Глава 157. Нашествие зверей, сбивание цены
«Массив Кровавой Ша Багрового Солнца!»
После ухода Юнь Яо Линь Чанъань погрузился в раздумья. Нельзя терять бдительности — осторожность Юнь Яо была оправданной. Ему тоже нужно было подготовиться. Не для того, чтобы защищаться от неё, а потому, что массив третьего ранга был смертельно опасен, и лишние приготовления не помешают.
[Мастер массивов первого ранга высшего качества (Грандмастер 4965/5000)]
Глядя на свой прогресс, который уже почти достиг порога второго ранга, он кивнул.
«Похоже, нужно воспользоваться нынешней смутой в государстве Юэ, когда многие ресурсы стали доступны, и найти возможность купить наследие искусства массивов второго ранга».
Обычно такое наследие было не достать, но сейчас, когда в стране царил хаос, а соседние государства тайно подливали масла в огонь, некоторые вещи неизбежно всплывали на поверхность. Из-за войны многие кланы оказались на грани уничтожения, и то, что они раньше берегли как зеницу ока, в смутные времена уже не казалось таким ценным.
«Если я подниму своё мастерство до второго ранга, это сильно поможет при исследовании тех руин».
Похоже, в ближайшее время ему и вправду придётся заняться массивами.
«И ещё — водные магические техники. В воспоминаниях Хуан Шаохая было немало базовых техник пяти элементов, так что покупать их не придётся. Но вот некоторые предметы с элементом воды или холода, если представится возможность, нужно будет прикупить».
Он всё тщательно обдумал. Хотя всё это и было связано с будущим походом к руинам, но и для его собственного развития было очень полезно. В конце концов, если он захочет достичь ступени Золотого Ядра, то с бедностью семи государств ему придётся отправиться в Морскую Бездну Демонических Зверей. И водные техники, особенно «Технику Водного Побега» и «Водяной Щит», лучше было изучить заранее. К тому же, его древесная техника облегчала освоение водных заклинаний.
[Водяной Щит +32 (Новичок 63/100)]
[Техника Водного Побега +21 (Новичок 52/100)]
Во дворе его обители разлетались брызги. Зелёнорогий Бык, лежавший в пруду, с недоумением смотрел на хозяина. Неужели тому тоже нравилось плескаться в воде? А Птица Феникс недовольно щебетала. Ей вода явно не нравилась.
Линь Чанъань же, глядя на растущее мастерство, улыбался.
«Всё-таки базовые техники осваиваются быстрее всего».
Они требовали мало магической силы и были очень просты, поэтому и прогресс шёл быстро. Не то что «Искусство Великого Меча», которое было уже сродни малой божественной способности. Обычный мастер, применив его два-три раза, оставался без сил.
Несколько месяцев спустя из горного хребта Облачного Тумана донеслась ужасающая аура зверя третьего ранга. В Тяньсюане началась паника.
«Брат Линь, случилось страшное! Говорят, в горах видели двух зверей третьего ранга…»
В этот день старина Ху пришёл с серьёзным лицом. Зверь третьего ранга — это был совершенно другой уровень. Даже мастер ступени Золотого Ядра не хотел бы с таким встречаться.
«Информация надёжная?» — нахмурился Линь Чанъань. Если это правда, то сможет ли Истинный Монарх Лу, чей срок жизни подходил к концу, выстоять?
Старина Ху, понизив голос, ответил: «Брат Линь, с этой новостью что-то не так. Кажется, кто-то намеренно её распространяет. Боюсь, за этим стоят две великие секты».
Глядя на него, Линь Чанъань тоже посерьёзнел. Хоть старина Ху и казался простаком, но под его грубоватой внешностью скрывался острый ум. Иначе он бы не дожил до сегодняшнего дня.
«Но, старина Ху, я смотрю, ты совсем не волнуешься?»
«Брат Линь, ты шутишь? Зверь третьего ранга… что я, жалкий мастер, могу сделать? Только зря волноваться», — с досадой покачал головой старина Ху и, налив себе чарку, продолжил: «К тому же, в Тяньсюане есть великий защитный массив третьего ранга высшего качества и Чёрная Водяная Черепаха на поздней ступени третьего ранга. Пусть другие беспокоятся. Я, старина Ху, пришёл сегодня к тебе, брат Линь, спросить, не хочешь ли ты провернуть одно дельце».
Глядя, как он пришёл сюда, чтобы выпить за его счёт, Линь Чанъань с улыбкой покачал головой. И правда, пусть наверху разбираются. Если Тяньсюань падёт, все разбегутся. Жаль только, что такого хорошего места для совершенствования у них больше не будет.
«Старина Ху, что за дело?»
