Глава 167. Случилась беда
Дни текли один за другим. Под палящим летним солнцем жизнь в Тяньсюане кипела.
Нашествие зверей, длившееся почти год, оставило после себя горы материалов, что привлекло торговцев из всех семи государств. Хоть основная волна и прошла, но отголоски всё ещё ощущались. В радиусе ста ли от города всё ещё было полно демонических зверей. Охотничьи отряды с восторгом этим пользовались. Если не постараться сейчас, то через год-полтора придётся снова лезть вглубь гор. Сложность возрастёт в несколько раз.
Из-за этого запасы материалов в Тяньсюане были огромны.
«Солнышко сегодня хорошее».
В беседке, под палящим солнцем, Зелёнорогий Бык лениво нежился в пруду. Наконец-то не нужно было рисковать жизнью. А Птица Феникс, хлопая крыльями, наливала чай, изображая из себя заботливую птичку.
Линь Чанъань с улыбкой молчал. Он прекрасно понимал, что она просто нацелилась на его духовный чай.
«Если бы в государстве Юэ всегда было так спокойно».
Глядя на свиток с фрагментом искусства массивов, он погрузился в озарение. Золотая птичка размером с ладонь, увидев это, хитро блеснула глазами и, тайком налив себе чашку, начала жадно пить. Когда в чайнике уже виднелось дно, она, спохватившись, схватила чашку и полетела к быку.
«Му!»
Бык, с довольным видом принимая угощение, и не подозревал, что эта коварная птица оставила чашку на краю пруда. Улики были налицо.
[Мастер массивов второго ранга низшего качества +3 (Новичок 2/100)]
Спустя долгое время Линь Чанъань, выйдя из состояния озарения, вздохнул. Его взгляд снова стал ясным.
«Столько лет упорного труда, и вот, наконец, прорыв на второй ранг в искусстве массивов».
Когда он преодолел этот барьер, многое, что было непонятно, стало ясным. Он не мог сдержать улыбки.
«Мастер массивов второго ранга, хоть и низшего качества, но для исследования тех руин это даст мне больше уверенности».
Подумать только, он, вольный совершенствующийся, не дожив и до ста лет, уже был на среднем этапе ступени Создания Основы и владел тремя из четырёх ремёсел на втором ранге: талисманы, алхимия, массивы. Оставалось лишь оружейное дело.
«С моими-то талантами, если бы кто-то узнал, то кто бы посмел смотреть на меня свысока из-за моего духовного корня?»
Он улыбнулся. Только он знал, как трудно было ему дойти до этого дня. К счастью, небеса были справедливы. Дав ему плохой духовный корень, они одарили его выдающимся талантом в ремёслах.
В этот момент вспыхнул талисман для связи.
«О, так они занервничали».
Глядя на светящийся в беседке талисман, он с лёгкой улыбкой произнёс: «Пора».
В беседке один за другим начали вспыхивать талисманы. Больше десяти. Было ясно, что на том конце паника.
На западном рынке.
Десять мастеров, которые ещё недавно были полны энтузиазма и мечтали вытеснить восточный рынок, теперь сидели с мрачными лицами. Некоторые в напряжении смотрели на свои талисманы, покрывшись холодным потом.
Цинь Фэн, стоявший во главе, с налитыми кровью глазами уставился на свои.
«Собрат даос Яо, мы же договорились! Мы заплатили неустойку восточному рынку, вся прибыль от сделки — ваша, мы даже добавили сверху… Вы то в уединении, то вас озаряет, и так каждый день!» — его хриплый голос разносился по комнате, но все его сообщения уходили в пустоту.
В итоге они смогли связаться лишь с двумя, которые честно выполнили свою часть сделки. Но это была капля в море. Все были в шоке.
«Проклятье!»
«Я же говорил, что это слишком рискованно!»
«Проклятые твари, скрывающиеся под масками!»
Пока все ругались, талисман перед Цинь Фэном вдруг ответил. Все с надеждой на него уставились. Они ведь поставили на кон всё.
«Собрат даос Цинь, мы тут подумали и решили, что ваш рынок слишком рискованный. Мы прекращаем с вами торговлю. И, прошу вас, не говорите об этом восточному рынку. Боюсь, они могут неправильно понять…»
Голос прервался. Глаза Цинь Фэна налились кровью. «Проклятые, бесчестные твари!»
В это же время начали отвечать и другие талисманы.
«Собрат даос, впредь лучше не связывайтесь со мной. Боюсь, восточный рынок может неправильно понять».
«Спасибо за знакомство и за щедрые дары. Эту доброту я запомню».
«Собрат даос, я в ближайшее время ухожу в уединение. Года три-пять меня не будет».
«Проклятье, вы что, подставили меня?! По дороге меня выследили! Я больше никогда не приду на ваш рынок!»
«Ха-ха, спасибо, достопочтенные даосы государства Юэ, за вашу щедрость! Я возвращаюсь в государство Дунъюй, надеюсь, ещё увидимся…»
Ответы были самые разные, но никто и словом не обмолвился о сделке. А их подарки были названы «щедрыми дарами в знак дружбы».
«А-а-а!» — в комнате раздался яростный рёв Цинь Фэна. Остальные мастера кто побледнел, кто, с налитыми кровью глазами, начал изрыгать проклятия. В один миг все десять высокопоставленных мастеров потеряли самообладание.
«Проклятые, бесстыдные негодяи!»
«Проклятье, осталось двое! Они точно заодно! Поймаем их — найдём и остальных!»
