Глава 158. Талисман Громового Удара
Внутри лавки на подпольном рынке.
Высокопоставленные мастера ступени Создания Основы, трое мужчин, торговались так же яростно, как и обычные заклинатели на ступени Совершенствования Ци снаружи. Можно было подумать, что просто обычно их интересы не затрагивались. Ресурсы, за которые бились низшие совершенствующиеся, были для них неинтересны, поэтому в глазах других они и казались такими недосягаемыми.
«Старина Цинь, ты же знаешь, мы тоже сильно рискуем. А твоё имущество — не маленькое».
«Собрат даос Ху, собрат даос Линь, это же наследие моих предков! Если бы не крайняя нужда, кто бы стал его продавать?»
В итоге Линь Чанъань и Ху Цзинь, объединив усилия, всё же выкупили его имущество. Наследие же талисманов было личной потребностью Линь Чанъаня и в сделку не входило.
«Собрат даос Цинь, вот духовные камни за наследие Талисмана Громового Удара второго ранга».
Из всех талисманов клана Цинь он выбрал только этот. В конце концов, он и так владел всеми основными видами. Но талисманы элемента грома были идеальны против тёмных искусств и энергии Ша, и он не мог устоять.
«Собрат даос Линь — человек слова. Я сейчас же передам своим, чтобы принесли дарственные и наследие».
Цинь Фэн с болью в сердце заключил сделку. Если бы был выбор, кто бы стал продавать семейное наследие? Но их клан в последние годы пришёл в упадок, а нынешняя смута не оставляла им выбора. Они не могли рисковать.
Линь Чанъань и старина Ху с сочувствием смотрели на него, но не более. В конце концов, и они рисковали. Если Тяньсюань падёт, то все эти дарственные превратятся в мусор.
«Эх, в смутные времена, чем совершенствующиеся отличаются от смертных!» — мысленно покачал головой Линь Чанъань. У сильных, как клан Цинь, был путь к отступлению. А слабым оставалось лишь уповать на судьбу. Но война не щадила никого.
«В мирное время те, кто живёт на границе трёх великих сект, пользуются своим положением. Но когда начинается война, они первыми и страдают».
Взгляд Линь Чанъаня сверкнул. Можно сказать, он наживался на войне. В прошлый раз он был слишком слаб. Но теперь у него была возможность, и он мог спокойно скупать наследия кланов, оказавшихся на грани.
Через полпалочки благовоний пришёл седовласый старик из клана Цинь. Он молчал, но в его глазах читалась безмолвная скорбь.
«Собрат даос Цинь, пересчитайте камни и материалы».
Дело было сделано. Цинь Фэн, вздохнув, поклонился им. Если бы в обмен они не предложили материалы для двух Пилюль Создания Основы, он бы ни за что не согласился. Пилюли были редкостью. Это Линь Чанъань тайно выставил их на рынок под своей маской. Именно благодаря таким товарам их рынок и процветал.
Линь Чанъань и старина Ху понимали его чувства и не показывали своей радости. Глядя на уходящих отца и сына, двух мастеров, старина Ху замолчал. Лишь спустя долгое время он с горькой усмешкой произнёс: «Наверное, и мои предки когда-то были такими же».
Линь Чанъань впервые услышал, как он говорит о предках, и с любопытством спросил: «Старина Ху, твоё мастерство в оружейном деле незаурядно. Похоже, и предки у тебя были непростыми».
«Ещё бы!» — при упоминании о предках старина Ху преисполнился гордости. «Мои предки были великим кланом, гремевшим на всю округу! Говорят, среди них был даже мастер ступени Золотого Ядра!»
Глядя на его самодовольный вид, Линь Чанъань с улыбкой кивнул. Ну да, скажешь ему, что он толстый, так он и дышать начнёт тяжелее. Если так рассуждать, то и среди тех, кто носил фамилию Линь, были мастера ступени Зарождающейся Души. Может, и они пять тысяч лет назад были его предками.
В Тяньсюане было неспокойно. Кто-то продавал своё имущество, а кто-то, как Линь Чанъань, рисковал и скупал его. Например, клан Чжоу тоже скупил немного, но, будучи большим кланом, они не могли действовать так свободно.
А Линь Чанъань, пользуясь своими связями, пошёл прямо к Сун Тинфэну и одолжил у него тысячу духовных камней среднего качества, чем поверг того в шок. Если бы он не сказал, что делает это ради стабильности в Тяньсюане, тот бы ни за что не согласился. Отношения нужно было поддерживать. Иначе они со временем угаснут.
