Глава 168. Раздор
«Достопочтенные даосы! Мы готовы подписать духовный контракт! Всё, что мы сегодня займём, вернём в будущем с процентами!» — в конце концов, Цинь Фэн сделал последнее, торжественное заявление. Остальные девять мастеров тоже с горечью его поддержали.
Оказывается, они пришли просить в долг, чтобы пережить трудные времена.
«Брат Линь, у этого Циня с головой не в порядке? Он и вправду думает, что мы на это пойдём?» — мысленно передал старина Ху. Они были не дураки. Помогать конкуренту?
А Линь Чанъань, главный виновник всего этого, лишь холодно усмехнулся. Сам виноват.
Впрочем, если бы они и вправду помогли ему, то, создав себе репутацию, он, возможно, и смог бы отыграться.
«Собрат даос Цинь, дело не в том, что мы не хотим помочь. Но вы и сами знаете, мы тоже ведём дела с гильдиями. У нас просто нет столько ресурсов. К тому же, после такого случая мы и сами стали осторожнее».
Спокойный тон Линь Чанъаня был полон скрытой насмешки.
Старина Ху и остальные тоже кивнули.
«Верно. Те люди явно были нечисты на руку. Мы тоже немало потеряли».
«Достопочтенные даосы, может, вы обратитесь к другим рынкам?»
Даже Юнь Яо холодно добавила: «Между нами нет никакой дружбы. Более того, вы тайно переманивали у нас людей. Думаю, мне не нужно вдаваться в подробности».
После её ледяных слов, под её холодным взглядом, все поняли: те, кого они пытались переманить, уже всё им рассказали. В такой ситуации не то что на помощь, на то, что их не добили, и то спасибо.
«Собрат даос!»
Цинь Фэн и его люди побледнели. Такое унижение… да ещё и когда они поставили на кон всё. Они были как загнанные в угол звери.
Один из них, с налитыми кровью глазами, в ярости крикнул: «Глава клана, раз уж они не хотят, чтобы мы жили хорошо, то и им хорошо не будет!»
«Верно! Может, это они всё и подстроили! Иначе с чего бы такое совпадение?»
Их глаза налились кровью от гнева. Они были на грани.
Однако на такую угрозу даже старина Цзя сверкнул глазами. А старина Ху и вовсе взорвался: «Цинь! Я так и знал, что ты пришёл не с добром! Шантажировать нас вздумал?!»
«Я, старина Ху, ещё и благодарен вам! Эти люди явно метили в нас! А вы, по своей жадности, сунулись и получили по заслугам!»
Хоть и грубо, но по сути верно. После этого случая многие в Тяньсюане думали, что изначально ловушка предназначалась для них. А западный рынок просто влез, и многим казалось, что им повезло.
Линь Чанъань и остальные похолодели.
А те, с запада, с отчаянием и безумием в глазах, уже были готовы на всё. Цинь Фэн, однако, попытался их успокоить. Но Линь Чанъань всё видел. Добрый и злой полицейский.
«Достопочтенные даосы, мы пришли просить в долг. Не нужно горячиться».
«Собрат даос Цинь, не мы горячимся. Просто всё это слишком уж подозрительно».
«Верно, слишком подозрительно».
Эта игра была явной угрозой. Десять мастеров, поставивших на кон всё. Если они прогорят, то и восточному рынку не поздоровится.
«Ну что, старина Линь, видишь? Этих кинули из-за их жадности, а винят они нас!» — старина Ху был в ярости. Угрожать ему!
Однако в следующую секунду, не успел он и опомниться, как сверкнули два луча.
«Старина Линь!» — он вытаращил глаза. Юнь Яо не дала им и шанса. Её ледяное копьё устремилось на них.
«Плохо!» — Цинь Фэн и его люди в ужасе выставили щиты. Они не ожидали, что те нападут без предупреждения.
Лазурночешуйчатый Меч Линь Чанъаня и копьё Юнь Яо ударили почти одновременно.
