Глава 162. Наконец, Золотое Ядро
В небе над Тяньсюанем одно из трёх облаков духовной энергии внезапно начало рассеиваться.
«Неужели неудача?!»
В своей обители Линь Чанъань с помощью Духовного Ока пристально следил за изменениями в знамениях. Хоть он и не видел провалов, но успешные прорывы наблюдал. Знамение над пиком Покидающего Огня, судя по всему, угасало. Неудача, скорее всего.
Вслед за этим начало рассеиваться и знамение над пиком Таинственного Звука, но совсем не так, как первое. Эта сцена была для него совершенно непонятна. Он был в растерянности.
В этот момент в небе раздался скорбный орлиный крик. На глазах у бесчисленных изумлённых совершенствующихся пал зверь третьего ранга?
«Лу-черепаха, ты бесстыдник!»
«Истинный Монарх Лу, самый ненадёжный человек в мире — это ты!» — двое мастеров на позднем этапе ступени Золотого Ядра, увидев, как в мгновение ока был убит зверь, поспешно отступили, не забывая на прощание выругаться.
А Истинный Монарх Лу, стоя на спине своей черепахи, со спокойным видом сжимал в пальцах светящийся талисман.
«Я, старик, столько лет в этом мире. Если бы меня так легко было одолеть, то я бы зря прожил свою жизнь».
Он презрительно сплюнул, и талисман в его пальцах начал рассеиваться. Хоть двое беглецов и видели это, но никто не осмелился вернуться и проверить.
«Проклятье, у этой старой черепахи даже талисман-сокровище уровня Зарождающейся Души есть!»
«Не верю я, что эта старая черепаха бессмертна! Как только он умрёт, что сможет сделать эта новоиспечённая девчонка?»
Перед уходом старейшина Хуан из Дворца Покидающего Огня со злостью прорычал: «Лу-черепаха, посмотрим, как долго ты проживёшь!»
Когда один зверь был убит, двое других удрали не медленнее, чем совершенствующиеся. В конце концов, инстинкт самосохранения у зверей был сильнее.
А Истинный Монарх Лу, стоя на спине своей черепахи, лишь презрительно усмехнулся. Пережить его? У него было больше восьмисот лет жизни. Оставалось ещё двести пятьдесят. Он мог пережить всё это поколение мастеров двух великих сект.
На следующий день.
«Смотрите, грозовые тучи!»
Над пиком Тяньсюань сверкали молнии и переливались радужные облака. Бесчисленные совершенствующиеся, вернувшиеся в город, с изумлением смотрели на это знамение. Оно длилось несколько часов, а затем медленно рассеялось. Снова наступил ясный и солнечный день, словно всё это было лишь иллюзией.
А затем по городу разнеслась радостная весть.
«Ученики Истинного Монарха Лу прорвались! Теперь в городе два мастера ступени Золотого Ядра!»
Радость охватила Тяньсюань. Бесчисленные вольные совершенствующиеся, которые уже готовились к худшему, плакали от счастья.
«Прорвались!»
«И вправду прорвались!»
«Ха-ха, небеса благословили наш город!»
Больше всех радовались именно они.
«Один — истинное ядро, другой — ложное!»
Будучи почётным гостем города, Линь Чанъань, естественно, получил подробный отчёт. Узнав, что Су Мяоинь сформировала истинное ядро, а Сун Тинфэн — ложное, он всё понял.
«Так вот как выглядят знамения неудачи и ложного ядра».
Он видел четыре прорыва. И Фея Нишан, и Су Мяоинь сформировали истинные ядра. С его Духовным Оком он видел, что качество их ядер было примерно одинаковым. Он с завистью вздохнул. Вот что значит иметь хорошего отца. И это подтверждало, что у Истинного Монарха Лу и вправду было тайное искусство по улучшению духовного корня.
«Пилюля Восполнения Небес… поистине, завидно».
А тот, кто потерпел неудачу на пике Покидающего Огня, был мастером из клана Хань, который на первом аукционе купил духовный предмет для прорыва. К сожалению, его основы не хватило. А Сун Тинфэн сформировал ложное ядро.
Весть об успехе Су Мяоинь разнеслась по всему государству Юэ и даже по всем семи государствам.
Дворец Покидающего Огня.
«Проклятье! Лу-черепаха! Посмотрим, как долго ты сможешь защищать эту девчонку!» — великий старейшина Хуан в ярости разбил стол. «Как только ты, старик, умрёшь, что сможет сделать эта новоиспечённая девчонка? Даже если она унаследует твою черепаху, в мире совершенствования всё решает сила. Мне как раз нужно ядро демонического зверя третьего ранга!»