Все были в ярости. Они ведь поставили на кон всё. А теперь все их поставщики исчезли. И они ещё и заплатили им немало. Хоть на рынке и оставалась часть товара, но что с ней было делать? Сроки поставки гильдиям подходили к концу. Чем они будут закрывать дыру? Они потеряли не только эту сделку, но и будущее своего рынка. Для подпольного рынка главное — репутация. А они её потеряли.
А в это время Линь Чанъань, уничтожив больше десяти талисманов, со спокойным видом сидел в беседке и удил рыбу.
«Старина Линь, случилась беда!» — вбежал старина Ху. Хоть он и кричал, но лицо его сияло от радости. Не дав Линь Чанъаню и слова вставить, он с громким смехом выпалил: «Старина Линь, ты не представляешь! Этих на западе, этого Циня, какие-то чужаки кинули! Десять мастеров хотели поймать двух вольных, чтобы выбить из них, где остальные, а те упёрлись! Такая драка была, даже патруль прибежал! И знаешь, что в итоге?»
Глядя на его смех, от которого даже рыба в пруду распугалась, Линь Чанъань с улыбкой убрал удочку: «Ну и что же, старина Ху?»
«В итоге, они начали разбираться, и оказалось, что этот Цинь и его компания переманивали людей, а их кинули! А те двое оказались из других стран! Они так разозлились, что теперь вражда на веки! А главное, когда весть разнеслась, все гильдии и совершенствующиеся от них отвернулись! Подпольный рынок, а уже кидают! Я, старина Ху, специально ходил посмотреть! Ц-ц-ц, там даже ни одного новичка нет!»
Пусто! Если рынок не может обеспечить безопасность, кто туда пойдёт?
Линь Чанъань улыбнулся: «Что посеешь, то и пожнёшь».
«И не говори! Когда я туда пришёл, у этого Циня глаза были красные. Он ещё и на меня пальцем показывал, говорил, что это мы их подставили! Тьфу! Если бы они не лезли к нам, разве бы их кинули? Так им и надо!» — ругался старина Ху. Он думал, что им просто не повезло. В конце концов, за эти два года в Тяньсюань съехалось столько народу. И уловки у них были самые разные. Но чтобы так, кинуть целый рынок, — такое он слышал впервые. Обычно кидали знакомых.
«В последнее время такое часто случается. Я слышал, один парень на поздней ступени, с трудом собрав на пилюлю, отдал материалы алхимику, а тот на следующий день исчез. А он и не из нашего государства. Парень погоревал, а потом выяснилось, что его же товарищ, с которым они вместе сдавали материалы, был в сговоре с тем алхимиком».
Слушая его, Линь Чанъань вздохнул: «В смутные времена дружба — самое дешёвое».
Услышав это, старина Ху тоже посерьёзнел: «Но и самое ценное».
В государстве Юэ было неспокойно, и всякая нечисть повылезала. То, что их кинули, было в порядке вещей. И то, что над ними смеялись, тоже. Но после этого случая все в Тяньсюане стали ещё осторожнее.
«Проклятье! Даже подпольный рынок кинули! Нам, простым вольным, нужно быть начеку».
«Эх, когда же всё это закончится».
«Да ладно, ты на седьмом уровне. Кто на тебя позарится? Ради пары твоих камней?»
«Всё равно, нужно быть осторожнее».
История с рынком Цинь Фэна стала для многих уроком. Другие подпольные рынки тоже усилили бдительность.
На восточном рынке.
Линь Чанъань, Юнь Яо, старина Гуй, Хэ Янь, старина Цзя и старина Ху собрались вместе.
«Господа, будем и дальше честно вести дела. Впредь, если будут большие сделки, сначала будем готовить товар, а потом уже договариваться».
«Верно. Я подозреваю, что и гильдии в этом замешаны».
Осторожный старина Цзя был напуган. К счастью, они тогда выбрали не их.
Старина Ху, видя его беспокойство, махнул рукой: «Старина Цзя, эти кидалы — хитрые. Они явно нацелились на тех, кто хотел быстро разбогатеть. Если бы те не были такими жадными, то их бы и не кинули».
Линь Чанъань с улыбкой покачал головой. Никто из них и не подозревал. В конце концов, провернуть такую аферу, собрав почти двадцать мастеров, — это было не под силу обычной фракции. Из-за этого случая все в Тяньсюане стали ещё более настороженными.
Пока они обсуждали это, снаружи пришли гости. Во главе был Цинь Фэн.
«Похоже, кто-то не выдержал», — усмехнулся старина Ху.
Линь Чанъань и Юнь Яо переглянулись и велели их впустить. Вскоре вошли Цинь Фэн и ещё девять мастеров.
«А, это же глава клана Цинь! Я помню, кто-то недавно был очень горд», — с порога начал издеваться старина Ху.
Линь Чанъань и остальные не стали его останавливать.
«Собрат даос Цинь, каким ветром вас занесло? Решили свои проблемы?»
Хоть их и было десять, но в мире совершенствования решала сила, а не количество. Одной Юнь Яо было достаточно, чтобы их всех усмирить.
Цинь Фэн был мрачен, но понимал, что сейчас не время для гордости. Главное — спасти рынок.
«Собрат даос шутит. Нас подставили, вот и опозорились», — он, с трудом сдерживая гнев, изобразил на лице искреннюю скорбь. В следующую секунду, к всеобщему изумлению, он заплакал. Столетний мастер, глава клана, рыдал у них на глазах.
«Достопочтенные даосы, мы в отчаянии! Сейчас во всём Тяньсюане лишь вы можете нам помочь! Умоляю, одолжите нам немного ресурсов! Мы вернёмся, и наш западный рынок будет во всём подчиняться вам!» — с рыданиями говорил он, унижаясь.