На окраинах горного хребта Облачного Тумана.
«Ха-ха, теперь, когда эти звери сами вылезают, не нужно больше лезть в эту проклятую глушь!»
«И не говори! Ядовитый туман там слишком опасен, и всё время нужно следить за своей магической силой, чтобы не отравиться».
«Верно. Эти звери к яду невосприимчивы. Мы и на семьдесят-восемьдесят процентов своих сил не можем там сражаться».
«Да что там! Этот туман ещё и духовное чутьё блокирует. Даже мастер ступени Создания Основы, заблудившись, может оттуда не выбраться. Вот что самое страшное…»
Отряд из десяти с лишним человек с улыбками убирал с поля боя добычу. Внезапно их предводитель, совершенствующийся на пике Совершенствования Ци, нахмурился.
«Все, осторожно! Что-то не так!»
Все тут же насторожились. Когда кто-то уже было подумал, что это ложная тревога, предводитель, увидев что-то, в ужасе закричал: «Бегите! Все бегите!»
Никто не колебался. Все тут же бросились наутёк.
Из глубин гор доносился гул, а в небе раздался птичий крик.
«Нашествие! Это нашествие!» — один из мастеров, летевший на мече, увидел вдалеке чёрную волну, хлынувшую из гор, и побледнел. «Бегите!» — в ужасе закричал он.
Чёрная орда вырвалась из гор. Это была армия, состоявшая из всевозможных зверей: наземных, летающих… в рядах зверей первого ранга были и звери второго. Те, кто замешкался, были тут же растоптаны. Звери в панике бежали, словно за ними гналось что-то ужасное. Они не останавливались даже ради падали и ядер.
После того как орда прошла, густой лес с высоты выглядел так, словно его прочесали гребнем.
«Р-р-р!» — раздался ужасающий рёв, и из глубин гор показался огромный, сверкающий молниями, тигроподобный зверь. С другой стороны, ломая деревья, выполз огромный питон, источавший ядовитый смрад. А в небе раздался орлиный крик.
Три зверя третьего ранга, источая ужасающую ауру, гнали перед собой бесчисленные орды.
Когда весть о нашествии достигла Тяньсюаня, в городе зазвонили колокола. Все были в панике. А Линь Чанъань, глядя с подпольного рынка, видел, как по улицам спешат патрульные. Начался сбор вольных совершенствующихся.
«Все, кто примет участие в обороне, получат награду в соответствии со своими заслугами! За убийство зверя второго ранга… Те, кто отличится, смогут обменять свои заслуги на духовные камни, артефакты, техники, пилюли, тайные искусства…»
«Боже, даже материалы для прорыва и Пилюли Создания Основы! Нельзя упускать такой шанс!»
«Верно! Охотиться в одиночку слишком опасно. А здесь — защитный массив…»
На улицах было полно возбуждённых вольных. А их жёны и дети со слезами на глазах провожали своих мужчин.
«Отец, дети ещё малы, не рискуй!»
«Что ты понимаешь, женщина! Именно потому, что они малы, я и должен рискнуть! Иначе, когда настанут смутные времена, и у меня не будет сил вас защитить, будет уже поздно!»
«Отец, что ты делаешь?!»
«Сопляк! Нашествие — это кризис, но для нас, вольных, это и шанс, который выпадает раз в сто лет! Если я не вернусь, ты, сопляк, помни, что нужно усердно совершенствоваться!»
Перед лицом нашествия в городе кипели страсти. Глядя на всё это, Линь Чанъань вздохнул.
«Для вольных это и вправду великий шанс. Высокоуровневые ресурсы, которые обычно не достать, теперь были под рукой».
Старина Ху, стоявший рядом, сочувственно кивнул: «Брат Линь, нам, вольным, часто даже не дают права побороться. Но на этот раз всё иначе. Поэтому они и не упустят свой шанс».
Он с улыбкой поднял свою саблю, показывая, что и сам не собирается оставаться в стороне.
«Брат Линь, с защитным массивом города охотиться куда безопаснее, чем в одиночку. Я, старина Ху, не хочу упускать такой шанс».
Линь Чанъань кивнул. С массивом было и вправду безопаснее. С приближением нашествия цены на всё в городе начали расти.
Вскоре и им пришёл приказ. Все мастера ступени Создания Основы должны были явиться на городские стены. Иначе — покинуть город.
В лавке на подпольном рынке.
«Думаю, все вы уже получили приказ. В Тяньсюане не потерпят посторонних мастеров, слоняющихся без дела».