Секта Божественного Меча.
«Жаль, человек предполагает, а небеса располагают. У этого Истинного Монарха Лу, похоже, и вправду великая удача. Его ученица и вправду прорвалась. И, судя по знамению, качество её ядра не уступает той девчонке из Павильона Таинственного Звука».
«Великий старейшина, к чему унывать? Мы с Дворцом Покидающего Огня объединились. Ну и что, что у них появился ещё один мастер? Перед абсолютной силой это лишь отсрочка».
В секте было много споров, но под этим давлением они с Дворцом Покидающего Огня решили, что больше не могут действовать порознь. Нужно было объединиться и разгромить Павильон Таинственного Звука и Тяньсюань. Иначе в государстве Юэ, с его скудными ресурсами, четыре великие силы — это было слишком много.
Тяньсюань.
«Ха-ха, брат Линь, мы заработали! Озолотились!» — на верхнем этаже Павильона Сбора Бессмертных старина Ху, сияя от радости, считал прибыль.
А старина Цзя лишь вздыхал. Он, из-за своей осторожности, вложил немного и заработал мало. А старина Гуй и Хэ Янь с жадностью смотрели на цифры. Они вложили всё, что у них было, но, будучи бедными, это было немного.
Больше всех, естественно, вложили Линь Чанъань, Ху Цзинь и Юнь Яо.
А в городе было много и тех, кто, скупив вначале немало земель, при виде неблагоприятной обстановки, в панике начал всё продавать по дешёвке. Кто бы мог подумать, что Су Мяоинь прорвётся? Теперь они кусали локти.
«Старина Ху, а у тебя немало припрятано».
«Ещё бы! Мои предки были великим кланом, среди них был даже мастер ступени Золотого Ядра! Говорят, он чуть было не достиг ступени Зарождающейся Души!» — на это хвастовство все рассмеялись.
А Линь Чанъань с улыбкой указал на него. В жизни редко встретишь двух-трёх настоящих друзей. По крайней мере, со стариной Ху не нужно было играть в игры.
А Юнь Яо, хоть и не имела никакого ремесла, но была самой богатой из всех. Линь Чанъань мысленно усмехнулся. И вправду, грабёж — самый быстрый способ разбогатеть. Сколько же она тогда унесла из Павильона Истинных Сокровищ?
«Разбогатели, брат Линь! Теперь нам о ресурсах можно не беспокоиться! Зачем рисковать жизнью?» — смеялся старина Ху. На этот раз они все сорвали большой куш.
Линь Чанъань поднял чарку и с улыбкой произнёс: «Давайте, за наше будущее, за Тяньсюань!»
«Да! За Тяньсюань! Он и вправду стал для меня, старины Ху, местом, где я разбогател!»
В Тяньсюане кто-то радовался, кто-то горевал. Те, кто продал своё имущество, были в шоке. Уходить теперь? Кто захочет? Такое место, с его густой духовной энергией… уйти — означало обречь себя на неизвестность. Даже собака знала, что лучше.
Особенно теперь, когда в Тяньсюане было два мастера с истинным ядром, два — с ложным. Плюс Чёрная Водяная Черепаха и Золотопожирающая Мышь. Даже если Истинный Монарх Лу и умрёт, наследие Тяньсюаня было не меньше, чем у любой из трёх великих сект. С таким наследием, разве они так просто сдадутся?
Многие сожалели.
«Нашествие прошло. Теперь в Тяньсюане, вероятно, какое-то время будет оживлённо».
«Да. Материалы, добытые во время нашествия, привлекли внимание многих торговых гильдий из семи государств».
«Вот и отлично! Наш рынок сможет на этом ещё заработать и возместить убытки».
На пиру все веселились. В конце концов, они выиграли.
А Юнь Яо, изменив внешность, со спокойным лицом смотрела на Павильон и вспоминала. Шэнь Ле и Лу Цинцин постарели, но у них всё было хорошо.
«Возможно, мы уже не на одном пути».
Она вздохнула. Даже если они и встретятся, что с того? Во время охоты она видела и Ли Ифаня, и Вэй Инъин, и Шэнь Фаня. Она тайно им помогала, но пропасть между ними была слишком велика. Даже Ли Ифань, только что прорвавшийся, уступал им в наследии. А у неё был свой путь.
«Праздник в честь формирования Ядра?» — вернувшись в обитель и увидев приглашение, Линь Чанъань улыбнулся. «И то верно. Тяньсюань сейчас на подъёме. Новый мастер, да ещё и с ложным ядром. Нужно отпраздновать».