«Брат Линь, а ты, знатный человек, забывчив. Забыл, что сам говорил, когда мы открывали рынок?» — подмигнул старина Ху, но во взгляде его была серьёзность. «Истинный Монарх Лу на исходе, появились два зверя третьего ранга, а новых мастеров ступени Золотого Ядра всё нет. В городе полно слухов. Многие уже подумывают об уходе, начали продавать лавки и поля. Конечно, есть и те, кто, спасаясь от войны, пришёл сюда и готов поставить всё на будущее Тяньсюаня…»
Слушая его, Линь Чанъань задумался. Среди вольных совершенствующихся всегда хватало азартных игроков.
«У собрата даоса Юнь ещё есть немного духовных камней. Остальные, старина Гуй и Хэ Янь, — у них в карманах ветер гуляет. Всё, что есть, уходит на совершенствование. А старину Цзя ты и сам знаешь. После того случая со стариной Нином он стал осторожнее. У него ведь потомки, он не может рисковать. В этот раз он, может, и вложится, но по-мелкому…»
Услышав это, Линь Чанъань улыбнулся.
«Ах ты, старина Ху! Оказывается, ты-то как раз и подкопил немало».
За эти годы на рынке все они хорошо заработали. Но тот, кто хоть раз выигрывал в рулетку, знает, что во второй раз ставить всё на кон страшно. Хоть и очень хотелось.
Линь Чанъань же подумал, что война в государстве Юэ была для него хорошей возможностью.
«Старина Ху, ты присматривай. Может, кто-то тайно продаёт наследие талисманов второго ранга или что-то по массивам».
В смутные времена наследие не ценится. Сила — вот залог выживания. Многие кланы, оказавшись на грани, скрепя сердце продавали свои секреты. Именно поэтому после каждой смуты старые силы уступали место новым.
«Хорошо, брат Линь, не волнуйся. Нам нужно это хорошенько обдумать. По крайней мере, дождаться, пока появятся те звери. Вот тогда и будет время скупать по дешёвке».
За несколько лет на рынке старина Ху тоже научился некоторым премудростям. Скупать на дне — либо прогоришь, либо сорвёшь большой куш.
Линь Чанъань с улыбкой покачал головой. Смутные времена, ни минуты покоя.
Через несколько дней после ухода старины Ху к нему пришли Шэнь Ле, Лу Цинцин и Вэй Буи. Можно было только представить, какой переполох вызвали слухи о звере третьего ранга.
«Брат Линь».
Все четверо сидели в беседке с серьёзными лицами. Наконец Лу Цинцин, вздохнув, смущённо произнесла: «Брат Линь, в государстве Юэ всё неспокойнее, а за стенами Тяньсюаня и вовсе творится хаос. Мы пришли…»
Услышав, что они пришли узнать об обстановке, Линь Чанъань вздохнул. Как это было похоже. Когда-то и они, будучи на ступени Совершенствования Ци, в смутные времена бежали за новостями к Юнь Яо. В конце концов, в мире совершенствования всё решала сила. У разных ступеней — разный круг общения и разный доступ к информации.
«Сейчас дела и вправду плохи. Против двух великих сект Павильон Таинственного Звука в проигрыше. А у Тяньсюаня две большие проблемы: Истинный Монарх Лу на исходе, да ещё и нашествие зверей…» — когда он рассказал им всё, что знал, все трое помрачнели.
Для него, мастера ступени Создания Основы, если дела пойдут совсем плохо, можно было просто сбежать. Но куда было бежать им?
В итоге они переглянулись, и Лу Цинцин твёрдо сказала: «Брат Линь, сейчас обстановка напряжённая, и никто не знает, что будет завтра. Мы за эти годы скопили для Фаня и Инъин немного ресурсов и духовных камней. У тебя, брат Линь, высокая ступень и широкие связи. Мы хотели бы попросить тебя помочь купить для них материалы для прорыва, или даже Пилюлю Создания Основы».
Услышав это, Линь Чанъань нахмурился.
«Насколько я знаю, и Шэнь Фаню, и Инъин всего по тридцать четыре. Хоть в последнее время и много материалов, но их ступень ещё не дотягивает».
Талант у них был неплохой, да и ресурсы с детства были лучше, но до пика Совершенствования Ци им было ещё несколько лет. Ли Ифаню в этом плане повезло меньше. И детей у Эрню было больше, и положение его вначале было не то.
«Что ты, брат Линь! Мы и не смеем надеяться, что они сейчас прорвутся», — горько усмехнулась Лу Цинцин.
Вэй Буи с тоской покачал головой: «Брат Линь, мы не знаем, будет ли в будущем такой хороший шанс. И не знаем, сможем ли мы уберечь эти ресурсы. Лучше уж отдать их на хранение тебе».
Они видели, как всё нестабильно. И дело было не только в ресурсах. Если с Тяньсюанем что-то случится, то, даже имея духовные камни, они не смогут найти, кто сделает им пилюли.
Бедные родительские сердца.