Все шестеро собрались. Они понимали меры, принятые городом. В такое время все боялись саботажа.
Впрочем, хоть приказ и был для всех, но и отношение было разным. У тех, чьи семьи жили в городе, если было два мастера, то шёл один. Если один — то его ставили на вторую линию, где было безопаснее. Ремесленников тоже ставили на вторую линию.
«Кто что решил?» — спросил старина Ху с беззаботной улыбкой. «Я, старина Ху, знаю, что такой шанс упускать нельзя. Если не рискну, то умру от досады».
Старина Цзя, после того случая потерявший свой пыл, хоть и хотел, но в итоге лишь вздохнул: «Старина Ху, я уже не могу рисковать».
Все его понимали. У каждого свой путь.
Старина Гуй лишь усмехнулся. Он был мстительным призраком.
Хэ Янь спокойно произнёс: «С защитным массивом города будет не так опасно».
А Юнь Яо, молча протиравшая своё копьё, уже всё сказала.
«Ха-ха, похоже, у меня, старины Ху, есть товарищи!» — рассмеялся он. Юнь Яо и остальные переглянулись и кивнули. По крайней мере, они были знакомы и могли прикрыть друг друга.
«Вот несколько защитных талисманов второго ранга высшего качества. Надеюсь, они вам не понадобятся. Конечно, потом вернёте мне духовные камни».
Линь Чанъань с улыбкой достал несколько талисманов. Такого, как он, даже если бы он и захотел, на первую линию бы не пустили. Его ценность была в другом.
«Талисманы высшего качества! Это редкость! Дядя Линь, если будет возможность, продайте мне несколько», — с улыбкой попросил Хэ Янь. Они не виделись много лет, и лишь благодаря этому рынку снова встретились. Мастер талисманов высшего качества не мог производить их в большом количестве, и Хэ Янь хотел прощупать почву. Лишние два талисмана никогда не помешают.
Не только он, но и все остальные с надеждой на него посмотрели.
Линь Чанъань с улыбкой кивнул: «У меня ещё остались запасы. Как раз будет возможность нажиться».
Все улыбнулись. Дорого — не страшно, страшно — когда не купить.
Линь Чанъань не собирался на них наживаться. Продаст по рыночной цене. Цены выросли не только на талисманы, но и на сырьё. Впрочем, он предвидел, что после нашествия, когда на рынок хлынет огромное количество материалов, цены рухнут. Он решил, что, возможно, сможет под шумок скупить ещё несколько листов квази-бумаги третьего ранга. Это был редкий шанс.
Когда в Тяньсюане полным ходом шла подготовка к битве, пришёл и Ли Ифань. Как новоиспечённый мастер, он был сильнее тех, кто был на ступени ниже. Старина Ху с облегчением вздохнул. Хоть и новичок, но лишняя пара рук не помешает.
А отряд, к которому их приписали, возглавляли Шэнь Фань и Вэй Инъин. Они оба были уже на поздней ступени и давно водили свои отряды.
Увидев это, Линь Чанъань вздохнул. В мире совершенствования и вправду было важно не только то, что ты умеешь, но и кого ты знаешь. Было ясно, что их приписали сюда не случайно.
«Дядя Линь».
Шэнь Фань и Вэй Инъин почтительно подошли. Линь Чанъань с тёплой улыбкой посмотрел на них. По крайней мере, эти двое всегда были вежливы и не забывали о нём.
«Вот несколько талисманов для защиты. Если будут проблемы, обращайтесь к Ифаню и старине Ху. И та женщина в чёрном, с копьём, — тоже подруга вашего дяди Линя…»
Линь Чанъань с улыбкой похлопал их по плечу.
Шэнь Фань твёрдо кивнул: «Дядя Линь, не волнуйтесь, я вас не опозорю».
Вэй Инъин сверкнула на него глазами. Дело было не в позоре, а в жизни!
«У нас тоже есть духовные камни. Дядя Линь, у вас же есть связи на рынке. Если будет какой-нибудь защитный артефакт, присмотрите для нас, пожалуйста».
Её хитрость заставила Линь Чанъаня кивнуть. Эта девочка пошла в свою мать. Она понимала, что отношения — это не то, что можно только тратить. Если их не поддерживать, то даже самая крепкая дружба со временем угаснет.
Шэнь Фань смущённо улыбнулся. Ему было неловко беспокоить дяду Линя, он не думал так далеко. Отношения нужно было поддерживать. Если не будет взаимности, как их сохранить?