В семи государствах тот, кто сформировал истинное ядро, становился игроком на большой доске. Каждый такой мастер устраивал пышный праздник, чтобы показать свою силу и успокоить народ.
«С таким наследием Тяньсюань так просто не уйдёт со сцены».
Убрав приглашение, он вернулся в обитель и, почувствовав колебания, удовлетворённо кивнул. Двойная радость. В Тяньсюане всё стабилизировалось, а в его обители прорывалась Птица Феникс.
«Не зря я потратил на неё то квази-ядро третьего ранга».
«Му!» — Зелёнорогий Бык заискивающе подошёл, но, посмотрев в сторону пещеры, забеспокоился. Хоть он и не любил эту птицу, но с ней было веселее. И если хозяин снова пошлёт его на приманку, то будет хоть кто-то, кто разделит с ним эту участь.
«Ладно, и ты усердно совершенствуйся. Может, и прорвёшься на третий ранг».
В хорошем настроении он бросил быку духовный фрукт. Теперь у него было два питомца на среднем этапе второго ранга. Такое состояние было не у каждого ученика великой секты.
«Два питомца среднего этапа… не каждый сможет такое себе позволить».
Он был очень доволен. Теперь он мог потягаться даже с мастером на пике ступени. А главное — прорыв Птицы Феникс очень поможет ему в будущем.
В последующие дни Тяньсюань, казалось, обрёл второе дыхание. Прежняя апатия сменилась надеждой. Хоть во время нашествия и погибло много народу, но в мире совершенствования к этому уже привыкли. Процветание и будущее города затмили слёзы.
Подпольный рынок.
«Брат Линь, праздник в честь формирования Ядра! Это же большое событие! Пригласили всех мастеров! Мне, старине Ху, придётся новую одежду покупать».
Глядя на сияющего старину Ху, было ясно, что они все неплохо заработали.
«Одежду, говоришь… на такое торжественное событие и вправду нужно одеться по-новому».
Линь Чанъань с улыбкой кивнул. Такая одежда была не только знаком уважения, но и неплохой защитой.
«Брат Линь, поля мы почти все продали. А вот с лавками нужно подождать, цена ещё поднимется».
Старина Ху с улыбкой потирал руки. Теперь они, среди мастеров, были весьма состоятельными людьми.
В этот момент снизу донеслись крики, испортив им настроение. Старина Ху с отвращением фыркнул: «Этот клан Цинь ещё смеет называться великим! На бумаге же всё было чёрным по белому написано! А теперь они хотят вернуть свои лавки! Ишь чего захотели! Я, старина Ху, помню, как встречал его. Он ещё тогда с усмешкой говорил, что мы — игроки».
Старина Ху говорил громко, не скрываясь. Линь Чанъань оставался спокоен. Как и сказал старина Ху, они рисковали. Нельзя было видеть лишь их сегодняшний успех, но забывать о том, что они ставили на кон.
В этот момент наверх поднялся Цинь Фэн. Увидев их, он с покрасневшими глазами, с жалким и полным раскаяния видом, произнёс: «Собрат даос Линь, собрат даос Ху, прошу вас, будьте снисходительны! Позвольте нам выкупить наши лавки!»
Не дожидаясь ответа Линь Чанъаня, старина Ху с ехидцей ответил: «А, это же старина Цинь! А я, кажется, помню, как кто-то говорил, что мы, игроки, не заслуживаем сочувствия. Я, старина Ху, тогда ещё говорил, что если пожалеешь, то можешь всё выкупить. Но кто-то тогда и смотреть на нас не хотел».
На его упрёки тот, будучи человеком толстокожим, с виноватым видом поклонился: «Собрат даос, я был неправ. Прошу вас, будьте великодушны. Мы готовы добавить двадцать процентов сверху».
«Двадцать процентов!» — услышав это, Линь Чанъань рассмеялся от такой наглости. Неужели они думали, что, будучи мастерами одного уровня, они испугаются и уступят? Если они сейчас уступят, то о каком рынке может идти речь? И кто подумал об их риске? Если бы всё пошло иначе, разве их бы кто-нибудь пожалел?
«Собрат даос Цинь, сейчас цена на эти лавки выросла вдвое, и я думаю, ещё поднимется. К тому же, тогда мы обменяли их на Пилюли Создания Основы. Ваш клан, благодаря им, обзавёлся новым мастером. И после этого вы так поступаете? Не боитесь, что вас на смех поднимут?» — спокойным голосом Линь Чанъань дал понять свою позицию.