истинного Монарха Лу были на фронте, усмирить их мог лишь он сам.
Кроме этого, он не мог придумать, зачем им было так рисковать. Даже если бы вскрылось, что он убил Хуан Шаохая, этого было бы недостаточно.
«В таком случае, это уже не только моё дело. Как почётный гость города, если на меня нападают, то и город должен помочь?»
При этой мысли он взглянул в сторону пика Тяньсюань. Такая заслуга сама шла в руки. Он был бы дураком, если бы отказался.
Он тайно покинул обитель и направился на пик.
Пик Тяньсюань.
«Собрат даос Линь, вы говорите, за этим стоят не просто разбойники, а их цель — Тяньсюань?»
Все ученики были на фронте, а сам Истинный Монарх Лу — в уединении. Всеми делами заправлял старик Фэн. Услышав доклад Линь Чанъаня, он нахмурился.
«Да, собрат даос Фэн. Я — всего лишь вольный, хоть и открыл этот никчёмный рынок. Зачем было так меня подставлять? Я думаю, они хотят посеять смуту, заманить нас в ловушку и устроить беспорядки…»
Такая возможность была велика. Если на рынке останется лишь один-два дежурных, то устроить там хаос будет легко. А их рынок был самым большим.
«Собрат даос Фэн, вы же знаете, сейчас в городе полно чужаков. Если начнётся смута, а Истинный Монарх Лу так и не появится… в городе нет ни одного мастера ступени Золотого Ядра. Если жадность совершенствующихся вырвется наружу…» — он намекнул, преувеличивая опасность.
«Собрат даос Линь, я понял», — старик Фэн был не молод и понимал, чем это грозит.
Чтобы посеять хаос, нужен был лишь повод. А дальше жадность сделает своё дело. Он и сам был вольным и знал, на что они способны. Вот почему в сектах их и презирали. Пока есть кто-то, кто их держит в узде, они ведут себя прилично. А как только начинается смута — превращаются в алчных разбойников.
«Старший Фэн, я стал мишенью из-за города. В последние годы моё совершенствование замедлилось. Если бы были какие-нибудь пилюли третьего ранга…»
Линь Чанъань изобразил на лице страдание. Старик Фэн лишь с досадой вздохнул. Ты бы ещё сказал, что твой рынок не приносит тебе прибыли. Впрочем, именно поэтому они и не предадут Тяньсюань.
Линь Чанъань был не дурак. Это был его шанс. Истинный Монарх Лу был алхимиком третьего ранга высшего качества. В этом Тяньсюань не уступал трём великим сектам.
«Пилюли третьего ранга, говорите…» — старик Фэн задумался. Вспомнив, что тот в хороших отношениях с двумя учениками, он кивнул: «Мне нужно спросить у Истинного Монарха. Если за этим и вправду стоит что-то серьёзное, то, не волнуйтесь, он не поскупится».
«Спасибо, собрат даос Фэн».
Линь Чанъань просиял. Он уже думал, как бы через Юнь Яо достать несколько таких пилюль. А тут они сами шли в руки.
В обители на пике Тяньсюань.
«Истинный Монарх, вольный совершенствующийся, почётный гость Линь Чанъань сообщает…» — почтительно доложил старик Фэн. Спустя долгое время из глубины донёсся старческий голос.
От этого голоса сердце старика Фэна сжалось. Неужели и мастера ступени Золотого Ядра ждёт тот же конец?
«Похоже, некоторые мыши осмелели. Пора возвращать эту девчонку. А что до пилюль… дай ему несколько, что с того».
«Слушаюсь!»
Старик Фэн поклонился и ушёл.
А в пещере Истинный Монарх Лу, с горящими глазами, сидел, и аура увядания вокруг него рассеивалась.
«Сто лет. Этот яд оказался сильнее яда того демонического дракона».
Он выдохнул, и его дыхание тут же разъело защитный барьер перед ним. Можно было только представить, какой сильный был этот яд. Даже ему, на пике ступени Золотого Ядра, потребовалось сто лет, чтобы его изгнать.
«Но всё это того стоило. Если бы не тот собрат даос Кровавый Демон, я бы не нашёл так легко этот эликсир из трёх божественных деревьев».
Эликсир из источника духовного дерева — бесценное сокровище для прорыва на ступень Зарождающейся Души.
Хоть его волосы и были седыми, но выглядел он намного лучше.
«Сто лет аскезы. Ещё немного, и я бы и вправду состарился».
С лёгкой улыбкой он подумал, что пора заканчивать игру, которую он вёл сто лет.