Линь Чанъань взял у них материалы и духовные камни. Взгляд его сверкнул. Этот Вэй Буи, оказывается, скопил для своей дочери немалое состояние. Кроме нескольких основных компонентов, у него было всё необходимое. Впрочем, это было неудивительно. Он был алхимиком первого ранга высшего качества.
А то, что Шэнь Ле и Лу Цинцин смогли столько собрать, он тоже понимал. И Павильон, и их дело на рынке приносили неплохой доход.
«Раз уж вы мне доверяете, то, когда Шэнь Фань и Инъин достигнут пика, пусть приходят ко мне за своими пилюлями».
Эти слова были почти обещанием, что он сделает всё возможное, чтобы помочь им.
«Спасибо, брат Линь».
Все трое вздохнули. На этот раз они отдали почти всё, что у них было. Но рано или поздно этот день бы настал. Таков был цикл в мире совершенствования. То, чего не смогли достичь родители, они перекладывали на плечи детей. А тем, у кого были такие родители, было немного легче.
Когда дело было сделано, все трое улыбнулись. Они редко собирались вместе. Они вспоминали прошлое и с грустью смотрели друг на друга. Время было безжалостно. Линь Чанъань оставался молодым, а они уже постарели.
Следующие несколько месяцев по Тяньсюаню летали слухи. В основном плохие. Что Истинный Монарх Лу тяжело ранен и ему недолго осталось, что город собирается принудительно вербовать совершенствующихся… А самый нелепый — что он уже умер, и его последователи готовятся бежать.
В городе царила паника. Но лавки и подпольный рынок процветали.
А в государстве Юэ Дворец Покидающего Огня и Секта Божественного Меча начали крупномасштабное наступление. Павильон Таинственного Звука терпел поражение за поражением, теряя территории.
В этот день.
«Брат Линь, несколько дней назад многие видели следы зверя третьего ранга. Похоже, на этот раз всё серьёзно».
В этом месяце была его и старины Ху очередь дежурить. Тот принёс плохие вести.
«Зверь третьего ранга!» — Линь Чанъань нахмурился и покачал головой. «Говорят, у таких зверей уже есть разум. Хоть в Тяньсюане и густая духовная энергия, но звери очень чувствительны к опасности. Они не станут нападать просто так».
С этим старина Ху был согласен. Но ведь Истинный Монарх Лу был на исходе.
«Но другие в городе так не думают. С тех пор как подтвердились слухи о звере, цены на поля и лавки рухнули. А вот на материалы из демонических зверей — взлетели».
Старина Ху вздохнул. На этот раз он собирался поставить на кон всё. Если прогорит, то несколько лет коту под хвост. Из-за смуты даже их лавки обесценились.
Пока они обсуждали обстановку, к ним пришёл какой-то мастер ступени Создания Основы.
«Цинь Фэн приветствует вас, двое достопочтенных даосов».
Увидев его, старина Ху усмехнулся: «А, это же нынешний глава клана Цинь».
Он тут же мысленно передал Линь Чанъаню информацию. Цинь Фэн, на среднем этапе, глава клана. Раньше он тоже держал подпольный рынок, так что, по сути, они отняли у него бизнес. В их клане было три мастера, но двое были уже стары, а один погиб.
Цинь Фэн, в лунно-белом халате, вёл себя очень вежливо. Не похоже было, что он пришёл ссориться. После обмена любезностями он, не в силах больше терпеть, начал: «Я слышал, собрат даос Ху скупает по высокой цене поля и лавки. А мастер талисманов Линь — наследие талисманов. Как раз мой клан Цинь собирается переезжать в государство Цзян…»
Они всё поняли. Но когда речь зашла о цене, старина Ху вытаращил глаза. Они говорили «по высокой», но не настолько же!
«У моего клана сто пятьдесят акров полей, пять лавок. И, собрат даос Линь, вы ведь тоже мастер талисманов. Мой предок был квази-мастером третьего ранга. Мы готовы продать наследие трёх видов талисманов второго ранга…»
Услышав это, Линь Чанъань заинтересовался. Другие талисманы его не волновали, но среди них было редкое наследие талисманов элемента грома. Гром был идеален против тёмных и злых техник, как, например, Массив Кровавой Ша. Что до водных, то у него уже был Талисман Ледяного Холода. К тому же, в атаке гром был почти сильнейшим.
Клан Цинь был старым, с вековой историей. В лучшие времена у них было семь мастеров. Такое наследие было вполне объяснимо.
«Старина Цинь, ты слишком много просишь! Какая сейчас обстановка? Мне ведь не нужно объяснять?» — старина Ху, увидев интерес Линь Чанъаня, начал сбивать цену.
Тот ему подыграл. Сэкономленное — значит, заработанное. Они, вольные, каждую копейку считали. К тому же, они рисковали.