Бах!
Стена башни разлетелась вдребезги. Несколько мастеров отбросило в сторону. Все на рынке в ужасе закричали.
«Плохо! На рынке буянят!»
«Кто это, такой смелый?»
«Смотрите, это те, с запада, пришли к нам буянить!»
Днём на рынке было немноголюдно, но зеваки тут же сбежались.
А из руин, кашляя, поднялся Цинь Фэн. Он с ужасом смотрел на происходящее.
«Как… как такое возможно?!» — один удар… в его глазах застыл ужас. Других он не знал, но это… это был духовный инструмент наивысшего качества! Даже два! У той женщины — ладно. Но и у этого Линя? Какая несправедливость!
Двое, что говорили дерзости, теперь жалко валялись на земле. Остальные, только что прорвавшиеся, в ужасе смотрели на происходящее. Вся их ярость испарилась.
Из ледяного тумана в руке Юнь Яо появился дракон, который тут же превратился в копьё. Скрытая под вуалью, она источала ужасающую ауру мастера на позднем этапе.
«Прочь!» — её холодный голос показал, что несколько мастеров на начальном этапе ей не ровня.
А Линь Чанъань, хоть и остался в её тени, холодно смотрел на Цинь Фэна.
«Ц-ц-ц, старина Цинь, а вы чего на полу сидите?» — после того как они нанесли удар, старина Ху, с улыбкой, но с саблей в руке, подошёл к ним. Угроза была очевидна.
«Старина Цинь, я же тебе говорил, что и мастера бывают разные. Не в количестве дело».
Старина Гуй, Хэ Янь и старина Цзя тоже источали убийственную ауру. Даже старина Цзя, хоть и успокоился, но, будучи опытным охотником, был опасен.
А на западе, хоть и было десять мастеров, но на среднем этапе — всего двое. Остальные — новички. Это было избиение.
«Ошибка! Ошибка!» — Цинь Фэн, с жалким видом, тут же встал между ними, говоря, что это они погорячились. «Собрат даос Линь, собрат даос Юнь, успокойтесь! Они погорячились!»
От одного удара, от угрозы смерти, все они очнулись. В этот момент они поняли, что жизнь дороже.
«Про… простите!» — двое, лежавшие на земле, с трудом выдавили из себя улыбку. Их лица были синими не от гнева, а от ледяной маны той женщины. Они поняли, что если бы та захотела, то они бы уже были мертвы.
«Ошибка!» — под взглядами толпы все они, прожившие не один десяток лет, поняли, что к чему. Их пыл угас. Цинь Фэн смущённо извинился и, собрав своих, поспешил уйти.
«Старина Цинь, я буду за тобой следить!» — раз уж они стали врагами, старина Ху не упустил случая съязвить и, показав на свои глаза, дал понять, что будет следить за каждым их шагом.
Фарс закончился, но слава восточного рынка разнеслась по всему городу.
Разрушенная стена была быстро восстановлена. Все шестеро сидели за столом с серьёзными лицами.
«Господа, в последнее время нужно быть осторожнее. Неизвестно, на какую подлость они способны».
«Хм! Если бы это было не в Тяньсюане, они бы сегодня отсюда не ушли», — холодно произнёс старина Гуй. Если бы хоть один из них тогда бросился в драку, то так легко бы не отделался. Но это был Тяньсюань, и им, с их статусом, нельзя было буянить.
«Западный рынок теперь в отчаянии. Посмотрим, как долго они продержатся».
Все усмехнулись. А Линь Чанъань, главный виновник, оставался спокоен. Если бы этот Цинь не лез к ним, он бы его и не трогал. Что до мести… в Тяньсюане они не боялись нескольких новичков. Как и сказал старина Ху, мастера бывают разные. А он мог справиться и с десятью.
К тому же, это было лишь начало. Он задумался. Сейчас было не время. Но в будущем от этой угрозы лучше было бы избавиться.
А те, вернувшись на свой рынок, всё ещё дрожали от страха.
«Мастер на позднем этапе… ужас!»
«Да, на этот раз мы проиграли. Состояние можно нажить, а ссориться с таким мастером — не стоит».
Остальные молчали. Их союз был основан на выгоде, и теперь, когда всё рухнуло, они начали обвинять друг друга.
«Цинь! Это ты говорил, что всё будет хорошо! А теперь мы всё потеряли…»
«Проклятье! Если бы мы действовали постепенно, то ничего бы этого не было…»
Кто-то обвинял, кто-то вздыхал. А Цинь Фэн, стиснув зубы, прорычал: «Линь, Ху и эта стерва! Я не проиграю!»
Смута на подпольном рынке стала главной темой для разговоров. Хоть у Цинь Фэна и были некоторые способности, но в такой ситуации, когда все были против него, его рынок развалился. Да и невезение! Подпольный рынок — это большой кусок, и желающих его отхватить было немало. Линь Чанъань и его товарищи даже не успели ничего сделать, как другие рынки, объединившись, вытеснили их.
Так и закончилась история западного рынка. К счастью, они потеряли не всё. Разойдясь, они сохранили хоть что-то.
Этот случай стал уроком для всех. Что до подозрений в сторону восточного рынка… те, кто был в курсе, лишь качали головами. Провернуть такую аферу могла лишь крупная фракция.
Вскоре пошли слухи, что Цинь Фэн сговорился с чужаками, чтобы кинуть своих. А то, что он бросил всё в Тяньсюане, было потому, что он собирался переезжать в другую страну. Это стало последней каплей. Десять мастеров окончательно рассорились.
«Старина Линь, этот Цинь и вправду негодяй. Сговорился с чужаками. Но и ему не повезло. Те сбежали, а его кинули. Говорят, старый мастер клана Цинь от горя слёг, а этот Цинь, не выдержав позора, отказался от поста главы и, рыдая, ушёл из города».
Старина Ху злорадствовал. А Линь Чанъань, слушая его, с улыбкой кивал, а сам думал. Так даже лучше. Теперь от него не будет никакой угрозы. Всё это, естественно, было его рук дело. С помощью дюжины своих масок создать несколько улик было проще простого.
«Один неверный шаг — и всё рухнет. Клан Цинь потерял свою основу, это уже не тот клан».
Линь Чанъань был спокоен. Он ни о чём не жалел. Таков был мир совершенствования. Когда тот решил их подставить, он должен был думать о последствиях.
«И не говори», — кивнул старина Ху. «Этот Цинь хоть и был неприятен, но способности у него были. Жаль, что он тогда, во время смуты, сделал неверный шаг, погнался за быстрой выгодой».
Старина Ху вздохнул. С тех пор как в государстве Юэ началась война, не было и дня покоя. Многие вековые кланы пали.
«Остальные разбежались. Кто-то примкнул к другим кланам, кто-то — к торговым гильдиям из других стран…» — старина Ху рассказал ему, что стало с остальными. Линь Чанъань кивнул. Этот старина Ху, хоть и казался простаком, но был очень осторожен.
«Так много людей покидает государство Юэ?» — услышав, что многие мастера были переманены чужими гильдиями, он нахмурился. В конце концов, такого места, как Тяньсюань, было не найти.
Старина Ху с досадой вздохнул.
«А что делать? Война не прекращается. Не все же, как мы, без семьи и стремятся лишь к великому пути».
Говоря это, он искоса взглянул на Линь Чанъаня. Этот старина Линь, с его-то талантом… если бы не он, многие ли бы выдержали? И он сам, если бы не наследие предков, давно бы уже успокоился.
«Да, неизвестно, когда всё это закончится».
Линь Чанъань вздохнул. Такое хорошее место, а из-за войны…
Те, кто хотел прорваться, стекались сюда. А те, кто уже прорвался и отчаялся, искали лишь спокойной жизни. У каждого был свой выбор.